犬と五つ星
犬は人間の親友というだけではないようだ。ロボットとも仲良くできることが分かった。
米国と欧州では、すでに1,200万人以上が、Starship TechnologiesのStarship Technologiesの自動運転配送ロボットのいずれかに遭遇している。わずか6か月前、サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップ企業は発表した追加で2,500万ドルを調達したと発表した。これにより、間もなくさらに多くのロボットを配備できる可能性がある。
ロボットが視覚障害のある人々に困難をもたらさないよう、Starshipは英国の慈善団体であるGuide Dogs for the Blindと試験プロジェクトに取り組み、盲導犬が公共の場でStarshipのロボットに遭遇したときの反応を調べた。
おりこうさん
このプロジェクトでは、犬が飼い主や訓練士とともに、日常的な活動に出かけた。その途中で、Starshipの配送ロボットに出会う。正面から、後方から、横断歩道でなど、ロボットがどのように犬に近づいても、犬たちは否定的な反応を示さなかった。ほとんどの犬は立ち止まり、ロボットが近づくのを待った。
Guide Dogsは、この試験プロジェクトの結果を活用し、新たに訓練を始める犬が同じように落ち着いて反応するよう訓練する計画だ。配送ロボットを、ほかの障害物と同じように扱うよう教える。
「テクノロジーは、私たちの環境や暮らし方を絶えず変えています。ですから、Guide Dogsという組織が、視覚障害のある人々のために環境を形づくる先頭に立つことが不可欠です」と、Guide Dogsの移動・交通政策責任者ジョン・ウェルズマン氏は、語った Evening Standard紙に。
無意味な敵意
試験に参加した犬たちは皆、自律型ロボットに好意的な反応を示したかもしれない。しかし、人間も同じとは言えない。人間が自動運転車や警備ロボットに物理的に襲いかかる例はすでに見られている。機械に向けられた言葉による攻撃の数に比べれば、それも取るに足らない。
これまでのところ、こうした攻撃によって自律型ロボットの普及が大きく遅れている様子はない。職場から職場、そして街なかまで、将来はあらゆる場所でこうした機械が増える兆しが見られる。だからこそ、視覚障害のある人々や、その毛むくじゃらの助け手も含め、社会のあらゆる人々にロボットがどのような影響を及ぼすかを考えることが重要だ。
