テクノロジーはすでに、世界中で商取引と貿易の流れのあり方を変えています。わが国の裁判所は、第四次産業革命（4IR）の企業活動に追いついていけるでしょうか。
15年以上にわたり、世界銀行は、企業が商事紛争を地域の第一審裁判所で解決するまでに要する期間を調査してきました。その調査範囲の一方の端には、シンガポールのように世界で最も迅速な裁判所を持つ国々があります。同国では、紛争の提訴と送達から、審理、判決、執行に至るまでに平均164日を要します。もう一方の端には、例えばカナダがあり、同じ手続きに平均910日を要します。
では、何が問題なのでしょうか。問題の一因は、司法制度が民主主義そのものよりも古いことにあります。国際商取引が前進を続ける一方で、法制度は取り残されています。多くの国では、公的裁判所の資金が不足し、業務負担が過重で、必要なインフラも欠けています。
さらに根本的な問題も存在します。裁判所は国家主権の基本原則に従わなければならず、それは多国籍企業や金融の越境的な性質を無視するものです。この国家中心主義は、世界の企業活動にとって危険です。特に、世界には海外関連会社を持ち、国際的な事業を行う多国籍企業が何十万社も存在するためです。
現状に挑戦しようとする国際商事裁判所のネットワークが拡大しています。これらの裁判所は、「脱地域化」された仲裁と従来型の裁判所の要素を併せ持ち、国際商取引の必要性と現実により適合しています。管轄の垣根を越えて業務を行うよう設計されており、国際的なルールと手続き、さらに多くの場合、国際的な（渡り歩く）司法人材を含む国際的な人材を活用しています。
これらの裁判所は英語で運営され、外国で訓練を受けた弁護士による出廷も認めています。こうした運営により、独立性を維持しながら、国際的な事件を引き寄せています。なお、国際商事裁判所の大多数は西欧諸国の外にもあり、シンガポール、深圳、ドーハ、ドバイ、アブダビ、アスタナなどの都市に設けられています。以下では、従来のビジネスのあり方を変えることを目指す、テクノロジーに精通した国際商事裁判所の3つの事例をご紹介します。
ドバイ
ドバイ政府の野心的なブロックチェーン戦略は、2020年までに該当する政府取引の100％をブロックチェーン技術上で処理することを目指しています。この目標に向けて、ドバイ国際金融センター（DIFC）裁判所とスマートドバイは協力を開始し、世界初のブロックチェーン対応の裁判所を創設しようとしています。
同タスクフォースは、国境を越えて執行可能な金銭的判決の検証のための、ブロックチェーン対応の仕組みの開発を目指しています。その後、スマートコントラクトに組み込まれた、私的および公的なブロックチェーン技術から生じる紛争への対応を目指しています。
これらの取り組みは、DIFC裁判所がサービスと革新における卓越性を提供するために長年にわたって積み重ねてきた成果の集大成であり、また、世界各地の他の裁判所と二国間で署名した30件以上の覚書による網の目のようなネットワーク接続にも支えられています。2018年、同裁判所は、「未来の裁判所フォーラム」を立ち上げてからちょうど1年後に、裁判所の卓越性と革新に関する世界会議を主催しています。未来の裁判所フォーラム。
中国
これに対し、中国が企業のための国際的な司法協力を強化することへの関心は、「一帯一路」構想（BRI）に由来しています。中国が24時間稼働のインターネット裁判所を開設しただけでは不十分であるとして、同国は、広東省深圳市と陝西省西安市に、2つの国際商事裁判所も設置しています。さらに、調整機能を果たすために、北京でも第3の法廷が開設される予定です。
これらの裁判所は、中国のスマート裁判所構想とも連携しており、同構想には世界最大の裁判所データベースが含まれています。国境を越えた情報交換と相互学習を可能にするため、同国は現在、データベースを拡充し、BRIに関わる約65か国の判決に加え、国際商事紛争の意思決定に影響を及ぼす可能性のあるその他の国の判決も含めることに注力しています。
中国の究極の目標は、人工知能の統合、ビッグデータ分析、審理における音声認識の活用、電子文書の作成、その他のスマートな事件処理システムの活用により、効率的で「知的な」サービスを提供する裁判所を創設することです。このビジョンを後押しするため、中国の最高人民法院は最近、ブロックチェーン技術を用いて認証され提出された証拠は、法的紛争において拘束力を持つとの判断を示しました。
シンガポール
同国も同様に、テクノロジーを活用して未来志向の裁判所を構築しています。シンガポールの「未来の裁判所タスクフォース」は、2016年に設立され、5か年のテクノロジー青写真において、合計15の主要なIT施策と3つの包括的な目標を構想しました。裁判所データのスマートな活用は、シンガポールにとって特に重点的な課題であり、同国は、中国と競争できるよう、リーガルテックにおける地位を取り戻すことを目指しています。
オンライン紛争解決や仮想審理のための新たな機能の開発に関するプロジェクトは既に実現されつつありますが、シンガポール国際商事裁判所（SICC）は、国際的な裁判官に対し、初期の事件管理協議において電話会議およびビデオ会議の設備を利用するよう促し始めています。これにより、裁判官は、紛争当事者と同じ部屋に物理的にいなくても、争点の範囲を大幅に絞り込む手助けをすることができます。
SICCで利用されているその他の裁判所テクノロジーには、（SMS通知を備えた）電子申立てサービス・プラットフォーム、ビデオ会議による証拠提出の可能性を備えた証拠・審理管理システムを含む高度な訴訟テクノロジー、そして録音や即時の逐語録作成などのデジタル書き起こしサービスがあります。
成否はどうあれ、これらの取り組みは重要な現実を浮き彫りにしています。関連性を保つためには、裁判所は、数千年前に形成された司法制度や法文化が将来も機能し続けるという考え方から脱却しなければなりません。第四次産業革命における裁判所では、仮想サプライチェーン、ブロックチェーンで符号化されたスマートコントラクト、AIを活用した裁判官と弁護士、そしてデジタル通貨による罰金や支払いが関わるようになるでしょう。裁判所の利用者は、業務を行う都市や国にかかわらず、効果的で、安価かつ安全な司法制度をこれまで以上に必要としています。
