世界経済が景気後退に陥る危険が迫る中、今まで以上に、テクノロジーにおける平等なイノベーションが必要です。
倹約型イノベーションを表すインドの言葉「ジュガード」は、テクノロジーへのアクセスを改善するために、最適化と節約に注力するよう私たちを促すものです。
インドの火星探査ミッションは、既存のテクノロジーやツールを再利用して、イノベーションを促進することで、私たちが世界を変えられることを示しています。
年初、世界銀行は、世界経済が「景気後退に陥る危険な状況に近づいている」という強い警告を発しました。しかし、そのことを理由に、市場が回復するまでテクノロジー業界が動きを止めてよいわけではありません。
私たちには、今まで以上に平等なイノベーションが必要です。最も変革的なテクノロジーを、最も裕福な国や個人しか購入できない価格に設定すれば、私たち全員に深刻な結果をもたらすでしょう。
「必要は発明の母である」とよく言われます。インドには、倹約型イノベーションを表す「ジュガード」という言葉があります。 これは、本来、乏しい投資の状況で問題を解決するための巧妙な近道を用いることを意味していました。近年では、これまで高価格帯または手の届かないものとされていたテクノロジーを、消費者が利用できるよう、最適化と節約に重点を置いたイノベーションを指すようになっています。
当初、これは開発途上国を、より先進的な国々と同じ生活水準に引き上げることに重点を置いていましたが、この概念は、景気低迷の最中にあるあらゆる市場に適用することができます。
私は11月中旬にヘルシンキで開催されたSlush フェスティバルに参加する機会があり、同イベントは、挑発的なスタートアップと先端テクノロジーに特化しています。「CES」や「MWC」などが今後12～18か月以内に店頭に並ぶテクノロジーを明らかにする一方で、Slushは、10年後に実現する可能性のあるテクノロジーを早い段階で垣間見せてくれます。
Slushでは「ジュガード」の概念が健在で、小売からエドテック、メタバースなど、複数の分野にわたって、倹約型テクノロジーが主要なテーマとなっていました。
コストは削減し、手抜きはしない
Slushの多くの出展者は、「プレミアム」という印象を与える不必要な装飾を排除して、主要な機能に絞り込んだ、優れたテクノロジー主導の体験を提供することが十分に可能であることを示しました。わずかな調整と近道によって、市場のリーダーと同等のものを、ごく一部のコストで提供しているのです。
コストを削減することは、必ずしも手抜きをしたり、最上級のテクノロジーをリバースエンジニアリングしたり、安価な部品を使用したりすることを意味するわけではありません。リソースは、体験をうまく機能させる要因を考えることに、より有効に活用されるべきです。このため、製品開発において最も大きな支出は、常に頭脳労働であるべきです。
イノベーションは、必ずしも包括的で壮大なものである必要はありません。小規模で反復的な変化であっても、コストを削減し、本当に有用なテクノロジーをより幅広い層に開放するのであれば、時間をかけて同等に大きな影響を与えることができます。さらに重要なのは、そうした変化は今すぐにでも実現可能だということです。
製品開発において、より小さく、あるいはさらに良いことに、異なる視点で考えることが、カテゴリーを変える力になることがよくあります。ジュガードの原則は、次のような方法を示してくれます。
文字通りではなく、横断的に考える
誰の目にも明らかな解決策こそが、勝利への近道であることが多いため、前提に疑問を投げかけ、認識を変えることで、その解決策を引き出しましょう。再利用、再結合、リサイクル
より良いことは、必ずしも新しいものである必要はありません。代わりに、既にあるものを活用して、必要なものを作り出しましょう。問題を解決するために、既に手元にあるツール、素材、アイデアを再配置、リサイクル、再結合させましょう。既存の（あるいは低価格の）テクノロジーを（再）利用することには、コストを抑えるだけでなく、本質的に持続可能性が高いという追加の利点があります。知識をネットワーク化する
ジュガードは、重複ではなく、蓄積を重視します。アイザック・ニュートン卿が述べたように、「私がより遠くを見ることができたのは、巨人の肩の上に立っていたからである」。サイロの外に目を向け、既に別の部分のパズルを解決している異なる分野や隣接する業界の考えを取り入れましょう。価値を引き出すのは、それらをどのように組み合わせるかです。
星に手を伸ばす
倹約型テクノロジーと聞いて、宇宙産業がすぐに思い浮かぶことはないかもしれませんが、この分野は、意図的か否かにかかわらず、ジュガードの象徴となっています。このアプローチの成果は、SpaceXのような企業が商業打ち上げのコストを削減できた商業分野に明らかに見られるだけでなく、国家主導の宇宙探査にも表れています。
インド宇宙研究機関（ISRO）が、火星への到達に成功した4番目の宇宙機関、そして特にアジアの国としては初めて成功したことは、当然のことと言えるでしょう。2014年、火星周回探査機（MOM）は、NASAのMAVEN探査機より2日遅れで到着しました。
火星への米国のミッションには6億7,100万ドルの費用がかかりましたが、7,400万ドルでインドのプロジェクトは約90%安く実現しました。MOMは、科学的なミッションというよりは、むしろ意思表示として意図されていた面もありますが、それでも比較されたコストには、眉をひそめざるを得ません。
では、インドは、経験豊富な宇宙飛行士たちよりもはるかに低いコストで、どのようにして惑星間の宇宙開発国の仲間入りを果たすことができたのでしょうか。その答えは、（大幅に）安い人件費、過去のミッションの部品の再利用、そして複数の試作機ではなく、宇宙船を1機だけ製造するというリスクを進んで負う姿勢にあります。
しかし、最も大きなコスト削減の一つは、横断的な思考によるものでした。地球の軌道から何かを打ち上げるには、非常に高額な費用がかかります。惑星の重力圏から脱出するには、極めて強力な打ち上げロケットが必要で、NASAの打ち上げの平均コストは1億5,200万ドルです。これは、ISROの火星ミッション全体の予算の2倍以上です。
MOMチームは、異なるアプローチで課題に取り組む必要がありました。ISROは、独自のより安価なPSLV（極軌道衛星打ち上げロケット）を使用して、宇宙船を地球の軌道に投入しましたが、軌道を超えてはいません。ここから、火星への軌道上で地球の重力圏から脱出できるまで、1か月間惑星を周回して十分な速度を獲得しました。
確かに、この最終戦略は巧妙ですが、ISROのイノベーションのすべてが、必ずしもロケット工学と見なされるわけではありません。そして、それは非常に良いことです。単純な実用主義と、物事を異なる方法で行う意欲は、問題に多額の資金を投じることと同じくらい重要となり得ます。
火星への野望における次のステップは、宇宙飛行士を火星に送り、再び地球へ連れ帰ることです。1996年、ロバート・ズブリンは、カリスマ性はあるものの反抗的な科学者で、「既製の」テクノロジーと横断的な思考を用いて、10年以内に火星に到達する計画を提案しました。
地球の軌道上で、往復のための巨大（かつ非常に高価）な宇宙船を建造するという従来の考え方に従うのではなく、ズブリンは根本的に異なる提案をしました。彼の「マーズ・ダイレクト」提案は、基本的に、古くからある「キツネ、ニワトリ、農夫、穀物のパズル」を現代風にアレンジしたものです。
計画は、無人の乗り物を使用して、片道の燃料を積んで火星へ向かわせるというものでした。到着後、宇宙船は火星のCO2大気から十分な酸素を抽出し、帰還に必要な燃料を生成します。
次に、同様の有人船で人間を送り込めば、ミッションの完了後に地球へ帰還する準備が整う、といった具合です。倹約的で効果的です。残念ながら、NASAは、この考えは十分に革新的ではないと判断しました。
テクノロジーのイノベーションはすべての人に恩恵をもたらす
世界を変える可能性のあるテクノロジーは、「新しい」ものである必要はありません。イノベーションは、既存のテクノロジーの活用方法から生まれることがあります。つまり、それをどのように構築し、どのように利用し、既に存在するものとどのように組み合わせるかです。
ですから、次に革新的な思考を求められたときは、ジュガードを思い出し、ズブリンならこの問題にどのように取り組むかを考えてみてください。既に手元にあるツールは何か、そして、それらを異なる方法で使用すれば、さらに何ができるでしょうか。 異なる方法で使用してみてください。
