この記事は、 トロント大学との共同制作により掲載されています。
トロント大学の Impact Centreの取り組みにより、フィリピンの農村部に暮らす人々も、まもなく、西洋世界では当たり前とされている「暗い部屋に入ってスイッチを入れれば、すぐに明かりがつく」という環境を手にできるようになるかもしれません。
教授、 シンシア・ゴー（同センター所長）は、フィリピンの農村部や、グローバル・サウスの他の地域では、電力を利用できることがまれであると述べました。
フィリピンは赤道に近いため、「数分のうちに、非常に明るい状態から非常に暗い状態へと変わる」とゴーは述べました。「太陽は毎日午後6時ちょうどに沈み、午前6時に昇ります。つまり、丸12時間にわたり、住民は勉強も家事もできず、生産的な活動もできないのです。」
「 2015 International Year of Light」を記念し、Impact Centre（ トロント大学のBanting & Best Centre for Innovation & Entrepreneurship の一部）は、信頼性が高く低コストで、1日に少なくとも4時間の明かりを提供する照明を生み出すという目標を掲げました。
「子どもが本を読め、母親が料理できるよう、十分な明るさと品質を備えた照明にしたいのです」とゴーは述べました。
また、照明は使いやすいものである必要があった、と彼女は述べました。発展途上国向けに設計された多くの照明ソリューションは、手回しや手動ポンプでの操作が必要だったり、不十分で短時間しか持続しない明かりしか提供しなかったりする、と彼女は述べました。
「一日中働いてきた貧しい漁師や農家が、自宅を照らすために懐中電灯を押し続けたいと思うはずがありません。人々が貧しいからといって、不便を強いられてよいということにはなりません。」
Impact Centreの照明ソリューションは、トロント大学で盛んな社会的起業の好例であると、 カレン・シーヴライト、トロント大学の Banting & Best Centre for Innovation & Entrepreneurshipの所長が述べました。
「研究の幅と深さに加え、大学が提供する幅広い支援が組み合わさることで、当大学の起業家たちは、より優れた、より賢く、より持続可能な照明を世界にもたらすことができます。」
ゴーとImpact Centreの同僚たちは、 10月29日にトロント大学で開催された国際光年シンポジウムにおいて、天井取り付け型の太陽光発電ランプを発表しました。このランプは16個のLEDを組み込み、4時間にわたり500ルーメンの光を提供します。あるいは、より長い時間にわたっては、より暗い光を提供します。
このランプは、ケーブルに触れるだけで点灯し、Impact Centreのエンジニアチームが夏の間に開発しました。価格は約24ドルと見込まれており、分割払いが可能です。リチウムイオン電池は約1年持続し、その価格は約12ドルです。
実際のランプは、フィリピンの小規模事業者が組み立て、流通させ、販売する予定です。2015年12月には、パイロットテストとして4台のランプが設置される予定です。
「彼らからフィードバックを得た後、来年1月に200台まで規模を拡大する予定です」とゴーは説明しました。「考案したビジネスモデルが実際に機能するかどうかを確認したいのです。良質な製品を作りつつ、人々が手頃だと感じる価格で市場に届けられることを示したいと考えています。
「最終的には、世界の他の地域でも導入または適応できる持続可能なモデルを目指したいと考えています」と彼女は述べました。
掲載された記事は、世界経済フォーラムによる見解の承認を意味するものではありません。
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執筆者：Terry Lavenderは、トロント大学のライターです。
画像：太陽光エネルギーで動くランプの横でポーズをとる村人。REUTERS/Amit Dave。
