想像してみてください。何千人もの作家を輪になって集め、ひとつの問いについて議論させられたらどうなるでしょうか。たとえば、楽観主義者のトーマス・L・フリードマンはシリアへの介入についてどう語るでしょうか。カオス理論家のサントー・バナジーは同意するでしょうか。
Googleは今や、そのような議論の場を半秒で実現する手段を持っています。昨日（4月13日）、TEDのキュレーターであるクリス・アンダーソンとの対談で、伝説的な未来学者のレイ・カーツワイルは『Talk to Books』 インターネット上で答えを見つけるための新しい方法であり、研究者、読書家、そして幅広いテーマについて思考を広げたいすべての人にとって喜ばしいものとなるはずです。
「Talk to Books」に質問を入力すると、AIを活用したツールがGoogle Books内の10万冊の書籍のすべての文を検索し、該当する一節を太字で示した、考えられる回答の一覧を生成します。
「Talk to Books」は、どれほど些細、難解、あるいは抽象的な質問であっても対応します。たとえば、「どうすれば考えるのをやめて眠りにつけますか？」の最初の2件の結果は次のとおりです：
睡眠障害を抱える人の多くは、実際には夜のある時間帯に眠っているのに、そのことに気づいていないことがよくあります。 もしご自身にそのような状況があると思われる場合は、少しずつ眠りにつけるという安心させる言葉を自分にかけてみてください。 また、次のように自分を安心させることもできます：出典： 『Self-Hypnosis For Dummies』 著者：Mike Bryant, Peter Mabbutt
…すぐに眠りにつけないときは、自然と眠りに落ちるまで、神の守りに思いを集中させるようにしています（詩篇 3:5-6、4:8、121:4）。 心を安らぐものに意識を向けることで、脳への刺激が減り、自然と眠りにつくことができます。 規則正しい習慣を身につけるほど、体がそれに慣れるため、その習慣を続けるのが容易になります。（書籍で表示）出典： 『Thriving at College: Make Great Friends, Keep Your Faith, and Get Ready for the』 … 著者：Alex Chediak, Alex Harris, Brett Harris
「今日の夕食は何にしよう？」と入力すると、次のような回答が得られます：
夕方遅くになっても、夕食に何を作ればよいのかまだ思いつかない状況ですか？ どんな食事でも同じですが、事前に計画を立てないと夕食はストレスの原因になることがあります…出典： 『Red Light, Green Light, Eat Right: The Food Solution That Lets Kids Be Kids』 著者：Joanna Dolgoff
…都市生活者や、新鮮な食材を使ったレシピも、健康的なライフスタイルへの要求に合うように再解釈されてきました。 あなたの体が何を求めていても、イタリア料理の中にそれを満たすものが見つかるはずです。 愛の営みで疲れ果てているときも、忙しい一日の後に愛の生活に活力を取り戻す必要があるときも、…出典： 『101 Top Foodie Sex Tips』 著者：Evan, Lola
そして、「愛とは何か？」と入力したときの最初のいくつかの結果は次のとおりです：
…自己愛と誤って呼ばれるものは、本当の愛の感情とは何の共通点もありません（329ページ）。 真の愛は、ある人が美しさ、魅力、才能など、何らかの好ましい資質を持つ別の人を観察したときに呼び起こされます。その資質は、愛という感情そのものが持つ好ましい資質と合致し、それを引き出すのです （330〜331ページ）。出典： 『The Invention of Autonomy: A History of Modern Moral Philosophy』著者：Jerome B. Schneewind
…幸せに恋をしている人や、愛する人から拒絶された人々。 彼女の主要な仮説について多くの研究と検証を重ねた結果、Fisherは、愛は人間の脳の構造と化学に深く組み込まれており、それゆえに人間の本性の一部であり、普遍的な人間の経験であるとの結論に至りました（Fisher, 2004）。出典： 『Sexuality and Its Disorders: Development, Cases, and Treatment』 著者：Mike Abrams
Kurzweilは、Talk to Booksがキーワード検索に取って代わるものではないと指摘しました。このツールはAIが自然な人間の言語を理解する能力を活用した「セマンティック検索」を用いています。結果はばかげたものから奥深いものまでさまざまですが、セマンティック検索の目標は、人が会話の中で言いそうなもっともらしい切り返しの文を呼び出すことです。
「セマンティック検索は、キーワードやフレーズではなく、意味を検索することに基づいています」とKurzweilは説明しています 自身のブログで。「機械学習で開発されたもので、単語やフレーズの『自然言語理解』を用いています。」Googleのエンジニアリング・ディレクターで、70歳のトランスヒューマニズム提唱者である彼は、コンピューターが人間のように読み、応答する方法を訓練する研究を行うチームを率いています。昨年、彼のチームはGoogleのメール製品の一部向けに、『Smart Reply』と呼ばれる時間短縮ユーティリティを導入しました。これは、開封されたメールを解析し、ユーザーがすばやく選んで送信できるよう、理論上は関連性のある、あらかじめ用意された返信をいくつか表示するものです。
Talk to Booksは、書籍の発見やインスピレーションを得るためのツールとして最も適しています。テーマに関する新たな切り口をブレインストーミングしたり、書籍から素早く引用文を得たりするのに、理論上は役立つ可能性があります。「アイデアを探るのに適しており、ただ遊んでみるだけでも楽しいです」とKurzweilは語ります。
