何世紀もの間、火星はその特徴的な赤い外観によって神話的に定義されてきました。
バビロニアの天文学では、火星はネルガル（火と戦争、破壊の神）にちなんで名付けられました。中国と日本の文献では、この惑星は火星と呼ばれ、「火の星」を意味していました。火の星。
この独特な赤みを帯びた色合いは、何世紀もの間、文化の中で火星を特徴づける重要な要素でしたが、現在では、火星の風景を形作る酸化鉄の土壌こそが「赤い惑星」という呼び名の由来であることがわかっています。さらに、近くで観察すると、火星には色以外にも多くの魅力があることが明らかになっています。
上の本日の地図は、Redditユーザー/hellofromthemoonによって投稿・作成されたもので、何世紀にもわたる観測データと赤い惑星への数多くのミッションのデータを集約し、その地質を大規模に描き出しています。
空に浮かぶ赤い点
エジプトの天文学者は、約4000年前に初めて火星を観測し、「赤いホルス」と名付けました。バビロニアの天文学者は、時間の経過を追うために、夜空における火星の軌跡を記録しました。しかし、1610年にガリレオ・ガリレイが望遠鏡を通して自らの目で火星を見て、火星がまったく別の世界であることが明らかになったのは、その時になってからでした。
技術の進歩とともに、何世紀にもわたり、多くの天文学者が極冠から黄色い雲、さらには火星表面の標高の違いを示す白や黒の斑点に至るまで、さまざまなものを観測し、大まかな地図を作成してきました。最も初期の火星地図は1831年にさかのぼります。しかし、地球の表面から正確に観測できることには限りがあります。
1965年7月14日、NASAは火星探査機マリner4号から、火星の近接画像を初めて受信することに成功しました。同探査機は火星表面から9,844キロメートル（6,117マイル）の距離を通過しました。マリner4号は、大きな古代のクレーターの画像を撮影し、主に二酸化炭素から成る薄い大気の存在を確認しました。
それ以来、4つの宇宙機関が火星への到達に成功しています。NASA、旧ソビエト連邦の宇宙計画、欧州宇宙機関、そしてインド宇宙研究機関です。周回衛星から探査ロボットによる地表調査に至るまで、成功したミッションのたびに重要なデータが持ち帰られ、この惑星の姿が少しずつ明らかになってきました。
以下は、成功したミッションと失敗したミッションをすべて網羅したリストです。
火星の地質
火星には、地球に見られるものと非常によく似た火山、峡谷、衝突盆地が存在します。地図上に散らばる黄色は、さまざまな大きさの隕石衝突の跡を示しており、赤い帯は火山とそれに伴う溶岩流を示しています。茶色のさまざまな色合いは、南半球の大部分を占めるクレーターのある高地や中間地帯を示しています。
この惑星は非対称に見えます。南半球の大部分はクレーターが密集しており、月の高地に似ています。対照的に、北半球はクレーターがまばらで、大きな火山が多く存在します。
火星の直径は地球のおよそ半分ですが、両惑星の乾燥した陸地の面積は同じです。これは、現在の火星の表面に液体の水が存在しないためです。
気温、大きさ、大気の点では、火星と地球は非常に異なる惑星ですが、両惑星における地質学的プロセスは驚くほど似ています。火星の一部の地形は非常に大きく、水による侵食が起きていないため、地球の同様の地形をしのぐほどです。この侵食の欠如により、数十億年前の地質学的特徴が保存されてきました。
火星、そして太陽系で最も高い山はオリンポス山で、エベレスト山の2.5倍の高さがあります。ヴァレス・マリネリスと呼ばれる火星の峡谷システムは、アメリカ大陸の全長に匹敵し、グランドキャニオンの3倍の深さがあります。
火星コロニー：立地、立地、立地
コロニーを建設する第一歩は、生存の可能性が最も高い場所を見極めることです。火星については、一部の研究者が極地を候補として挙げています。極地には数千年前の氷床が存在します。これらには大量の氷が含まれていると考えられており、火星への入植者はそれを抽出して液体の水に変えることができます。
極地にはまた、二酸化炭素、鉄、アルミニウム、ケイ素、硫黄などの天然資源も存在し、ガラス、レンガ、プラスチックの製造に利用できる可能性があります。さらに、火星の大気には燃料として利用できるほどの水素とメタノールが含まれています。
距離を縮める
上の地図は、何世紀にもわたる研究の集大成であり、私たちはそれをコンピューター上で、オンラインで手軽に閲覧し、火星の地表で生命がどのようなものかに思いを馳せることができる幸運に恵まれています。
今後の探査でさらに何が明らかになるかは、誰にもわかりません。
