新たな研究によると、失敗に対して認知的に反応するより感情的に反応するほうが、次に関連する課題に取り組む際、結果を改善するうえでより効果的になる可能性がある。
「感情と考えのどちらに意識を向けるかによって成果がどう異なるかを理解することは、人々が自分の失敗についてどう考えるか、あるいは雇用主が従業員の失敗をどう捉えるかに、大きな影響を与える可能性があります」と、カンザス大学経営学部でマーケティングおよび消費者行動を教える助教、ノエル・ネルソンは言う。
「これまでの研究では、思考の種類や感情の種類に焦点を当てることが多かったのですが、私たちは基本的な感情的反応と認知的反応の違いに関心がありました」と彼女は言う。
研究者らは、学部生に課題を行わせる3つの実験を実施した。そのうちの1つでは、学生たちはオンラインでミキサーを検索し、見つけた最安値を報告するよう求められた。賞金を獲得できる可能性もあった。しかし、価格検索の課題には仕掛けがあり、コンピューターは参加者全員に、最安値は各自が見つけた価格より3.27ドル安かったと知らせた。全員が50ドルの賞金を獲得できなかった。
結果を知る際、一部の参加者は感情に意識を向けるよう求められ、ほかの参加者は、うまくいかなかった理由を合理化するなど、自分の認知的反応に意識を向けるよう求められた。次に行われた同様の課題では、失敗に対する感情的反応に意識を向けた参加者のほうが、認知的反応を重視した参加者よりも多くの努力を注いだ。
「失敗について考えるよりも、失敗をつらく感じることを自分に許すほうが、場合によっては成果を高められると知れば、人々は驚くと思います」とネルソンは言う。「失敗を合理化するなど、人が思いつきがちな考えは、逆効果になることがあります。」
彼女によると、結果はかなり明快だ。失敗の後につらい気持ちになることや、否定的な感情に意識を向けることは、今後の意思決定を前向きに導く助けになる。ただし、少なくとも課題が以前に失敗したものと似ている場合に限られる。
「この場合、私たちの知見は、消費者自身や雇用主、教師、あるいは意思決定における失敗への対処に関わる人なら誰にとっても役立つと思います」とネルソンは言う。「管理職や教師のような人は、従業員や学生が失敗にどう反応するかを導き、次の意思決定の仕方を改善できるかもしれません。」
彼女によると、今後の研究では、特定の種類の感情や思考を切り分けて調べることが考えられる。ある感情はほかの感情より効果的である可能性があり、特定の種類の思考は、ほかの思考より有害にも有益にもなり得るからだ。
もう一つの朗報は、この知見が自己動機づけの手法を実践する人にも容易に応用できることだ。
「失敗した後、感情を抑え、認知的に失敗を合理化するのは自然な傾向であることもあります。しかし、そうした行動がもたらし得る悪影響を知っていれば、その自然な傾向を抑えて、否定的な感情に意識を向けることができます」とネルソンは言う。「そうすれば、学びにつながり、今後の意思決定もより前向きになるはずです。」
