近年、金融分野をはじめとする世界最大級の企業の多くが、ブロックチェーン技術を導入しています。
業務プロセスにブロックチェーンを組み込んでいない企業は、取り残されるリスクにさらされています。
オラクルネットワークなどの「ミドルウェア」は、企業がブロックチェーンと連携し、分散型金融の世界に参入することを支援できます。
かつては新興のフロンティア技術と見なされていたブロックチェーンは、情報と価値の移転の将来に対応したいと考える企業にとって、ますます重要なインフラとなっています。ブロックチェーンとは、コンピュータシステムのネットワーク全体に複製・分散される、取引の共有デジタル台帳です。台帳は、世界中の複数の参加者によって検証され、最先端の暗号技術に支えられているため、改ざんやハッキングはほぼ不可能です。ブロックチェーンネットワークは、スマートコントラクトの実行、価値の移転、注文の追跡、支払いの決済、口座の検証などに利用できます。
取引を円滑にするため、「スマートコントラクト」と呼ばれる一連のルールがブロックチェーン上に保存され、特定の条件が満たされると自動的に実行されます。例えば、スマートコントラクトは、取引の特定の条件が達成されると自動的に実行される、企業間の事業支払いを含むことができます。
ブロックチェーン技術はまだ初期段階にあるという一般的な見方が根強く残っていますが、実際には、特に金融業界を中心に、すでに多くの企業が採用する初期段階に入りつつあります。インターネットがもたらした大規模なデジタル変革を振り返ると、金融分野をはじめとする先見の明のある多くの企業は、すでにブロックチェーン対応に向けた重要な一歩を踏み出しています。
今日では、デジタル資産の保有や複数のブロックチェーン・スマートコントラクトとの連携を可能にする信頼性の高いソフトウェアが普及し、企業がこの新しい世界を取り入れることがかつてないほど容易になりました。ブロックチェーン連携戦略をまだ策定していない企業は、取り残されるリスクにさらされています。
技術導入をめぐる競争が始まっています
ブロックチェーン分野では、さまざまな新しい分野への消費者需要が高まっており、その中には分散型金融（DeFi）、非代替性トークン（NFT）、そしてインシュアテック、環境サステナビリティ、不動産などにおける新たなスマートコントラクトの応用なども含まれます。最近のガートナーの調査によると、現在すでに約11％の企業が業務でブロックチェーン技術を活用しており、75％の企業が、そのための方法を積極的に検討しています。
市場情報機関Blockdataは最近、世界トップ100の銀行の半数以上が、運用資産残高（AUM）ベースで、何らかの形でブロックチェーンや暗号資産に関わっているとの結論を発表しました。同様に、デロイトはグローバル・ブロックチェーン調査を実施し、回答者の76％が、今後5～10年の間にデジタル資産が法定通貨の強力な代替手段となる、あるいは完全に取って代わると考えていることが分かりました。
分散型台帳技術とスマートコントラクトは、世界経済フォーラムの2021年インサイトレポートによれば、8億6700万ドル（原文：$867 trillion）ではなく、従来市場を8,670兆ドル規模で揺るがす可能性があります。企業にとっては、リスクを考慮した連携戦略を策定し、急速に拡大するブロックチェーン経済を活用するための競争が始まっています。
第一歩としてのカストディ
この1年で高まる利用者需要に応え、企業が公開型および非公開型のブロックチェーンと容易に連携できるようにする各種ツールやプラットフォームが立ち上げられています。特に金融機関は暗号資産ソリューションの提供を求める圧力が強まっており、その結果、カストディ（ブロックチェーンベースのデジタル資産を安全に保有する能力）が当初の重点分野の一つとなっています。一部の企業はゼロから独自のソリューションを構築し続けていますが、多くの企業は、機関投資家向けの堅牢なシステムがすでに存在し、消費者需要に迅速に応えるためにパートナーシップを活用していることに気づき始めています。
例えば、昨年後半、英国最大級の銀行の一つであるスタンダードチャータードは、ノーザン・トラストとの提携の成果として、デジタルカストディシステム「Zodia」の計画を発表しました。米国では、BNYメロンがすぐに追随し、Fireblocksと提携しました。同様に注目すべきこととして、銀行向けベンダーであるフィデリティ・ナショナル・インフォメーションは、約3億ドルの当座預金口座を持つ銀行を顧客としており、カストディ企業NYDIGと提携しました。同社は、小規模な地方銀行を含む数百の銀行が、利用者にデジタル資産を提供することに同意していると主張しています。
世界経済フォーラムはブロックチェーンに関して何をしているのか？
提携を通じてデジタル資産を保有する能力は、大手企業が、既存のブロックチェーンや暗号資産のサービスが自社の基準を満たしており、自社の技術ポートフォリオに組み込む価値があると、ますます認めつつあることを示す、大きなパラダイムシフトです。
次のフロンティアとしてのDeFi
多くの企業がなお基本的なカストディソリューションの導入に追われる一方、先見の明のある企業はすでに次のフロンティアに目を向けています。それはDeFi（分散型金融の略）です。ブロックチェーン業界で最も急成長している分野であるDeFiは、分散型アーキテクチャを用いて、融資、借入、取引、貯蓄などの従来の金融サービスを再現することを目指しています。
カストディと同様に、DeFiに対する利用者需要も高まっています。利回りの機会、透明性、利用者によるコントロールの強化に惹かれ、利用者はこの1年だけで、複数のブロックチェーンにまたがるDeFiアプリに2,600億ドル以上相当の資産をすでにロックしています。多くの企業は、急速に認識しつつあります。事業に対する脅威は、フィンテックのユーザーインターフェースからではなく、人々の資金との関わり方を根本的に変えるインフラの大きなパラダイムシフトからもたらされるということです。
DeFiはまだ初期段階の産業ですが、その急速な成長により、一部のアナリストは、従来の金融企業が、最も成熟したアプリケーションのいくつかと、早ければ2022年には連携を始められる可能性があると考えています。
ブロックチェーン・ミドルウェアで採用戦略の将来性を確保する
一見すると、DeFiの世界は手強く見えます。企業は、適切なブロックチェーンやスマートコントラクト環境を選定し、そこと連携するためにリソースを投入するという課題に直面しています。さらに、他のブロックチェーンやレガシーシステムとの相互運用においても課題が生じます。DeFiが複数のチェーンにまたがるようになり、新しいブロックチェーン上に毎日のように新たなアプリケーションが構築されるにつれ、こうした問題はさらに深刻化すると考えられます。
幸いなことに、ガートナーが指摘するように、業界では、企業システムが任意のブロックチェーンと連携することを可能にする技術であるブロックチェーン・ミドルウェアが登場しつつあります。例えば、Chainlinkは、ブロックチェーンが実世界のデータやオフチェーンシステムと通信できるようにする、オラクル（外部情報を提供する主体）の分散型ネットワークです。世界経済フォーラムの最近のレポートが論じるように、Chainlinkのオラクルネットワークは、既存の技術ポートフォリオを大規模に刷新することなく、従来の企業システムが任意のブロックチェーンと相互運用することを可能にします。
勝者と敗者がまだ決まっていない分野において、企業はオラクルネットワークなどのミドルウェアを活用して自社を「将来に備える」ことができます。こうした理由から、Celsiusなどのフィンテック企業は、DeFiが利用者基盤にもたらす機会を認識し、ブロックチェーンを問わずDeFiの最良の部分にアクセスする手段として、オラクルネットワークの統合を始めています。新しいブロックチェーンごと、そしてその上の新しいアプリごとに手作業で連携するのではなく、Celsiusは、いつでも最も都合の良いブロックチェーンやアプリに資金を配分できるミドルウェア（オラクルのネットワーク）と統合しています。
傍観から参入へ
ブロックチェーン業界は、目覚ましい革新の時代を迎えています。企業にとって、DeFiが普及し、機関がスマートコントラクトと安全かつ確実に連携するための、これまで以上に実証済みのインフラを備えつつある今こそ、戦略的に自社の立ち位置を定める時です。ブロックチェーンは世界経済の運営方法を大きく変える転換点を示しており、企業は、この歴史的な変化に備えるための、シンプルで、今や時間をかけて検証された解決策を最大限に活用できます。
