ジュネーブ中心部の通りを歩いていると、私の道のりは世界保健機関、世界貿易機関、国際連合の輝くような本部の前を通る。私の視線は、ジュネーブ湖の穏やかで静かな水面に落ち着く。アルプス山脈が堂々とそびえ、地平線を支配している。世界の指導者たちが集まって地球の問題を解決するのに、これ以上に理想的な場所があるだろうか。
非の打ちどころのない庭園を散策しながら、思わず声に出して考えつつ、私は同僚に「なんと魅惑的な眺めでしょう、そうじゃありませんか」？と声をかけた。「ええ」と彼は答えた。「まさにそうですね。完璧すぎるほどです。これほどの美しさに囲まれていると、そもそも自分たちがなぜここにいるのかを思い出すのが難しくなりますね。」
彼の言うことにも一理あった。どの方向を見ても、完璧そのものだった。輝き、磨き上げられ、現実離れした完璧さだ。しかし、このような現象を目の当たりにするのは初めてではなかった。私は、企業、政府機関、さらには非政府組織の数十もの組織で、無機質なまでに整えられた完璧さが再現されているのを見てきた。そして、それもそうだろう。これらの組織を運営する優秀な人々が、本部を美しい場所にしようとしないはずがあるだろうか。結局のところ、美しさは思いやりを呼び起こすものなのだから。
美しさはよそよそしく、遠い存在だ
問題は、美しさは心を動かすことはあっても、関与を促すものではないという点だ。美しさは共感が得意ではない。美しさは、よそよそしく、遠く、隔たった場所に立っている。そして、企業世界の豊かな環境と、私たちの大半が暮らす現実世界との間に溝があるならば、また、私たちを代表する組織が、社会の現実とのつながりを外科的に断ち切られた、完璧で純粋な泡の中に存在しているならば、現実世界で生きる人々が直面している現実の課題や問題に、いったいどうやって関与することを期待できるだろうか。どうすれば、そうした組織に共感を期待できるだろうか。
私はロンドンを代表する投資銀行の一つの受付に立っている。壁には見事な写真と抽象画が飾られている。一方で、会話はその芸術作品を映すかのように、オプション価格算定という抽象の渦に沈んでいく。芸術作品に見入りながら、会話についていけず目が虚ろになっていく中で、私は外の世界からあまりにも完全に切り離されていると感じ、ここでなされる決定が現実世界に何らかの影響を及ぼすとはほとんど想像できないことに気づく。それでも、影響はあるのだ。
では、組織はどのようにして、現実世界へと共感の橋を架け始めることができるのだろうか。彼らが代表すべき人々と、どうすれば再びつながることができるのだろうか。これらの建物から心地よい芸術作品を取り除き、見た目が機能性の祭壇に捧げられるような、オーウェル的な禁欲の美学へと戻したくなるかもしれない。しかし、むき出しで荒涼とした荒れ地は、共感が花開く環境ではない。虚無の美学よりも、むしろ衝撃と畏怖の美学の方がよいはずだ。神聖な廊下が、外の世界を生々しく思い出させる要素で飾られ、組織が、私たちが「共感を促すナッジ」と呼ぶ一連の仕掛けを通じて、現実世界と向き合わざるを得なくなるような環境である。
リアリティ・チェック
ウェストミンスターの権力の回廊に難民の生活を描いた写真が飾られていたら、あるいは財務大臣が、英国社会で最も貧しい10%の人々がどのように支出を強いられているかを示すインフォグラフィックの前を歩かなければならなかったとしたらどうだろうか。あるいは、建物の美観を変えるのではなく、その文脈を変えることもできるだろう。遠く離れた象牙の塔を都市の現実の中へ移すのだ。英国議会議事堂がリアリティ・チェックを受け、イーストハムに店を構えるというのはどうだろうか。それほど突飛な話でもない。ヒラリー・クリントンは最近、ブルックリンの雑然とした中心部に選挙対策本部を置くことを選んでいるのだから。
それは、美しさは思いやりを呼び起こすかもしれないが、行動を促すのは対峙だからだ。対峙は美しくないかもしれないが、不完全な世界に変化をもたらす上で、まさにうってつけの方法なのだ。
執筆者：ベリンダ・パーマーOBEは、ビジネスに共感を根付かせることに取り組む企業Lady Geekの最高経営責任者（CEO）であり、また ヤング・グローバル・リーダーでもある。彼女のツイートは @belindaparmarで見ることができる
画像：ギャラリーの職員が、2015年の「Fraunhofer Lines 001（米中央情報局の検出・尋問プログラムに関する委員会調査）」を見ている。これは英国の芸術家ジェームズ・ブリドルによる「Fraunhofer Lines」シリーズの一作で、ドイツ・ベルリン、2015年8月11日、Nome Galleryで開催された展覧会「The Glomar Response」で展示されたもの。REUTERS/Stefanie Loos。
