ドローンが従来のシステムや産業を変革する新たな可能性は、政策・ガバナンスの課題、価格と経済性、そして共通知識の不足によって阻まれている；
インドのドローン分野は、意思決定者、ステークホルダー、そして異なる階層の政府の間の協働的アプローチである「協調的連邦制」が、社会の最も脆弱な人々に利益をもたらしうることを示してきた；
ドローンを活用した医療イニシアチブは、新興技術が変化が速く移り変わる規制の枠組みや要請にどう対応できるかを示している。
人工知能（AI）、拡張現実（AR）、ブロックチェーン、ドローン、モノのインターネット（IoT）、ロボティクス、3Dプリンティングといった新興技術は、物理空間とデジタル空間の境界を融合させつつある。製造、ガバナンス、医療、教育の物理空間におけるデジタルの介入は、生産性の向上、アクセス障壁の克服、限られた資源から生じる課題への対処として現れている。
これらの新技術には、中核となる共通の特徴がある。それは、従来のシステムや産業を、より生産的で直感的、双方向的、透明性が高く、説明責任を果たせるシステムへと変革する可能性である。
無人航空機システム（UAV）、すなわちドローンは、COVID-19時代に中心的な位置を占めるようになった技術の一つである。その変革的な影響は認められているものの、世界各地のUAVは、政策・ガバナンス、価格と経済性、共通知識の不足、そして潜在的な社会的影響に関して不確実性に直面してきた。最低限の実現基盤となるインフラには、政府、民間セクター、市民社会、そしてエンドユーザーのグループの間での同期が必要である。
この分野には、制御できない外部要因によって引き起こされる、多くの可動部分と変化し続ける目標が存在する。判断の誤りや不測の事態は、世界中の業界関係者に影響を及ぼしかねない。例えば、2019年にガトウィック空港でドローンが目撃された際には、多くの国でドローン政策を厳格化する議論が起こった。小さな出来事でも、政府による規制介入の強化を招きうる。多数の機関が関与するなかで、「構造的介入」と、ガバナンスの罠に陥る可能性からは逃れがたい。インドの連邦制の構造は、この課題をさらに難しくしている。
それでも、UAV分野は、意思決定者とステークホルダーの間の協働的かつ調整されたアプローチが、基本的な医療にアクセスできない社会の最底辺層――ピラミッドの底辺にある社会階層――に対して前向きな影響を与えうることを、繰り返し示してきた。インドは、協力的、創造的、建設的かつ競争的な連邦制の、再現可能なモデルを構築する絶好の機会にある。そこでは、州が互いに競争するだけでなく、中央政府とも競争するサンドボックスとなる。ドローンに関する政策における「スイートスポット」を見出すうえで、現在進行中の二つのプログラムが関わっている――南インドのテランガーナ州政府が主導する「Medicine from the Sky」プロジェクト、そしてインド民間航空省が主導する、BVLOS（目視外飛行）の実験的試験である。
第一のプログラムは、インドの医療提供システムにおける格差に対処し、孤立したコミュニティの命を救うとともに、都市部と同水準の医療を農村部で再現するものである。このプログラムの一環として、テランガーナ州政府は世界経済フォーラム、アポロ病院、シンクタンクのNITI Aayogと協力し、ドローンによる医療提供の能力を実証するため、国内各地の技術者に協力を呼びかけている。目視外飛行のドローンを試験するための各機関による許可取得の過程は、国の機関と調整された権限の実務的な組み合わせであり、現場での成果を形作る役割は地方政府に委ねられてきた。これにより、地方、州、国の各政府が担う相互に関連した政策目標と行政上の任務からなる連邦制の「マーブルケーキ」を通る、明確な道筋が生まれた。今後、他の州政府や機関が再現し、交渉しうる道筋である。
2018年に発行されたドローン規則では、貨物配送や目視外飛行は認められていなかったが、2021年初頭に発行された規則は、従来の方針からの転換を示している。ただし、これには膨大な事務手続きと、安全・セキュリティの観点から必要性を正当化するための、複数の機関との詳細な議論が伴った。「Medicine from the Sky」のような緊急性の高いドローン任務が差し迫るなか、ドローン規則のさらなる自由化に関する政策議論が始まり、さまざまなユースケースにわたってこの分野に新たな道が開かれることとなった。
州政府がドローンを用いた医療物流の仕組みを将来にわたって機能させるためには、中央政府との完全な足並みの一致が必要であった。国の空域の管理は州ではなく中央が担っているためである。テランガーナ州の取り組みは、中央政府との調整をスムーズに行うだけでなく、その過程でステークホルダーとその要件をマッピングすることで、これを科学へと変えつつある。世界で最も規制の厳しい二つの分野、すなわち医療と航空を、ベン図に描くとすれば、「Medicine from the Sky」はその重なり合う領域に位置することになる。したがって、成功は、予測される成果が大規模な社会的影響、官僚的な意図、そして新興技術への信頼を示す場合にのみ達成されうる。ドローン分野では、すべての条件が満たされている。
このプロジェクトは、トンネルの先に差す光となり、規制当局を含むすべてのステークホルダーが力を合わせることを可能にする。規制の枠組みが進化し続ける分野でプロジェクトを実施することは、政府の基本理念の一つである、この協調的連邦制の有効性を証明するものである。
この協調的連邦制の道筋を通じて、八つのドローン事業者のコンソーシアムが、医療物流の最後の（そしておそらく中間の）区間を担うことになる。これにより、有利な環境の条件を描き出し、システム全体を最適化するモデルを構築する業界団体が結成された。資金提供とパイロットプログラムを通じて。一方で、BVLOS実験は、民間航空省および関連する規制機関による協調的なアプローチであり、データポイントを収集し、ガイドブックを構築することを目的としている。目視範囲外での飛行運用に対する信頼を醸成するため、そして、インド市場を構成するプラットフォーム全体の能力を確かめるため、さまざまなシナリオを整理している。
政府の各階層と民間セクターにまたがる、複数のステークホルダーによる頻繁な会合は、現場での共同行動につながり、この分野をさらに力づけるとともに、上昇軌道にある他の技術にとっての先例ともなっている。準連邦制の構造を背景に、ドローンは、多数の小規模な実験と演習によって良い政策の発展を促す知見が生まれる「実験室連邦制」の道筋をたどってきた。
私たちは現在、より良い政策成果をもたらす可能性が高い軌道にあり、政治的に分権化された国々にとっての先例にもなりつつある。テランガーナ州政府による社会へのプラスの影響を生み出すための積極的な取り組みに対し、中央政府が示したシームレスな支援は、協調的連邦制モデルについての力強い論証となっている。このモデルは、UAV分野に限られたものではない。
結論として、州政府は中核として、この地域で確立された医療サービス提供者であるアポロの臨床的な関与、世界的なプラットフォームである世界経済フォーラム、そして世界最大の民主主義国家の官僚機構において結節点としての役割を果たしてきたNITI Aayogによって導かれる、という役割を担ってきた。大衆の利益のためのドローンの導入は、国の意思決定システムの頑健さを示す重要な指標となる。
2018年の民間航空要件から と 2019年のドローン・エコシステム政策ロードマップ を経て、2021年UAS規則、そして間もなく発行される2021年ドローン規則（草案）へ と、インドはこの分野における画期的な政策の節目を数多く経験してきた。規制の仕組みは、三段階の組み合わせ錠に例えることができる。ドローンは、意図的であれ無意識であれ、この仕組みに負荷をかけてきており、この地域における新興技術の可能性を解き放つ鍵を見出しつつある。ウィンストン・チャーチルはこう述べた。「単なる管理と真のリーダーシップの違いはコミュニケーションにある」。ドローン分野は、この真理を幾度となく証明している。
（本記事はもともと「India Today」に掲載されたものです。）
