Survey Center on American Lifeによると、米国の人々が持つ親しい友人は30年前と比べてはるかに少なくなっている。
親しい友人が10人以上いると答えた米国成人はわずか13%で、1990年に調査対象者の33%だったのと比べて減少している。
研究者らによると、COVID-19がこの変化の一因となった可能性があり、地理的な移動の増加や結婚年齢の上昇も要因となっている。
1990年、Gallupは米国の成人に対し、米国で親しい友人が何人いるかを尋ねた。3分の1が10人以上と答えた。2021年になると、Survey Center on American Lifeの調査ではSurvey Center on American Lifeにより、米国人が持つ重要な友人の数に大きな変化があったことが明らかになった。二桁の友人がいると答えたのはわずか13%だった。
もちろん、量より質を重視するという考え方もある。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中に実施された最新の調査は、この期間に社会生活が縮小したことを示しているのかもしれない。より憂慮すべきは、親しい友人が一人もいないと答えた人の割合が、1990年のわずか3%から2021年には12%へと上昇したことである。このインフォグラフィックが示すように、親しい友人が1～4人という、より結束の強い集団を持つと答えた人の割合も大きく増加している。
調査結果に見られるCOVIDの影響に加え、この出典は変化について他に3つの要因を示唆している。「第一に、米国人の結婚年齢はかつてないほど遅くなっており、過去に比べて地理的な移動も多くなっている。この2つの傾向は、自己申告による社会的孤立や孤独感の高まりと強く関連している。第二に、米国の親は、前の世代と比べて子どもと過ごす時間が2倍になっており、友情を含む他の種類の人間関係を押しのけている。最後に、米国人は労働時間が長くなり、仕事での出張も増えている。これは友情の維持や発展を犠牲にしている可能性がある」。
