「ドゥームスクローリング」とは、ネガティブニュースを次々と読み続けることを指す。
ある研究によると、女性や高齢者よりも、男性や若者のほうがこの行動をとりやすかった。
何がこの行動の引き金となるのか、また、なぜ人々が悪いニュースを読むことに引きつけられるのかは、明らかになっていない。
ネガティブニュースを次々と読み続けることを指す「ドゥームスクローリング」は、単なる流行りのクリックベイト的な言い回しではなく、新しく独自の行動であることが、新たな研究で明らかになった。
『Technology, Mind, and Behavior』に掲載された研究では、ドゥームスクローリングを測定する手法も開発された。これにより、研究者がこの現象をさらに調査し、人々がネガティブなニュースに執着する理由を解明する道が開かれた。
研究者らは、ドゥームスクローリングが既存の問題に新しい名前を付けただけなのかを明らかにしようとした。この言葉は2018年にTwitterで生まれたと考えられており、2020年にCOVID-19パンデミックの最中に広く使われるようになった。
この行動は、ソーシャルメディアの利用者が最新ニュース、とりわけネガティブニュースを把握しようとするところから始まる。しかし研究結果によると、やがてネガティブな情報を求めてオンラインで強迫的にスクロールし続けるようになる。
この研究の主な目的の一つは、ドゥームスクローリングを測定できる調査尺度を設計し、その妥当性を評価することだった。結果から、この尺度は高い精度を備えており、ドゥームスクローラーは単に情報を得続けたい人というだけではないことが示された。
「危機、あるいは私たちが直面するあらゆる危機を理解しようとすることへの執着です」と、フロリダ大学のベンジャミン・K・ジョンソン氏は言う。「危機を生き抜きながら、終わりのないニュースフィードを備えたスマートフォンを持つことが重なっています。ニュースは流れ続ける。だから私たちはスクロールし続けるのです。」
この研究では、ドゥームスクローラーの間にイデオロギー上の違いはなく、左派にも右派にも見られることが分かった。一方、女性や高齢者よりも、男性や若者のほうがこの行動をとりやすかった。
「意外な発見でした」と、同じくフロリダ大学のバクティ・シャルマ氏は言う。「性別が要因になるとは思ってもいませんでした。」
何がこの行動の引き金となるのかは明らかになっていない。ジョンソン氏によると、それは利用者がその時点で置かれている状況に特有のものだという。パンデミックや世界の政治問題、銃乱射事件などが重なると、人々は悪いニュースを探すことに引き込まれることがある。研究では、ドゥームスクローリングは、取り残されることへの不安や、スマートフォンを通じて常にオンラインにつながっていることと関連する可能性が示された。
ドゥームスクローリングが不安を引き起こすのか、それとも不安がドゥームスクローリングにつながるのかは、依然として明らかではない。研究著者らは両者が互いに影響し合うと考えているが、因果関係を確定するにはさらなる研究が必要だ。
ジョンソン氏は、ニュース組織はドゥームスクローラーの行動に注目すべきだと述べる。ドゥームスクローリングによってニュースの消費量は増えるものの、特定の種類のニュースが読まれる。そして、自分の行動に気づけば、対処するために自発的な措置を講じる可能性があると、研究は示唆している。
「人々は自分の行動に気づいています。ネガティブニュースを読みすぎているかもしれないと認識し、それを避けるための対策を取るのです」とジョンソン氏は言う。「『これで気分が悪くなっている』と自覚し、新しいメディア習慣を身につけることができます。」
それはニュース組織にとって不利益になりかねない。ニュース組織は、ウェブサイトへのアクセスを増やすため、ソーシャルメディアで共有される記事に頼ることが多いからだ。また、ネガティブな内容を不釣り合いに多く投稿するソーシャルメディアのアカウントを、人々が敬遠するようになる可能性も研究で示された。
ジョンソン氏は、ニュース組織に対し、ソーシャルメディアで悪いニュースと良いニュースの配信バランスを取るよう提案する。また、理想的には、ドゥームスクローリングへの認識が広がるにつれて、ソーシャルメディアのプラットフォームが利用者にニュースフィードをより細かくカスタマイズする手段を提供するようになるだろうと同氏は述べる。
