技術格差から社会規範や文化の変化に至るまで、世代間のギャップや誤解は広がっているようです。
しかし研究によれば、世代間の違いに対する認識は、必ずしも現実を反映しているとは限りません。
ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）政治学教授のマイケル・ブルーター氏は、世界経済フォーラムの「ニュー・チャンピオンズ年次総会」において、この隔たりと、ギャップを埋める方法について議論しました。
「どの世代も、自分たちは前の世代より賢く、後の世代より賢明だと思い込むものだ。」
ジョージ・オーウェルの言葉とされるこの引用は、世代間で認識されている隔たりを端的に表しています。
あるいは、カマラ・ハリスの言葉を借りれば、「まさか自分たちがココナッツの木から落ちてきたとでも思っているのか？」ということです。
では、実際のところはどうなのでしょうか。
「ニュー・チャンピオンズ年次総会」のセッションで、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス・アンド・ポリティカル・サイエンス（LSE）政治学教授、および選挙心理学観測所所長のマイケル・ブルーター氏は、世代間の隔たりがどれほど大きいのか、また、それを埋めるために何ができるのかを探りました。
ブルーター氏のセッションから得られた主な要点は以下のとおりです。
適切な問いかけをする
「私たちは実質的な内容に注目しすぎており、世代間ギャップの仕組みについては十分に目を向けていません」とブルーター氏は説明しました。「その結果、このギャップを解消するために私たちが試みてきた多くの解決策は、そもそも誤った問いへの答えでしかなかったため、うまくいっていないのです。」
ブルーター氏は、環境問題を例に挙げました。環境問題については、多くの人が若い世代のほうが年配の世代より関心が高いと予想するでしょう。
「もし物事をトレードオフの形で捉え、地球を守り気候変動と闘うために、人々が何を犠牲にする覚悟があるかを尋ねれば、実際には若い人たちは、年配の[人々]より も環境を守るために犠牲を払う意欲が高いわけではないことがわかります」と同氏は説明しました。
「私たちは問いの立て方を誤っています。私たち年長世代が考える社会や政治のあり方という従来の理解を前提にしているため、それは若者の心に響かないのです。」
同氏は、歴史的には政治、民主主義、社会は政策、イデオロギー、意思決定に関するものだと考えられてきたかもしれないが、若い世代は異なる視点を持っていると述べました。
「彼らが重視しているのは、社会において発言の機会を持つこと、そしてエリート層が時折でも自分たちの声に耳を傾けてくれていると感じられることなのです」とブルーター氏は続けました。
「もし政策だけに注目し、もし実質的な内容だけに注目するなら、私たちは若者の心に響かず、そもそも若者の懸念に答えられない形で問いかけていることになります。その結果、私たちは若者を誤解してしまうのです。」
フラストレーションと絶望感を軽視しない
ブルーター氏は、世代を越えた架け橋を築く上で最も大きな障壁となる2つの要因、すなわちフラストレーションと絶望感を指摘しました。
「フラストレーションは、自分が望むこと、制度に期待することと、実際に得られるものとの間に食い違いが生じたときに生まれます」と同氏は説明しました。「若い人たちは、社会や民主主義に対して年配の[人々]よりもはるかに理想主義的な傾向があります。そのため、与えられた選択肢のどれもが自分たちにとって最適ではないと感じた場合、彼らはより悪い選択肢を受け入れようとはしないのです。」
一方、絶望感は、物事がすでに非常に悪い状態にあり、これ以上悪くなりようがないと人々が感じるときに生まれます。
「絶望感の興味深い点は、それが真に世代を越えたものであるということです。特に[年配の世代]では、人々は自分の子どもや孫が自分たちほど良い生活を送れないだろうと感じています。」
前向きな意図（より良い社会制度を望むことや、新しい世代を生活の質の低下から守りたいという思い）に根ざしているものの、フラストレーションと絶望感は、異なる世代が互いの見方を理解することを非常に困難にする可能性があります。
認識と現実の違いを理解する
研究によれば、異なる世代は概して互いに好意的な印象を持っているものの、相手からは嫌われていると感じています。ブルーター氏は、この「鏡像的認知」が世代間の関係をより複雑にしている重要な要因であると述べました。
「鏡像的認知こそが、グローバルノースとグローバルサウスの双方において、社会内部の世代間の緊張を実際にあおっているものです。それは偏見、無関心、攻撃性、屈辱という4つの大きな側面を中心に表れています」とブルーター氏は説明しました。
「現実の生活において、どの世代も互いに対して否定的な偏見を実際には抱いていないという状況があります。」
残念ながら、こうした認識の問題は、実際の偏見（人々が意識的に疑い、克服できる、他の集団に対する否定的な考え）よりもむしろ難しいです。同氏は、「どの世代も、他の世代によって作り出された、いわば亡霊のような加害者から、自分を守っているに過ぎないと感じている」と述べています。
世界経済フォーラムは、ダイバーシティ、エクイティ、インクルージョンについてどのような取り組みを行っていますか。
新経済社会センターは、経済や技術の変化が雇用、スキル、機会をどのように再編しているのかを理解できるよう、リーダーたちをつなぎます。
センターは、共有された知見と協力を通じて、パートナーが移行期を通じて人々や社会を支える包摂的な経済モデルを探求できるようにします。
内省と調和が鍵となる
幸いなことに、個人が鏡像的認知を乗り越えるための方法はあります。選挙心理学観測所は、生理学的・視覚的実験、調査、パネル研究、インタビュー、家族フォーカスグループといった手法を組み合わせて研究を行い、年配の世代と話す際には、内省を促すことが重要であるという結論を得ています。
年配の参加者には、疎外感や誤解されたと感じた初期の経験を思い出してもらい、時間とともに自分たちの考えがどのように変化したかを振り返ってもらい、若者との対話に共感を持って臨むよう求められました。
「意見が異なることは問題ありません」とブルーター氏は述べました。「人生の現実として、私たちはそれぞれ異なる考えや認識を持っており、私たちの制度は、そうした違いを実際に調整し、より良い集団的な意思決定へと導くためにあるのです。
「しかし、人々に自分たちが無視されていると感じさせたり、『この制度は私にとって機能している』と言ったりするのは、決して許されることではありません。」
「世代間の緊張を和らげたいのであれば、私たちが本当にすべきことは、同じ集団的な制度の中で、異なる世代の希望、願望、懸念に応えるための方法を見つけることです。そのためには、制度が改革される必要があることを受け入れ、[そして]当初それらが想定していたよりも はるかに多様で多面的な機能を認めることが求められます。」
異なる世代が行える最も重要な取り組みは、違いよりも共通点に目を向けることです。
「物事をより良く機能させたいのであれば、私たちが理解すべきことは、ほとんどの人は実際には私たちと同じだということです」とブルーター氏は述べました。「他者を気遣うのは私たちだけではありません。自己犠牲的であり、解決策を見つけようとするのも私たちだけではありません。ほとんどの人は、物事がうまく機能することを実際に望んでいます。ほとんどの人は、自分の最良の姿でありたいと願っています。もし私たちがそれに耳を傾けるなら、世代間、あるいは世代を越えたギャップを埋めることができるはずです。」
