現代のインターネットの前身は、ARPANETでした。
ARPANETはインターネットに似た最初のネットワークで、地理的に遠く離れた場所にある複数のコンピューター間でデータを共有できるよう開発されました。興味深いことに、ARPANETに携わった研究者たちは、今日もインターネットで使われている通信プロトコルの多くを開発したとされています。
今日の地図は、デビッド・ニューベリー氏が提供したものです。彼は、1970年代にカーネギーメロン大学でコンピューターサイエンス分野のビジネスマネージャーを務めた父親の記念品を共有してくれました。地図上の記号を説明する凡例を追加しました。
ARPANETの簡単な歴史
ARPANETは1960年代後半、米軍の一部門である高等研究計画局（ARPA）の資金提供を受けました。当初の目的は、各大学の研究者が限られたコンピューター資源をより効率的に活用できるようにすることでした。
ARPANET以前は、ハーバード大学の研究者がスタンフォード大学のデータベースにアクセスしたければ、現地まで行き、直接利用する必要がありました。ARPANETは、パケット交換と呼ばれる新しい通信技術の実験に使われました。この技術では、データを小さな「パケット」に分割し、ネットワーク上のさまざまなコンピューターがそのデータにアクセスできるようにしました。
ARPANETを使うと、研究者は次のことができました。
-遠く離れた別のコンピューターにログインする
-ネットワーク経由でファイルを転送し、保存する
-1人から複数の相手にメールを送る
上の地図を見ると、当時ネットワーク上にあったコンピューターは米国内に限られていました。しかし同年後半、衛星リンクによってARPANETが英国と接続され、グローバルネットワークの礎が築かれました。
ネットワークのネットワーク
1983年、ARPANETはTCP/IPプロトコル標準を採用しました。これにより「ネットワークのネットワーク」への道が開かれ、インターネットが誕生しました。その数年後、ARPANETは運用を終了し、新たなインターネットが発展し始めました。
以下は、1984年の初期インターネットの姿です。
大きな飛躍
これらの地図を見ると、ソーシャルネットワークも携帯電話も、世界の情報に無制限にアクセスする手段もまだなかった、よりシンプルな時代に思いをはせることができます。ARPANETで最初のメッセージが送信されてから12年が経っても、ネットワーク上のコンピューターはわずか213台でした。
数十年後の現在、その規模の変化は驚くべきものです。現代のインターネットには、19億4,000万のウェブサイトと世界中の41億人のインターネット利用者がおり、まるでデジタル宇宙のようです。
さらに数十年後、ARPANETがどれほど古風に見えるかは、想像するしかありません。
