世界経済フォーラムによる量子コンピューティングに関する課題別ブリーフィングでは、この技術、その発展の経緯、そして今後の方向性を取り上げました。
学術界と産業界の専門家が、課題、次のステップ、そして5年後以降の状況について議論しました。
不確実性は多いものの、すべての参加者が協力の必要性を強調しました。
皆さんの多くはコンピューターに馴染みがあるでしょう。しかし、量子コンピューターについてはいかがでしょうか。
商用の量子コンピューターはまだ先のことかもしれませんが、ゴールドマン・サックスは量子アルゴリズムが金融商品の価格設定を行える可能性があると発表しました。今後5年以内に
世界経済フォーラムの課題別ブリーフィングでは、産業界と学術界の専門家が、この技術について、その内容、発展の経緯、そして今後の方向性を検討しました。
参加者は以下のとおりです：ダリオ・ギル（IBM シニア・バイス・プレジデント兼リサーチ・ディレクター）；フリーケ・ハイマン（Quantum Delta NL創設ディレクター、オランダ）；ジェレミー・ユルゲンズ（世界経済フォーラム マネージング・ディレクター）；ロバート・ハケット（シニアライター、Fortune）；ジョン・プレスキル、Amazon Web Services（AWS）のAmazon Scholar、およびリチャード・P・ファインマン 記念理論物理学教授（カリフォルニア工科大学）。
主要な論点は以下のとおりです。セッション全体は、こちらでご覧いただけます。
量子コンピューターは通常のコンピューターとどこが違うのでしょうか？
「量子力学の原理に従うと、多数の粒子が相互作用する際、それらの粒子が何をしているのかを日常の言葉や古典的なコンピューターで記述することは、極めて複雑になることが分かっています」とジョン・プレスキルは説明しました。
「そのため、これらの粒子の相互作用を制御できれば、それ以外では不可能な情報処理を実行できるはずです。」
量子コンピューターで何ができるのでしょうか？
プレスキル氏によると、量子コンピューターが大きな優位性を持つ分野を含め、まだ分かっていないことは多くあるとのことです。
現時点で最も重要な応用分野は、物質の振る舞い、化学、そして材料の発見に関するものになるだろうと、同氏は説明しました。しかし、これをどのように拡張していくかを理解するには、なお時間がかかるとも付け加えました。
「現在、すべての科学を理解しており、あとは資源を集めて工学に取り組めばよいという段階ではありません。非常に大きな影響をもたらす課題を解決できる量子コンピューターに到達するには、多くの技術革新が必要になるでしょう。」
一方で、プレスキル氏は、現段階では「近い将来の量子コンピューティングの応用を想像する能力は非常に限られている」という点を理解することも重要だと強調しました。
この技術の現状と、今後の方向性はどうなっているのでしょうか？
約5年前、小型の量子コンピューターを構築し、クラウドを通じて利用可能にすることができたと、ダリオ・ギルは説明しました。その結果、成長しつつあるコミュニティにこの概念を広め始めました。
その時点以降、利用可能なシステムの数は増え、「私たちが目にし始めているのは、多様な機関がこのテーマに関心を持ち始めているということです」。
同氏は、毎年、より優れた量子コンピューターとシステムを提供するために取り組む必要があると述べました。「しかし、この歩みに人々を巻き込むことは非常に重要です。」「いつか、これらすべてを実行できる魔法のようなコンピューターが完成するとは言えません。私たちは集まり、共に取り組む必要があります」と同氏は訴えました。
わずか数年前までは、5キュビットの機械を使用していました。しかし、IBMは2023年までに1,000キュビットを超える機械の構築を目指していると、ギル氏は述べました。
ただし、キュビット数だけでは量子コンピューターの性能は分からないと、同氏は付け加えました。「機械の処理能力、実行できる回路の数、そしてこれらの回路を実行する品質です。これらすべてが非常に重要です。」
技術以外に、どのような要素を考慮する必要があるのでしょうか？
「私たちが見ているのは、技術的なロードマップだけでなく、エコシステムへのアプローチでもあります」とフリーケ・ハイマンは説明しました。「どのようにして適切な人材を確保し、この分野に進むべき人々を教育するのでしょうか？」
投資と資本も重要であり、同氏はスタートアップにとって機会が存在すると考えています。また、協力も重要な鍵となるでしょう。「私たちはヨーロッパの文脈で非常に緊密に協力しています」と同氏は述べました。「例えば、フランスとは覚書に署名したばかりです。」
この覚書（MoU）により協力が可能になりますが、単にハイレベルな政策だけでなく、具体的な行動を伴うことが不可欠だと、ハイマン氏は強調しました。例えば、現在、オランダとフランスで利用可能な関連求人をすべて確認できるウェブサイトがあります。
「私たちは、人々がつながり、共に新しい技術を構築できるよう、エコシステムにおける開放性を可能な限り高めたいと考えています。」
もちろん、競争は依然として存在すると、同氏は述べました。しかし、この産業はまだ初期段階にあるため、すでに多くの協力やアイデア、人材の交流が行われています。
「私たちは皆、より優れた性能の実現を期待しています。その実現は、ハードウェアの改良と、ハードウェアの不完全性を緩和するソフトウェア手法の両方を通じて目指しています」と、プレスキル氏は付け加えました。
「私たちは皆、これらの技術革新が実現することを望んでおり、それによって量子コンピューティングが人類に広範な影響を与える日が近づくでしょう。」
ギル氏も同様の見解を示しました。「私たち全員を結びつけているものの一つは、量子産業が繁栄し、成功することを望んでいるということだと思います……私たちは皆、今まさに目撃している歴史的な瞬間に胸を躍らせていると思います」と同氏は述べました。
量子コンピューティングにおけるこの協力を、どのように実現できるのでしょうか？
この分野にはまだ多くの未知の要素があると、ジェレミー・ユルゲンズは説明しました。だからこそ、この協力は非常に重要です。世界経済フォーラムは、アマゾン、IBM、マイクロソフトなどの企業や、学術機関、各国政府との協力を促進する量子コンピューティング・ネットワークを設立しました。
そして、これは技術そのものにとどまりません。必要となるスキルは何でしょうか？その恩恵を社会全体に確実に広げるにはどうすればよいのでしょうか？
「私たちは、目の前にある機会を活用するとともに、リスクを管理し、この移行の重要性に対して社会全体をより広く備えさせる必要があります」と、ユルゲンズ氏は述べました。
