アフリカ大陸は大きな変革の入り口に立っています。多くの経済が成長しており、その成長はインフラやエネルギーへの投資、貿易、そして安定したマクロ経済環境によって支えられています。この成長が、応用科学、工学、技術（ASET）における人材育成と研究能力の構築を伴えば、より高所得の雇用と生活の質の向上をもたらす社会経済的変革につながると私は考えます。
農業、エネルギー、保健、インフラに関するアフリカの課題や、気候変動など新たに生じる課題を解決するには、科学技術が必要です。アフリカが エボラのような感染症に直面したとき、検査室での作業を行い、ウイルスの拡大を食い止める技術者や科学者が必要です。
ナイジェリアのレディーマーズ大学が、エボラウイルスを15分で検出できる迅速診断検査を開発したことを知り、多くの人が誇りに思いました。ケニアは、地域の広大な地熱資源を活用するために必要な熟練人材を育成するべく、アフリカ地熱優秀センターを設立しようとしています。これらの資源は、家庭や企業に低コストで環境負荷の低いエネルギーを供給できます。
アフリカの課題に科学的・技術的知識を応用し、発展させるとともに、アフリカの大きな潜在力を伸ばせる機関が、アフリカにはさらに数多く必要です。専門知識と技能の不足は、アフリカ企業が域外への投資を好み、アフリカの外部投資家が熟練労働者を引き続き輸入する理由の一つです。
アフリカは、基礎教育の質の低さや、学校に通えていない子どもの多さといった大きな課題に今なお直面しています。技術者、テクノロジスト、エンジニア、科学者を一夜にして大勢育成することはできません。経済に影響を与えるには、職業・技術教育から大学院レベルまでの訓練を受けた、十分な規模の熟練労働力が必要です。したがって、取り組みは戦略的で、優先度の高い分野を対象としなければなりません。また、国と地域の資源を活用する必要があります。
アフリカの機関で育成する、次世代のアフリカ人科学者、エンジニア、技術者
サハラ以南アフリカの多くの国では、人口1万人当たりのエンジニア数は約1人か、それ未満です。比較すると、工業化した国では同じ人口当たり20～50人です。世界有数の天然ガス埋蔵量を持つモザンビークでは、人口10万人当たりエンジニアは1人です。問題は人数だけでなく、質と関連性にもあります。
アフリカの大学を卒業するエンジニアの多くは、現代の企業で求められる技能や能力を欠いています。大学のカリキュラムが時代遅れで、教員の能力も更新されていないためです。
また、大学生のうち海外で学ぶ割合が最も高いのもアフリカです。これはアフリカの大学における質と受け入れ能力の不足を反映しています。技術者・テクノロジストレベルの課程も、数・質ともに著しく不十分です。
技術・職業教育レベルから大学院レベルまで、より多くの、より質の高いASET卒業生が必要です。その人材を育成できる能力をアフリカの機関が備えることが、持続可能性のために不可欠です。アフリカの政府や企業のリーダーたちは、適切な政策枠組みと資金調達の仕組みをつくる主導権を自ら取る必要があると、ますます認識するようになっています。
高度な技能を持つ技術者や科学者は、中等教育の生徒を十分に送り出す基盤なしには育成できません。アフリカの子どもがエンジニアや科学者を目指すことはまれです。学校で基礎を十分に学べていないからです。これは特に女子に当てはまります。学校教育段階で数学と科学の教育を改善することは、より高い段階でASET能力を築くうえで極めて重要です。
南の国々から学ぶ
中国、ブラジル、インドなどの新興経済国や、韓国など近年工業化した国々も、初期には同様の人材課題に直面していましたが、科学技術教育と研究に多額の投資を行いました。アフリカは、こうした世界各地の事例から学ぶことができます。
今週後半、アフリカの8政府が大韓民国と協力し、韓国の開発経験とアフリカにとっての意義、さらにアフリカの優先分野を対象に実施した技能ニーズ評価調査の結果を共有します。これらの調査は、人的資源開発に関する現地の能力を構築することを目的に、韓国とアフリカの専門知識を活用して実施されました。
戦争で荒廃した国から今日の経済的成功を遂げるまでの韓国の歩みは、変革の瀬戸際にある他の国々にとって興味深い事例となっています。世界銀行グループは、この交流を促進できることを喜ばしく思います。
地域での取り組み
これらは、世界銀行グループが支援するイニシアチブである応用科学・工学・技術分野の技能向上パートナーシップ、すなわち PASETの基礎となる考え方と原則です。PASETは、アフリカの技術・科学能力の強化を加速させるため、地域および各国のレベルで取り組むことを目指しています。6月13日、ヨハネスブルクで、アフリカの企業リーダー、閣僚、アフリカ開発銀行、世界銀行グループが出席した会合において、セネガルのマッキー・サル大統領が地域奨学金・イノベーション基金の立ち上げを主導しました。立ち上げに際し、アフリカの政府と企業リーダーは、基金の初期シード資金として合計500万米ドルを拠出することを約束しました。基金について詳しくは こちらをご覧ください。
アフリカの政府、企業リーダー、その他の地域のパートナーや友人の多くが、大陸における科学技術教育を支援するという課題に取り組んでくれることを願っています。ASETは、アフリカにとって大きな資産となり得ます。
この記事は当初、 世界銀行のブログ「Education for Global Development」に掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：サジータ・バシール博士は、世界銀行の東部・南部アフリカ地域教育セクターマネジャーです。
画像：従業員が顧客のモバイル送金を登録している。REUTERS/Thomas Mukoya。
