約2,300年前、アリストテレスは、幸福の追求と苦痛の回避は「……第一原理である。なぜなら、我々がなすすべてのことは、これのためになされるからである」と論じた。
言い換えれば、幸福は我々が価値を置くものであり、健康や物質的な幸福を含むそれ以外のすべては、それが我々を幸福にし、苦痛の回避に役立つ限りにおいてのみ価値を持つ。主観的幸福感は短期的には物質的な幸福と正の相関があるものの（Deaton 2013、Di Tella et al. 2003、Stevenson and Wolfers 2008）、アリストテレスの時代以降に起きた物質的条件の莫大な改善が人類をどの程度幸福にしたのかという根本的な問いが生じる。仮に幸福が発展とともに単調に増加するのであれば、物質的な幸福の向上によって、現在の人類はアリストテレスの時代よりも桁違いに幸福になっているはずである。しかしながら、既存の証拠は、幸福が時間とともに実際にはほとんど増加していないことを示しており（Easterlin 1974）、かなりの適応が起きてきたことを示唆している。
我々は良いことに慣れてしまう
快楽適応仮説とは、状況の好ましい変化または好ましくない変化が長期的な感情への影響を弱め、その結果、人々の幸福度が最終的に安定した基準水準に戻るという心理的過程が存在するという仮説である（Frederick and Lowenstein 1999）。したがって快楽適応仮説によれば、幸福や不幸の変動は、人々の状況の変化に対する一時的な反応にすぎない。言い換えれば、人々は当初、物質的な幸福の水準を変える出来事に強い反応を示すものの、最終的には生まれつきの気質によって決まる人生満足度の基準水準に戻る（Diener et al. 2006）。心理学では、この考え方は設定値理論として知られ、Brickman and Campbell（1971）の先駆的研究では「快楽のランニングマシン（hedonic treadmill）」と名付けられた。
貧しい人にとって、物質的な改善は重要である
Frederick and Lowenstein（1999）は、人々は生存や繁殖に関わる基本的な必需品に関する衝撃には適応しない、という仮説を立てた。このことは、快楽適応が、社会経済的な全集団に均等に分布する持続的な現象というよりも、一定水準の基本的な物質的幸福を達成した人々において最も顕著に現れることを示唆している。この考え方は限界効用逓減の概念に類似しており、そこでは物質的な富の増加から得られる幸福の限界的増加は、物質的な富の水準が低いほど大きくなる。快楽適応における類似点は、物質的な富の水準が低いほど適応がより限定的になるということである。要するに、貧しい人々の幸福度は、基本的な必需品に関する衝撃に対して適応しない、あるいは完全には適応しないというのがこの考え方である。
最近の論文（Galiani et al. 2015）において、我々は、貧困層における基本的な必需品、特に住居の充足度の改善に対する快楽適応に関する最初の実験的証拠を提示している。我々は、ラテンアメリカの3か国（エルサルバドル、メキシコ、ウルグアイ）のスラムに住む極度の貧困層に安価な基本的住宅ユニットを提供した、大規模な多国間の無作為化フィールド実験によって生成された主観的幸福感のデータを用いる。
住宅は TECHOによって供給された。TECHOは、ラテンアメリカのNGOであり、極度の貧困層に対して、その幸福の向上を明確な目標として、基本的なプレハブ住宅を提供することを使命としている。TECHOは最も貧しい非公式居住地を対象とし、それらの居住地の中でも最も劣悪な住宅に住む家族を支援の対象としている。TECHOの住宅は、床、屋根、壁の面で既存の住宅よりも大幅に改善されている（Galiani et al. 2015 参照）。対象となる居住地は、基本的な公共サービス（水道、電気、衛生設備）への不十分なアクセス、深刻な土壌および水質汚染、過密居住など、多くの問題に悩まされている。一般的に、住宅は段ボール、トタン、プラスチックなどの廃材で建てられた粗末な住戸であり、土の床を持つ。
TECHOの住宅の広さは18平方メートル（6メートル×3メートル）である。壁は工場製の断熱性パイン材パネルまたはアルミニウム製で、屋根はトタン製であり、居住者を暖かく保ち、湿気、害虫、雨から守るように設計されている。床は地面から30〜80センチメートルの高さに設けられ、湿気を抑え、洪水や害虫の被害から居住者を守る。これらの住宅は受益者の以前の住居に比べて大きく改善されているものの、設備は限定的であり、浴室や台所、配管、飲料水の接続、ガス接続などは含まれていない。住宅の価格は1,000ドル未満であり、受益者の家族はその金額の10%を負担する。エルサルバドルではこれはおよそ3か月分の所得に相当し、一方、メキシコとウルグアイでは約1.4か月分の所得に相当する。以下の写真は、提供された住宅の種類の例を示している。
我々は、TECHO住宅の供給に関する実験的に生成された変動と、処置への曝露期間に関する準実験的変動を組み合わせて、快楽適応仮説を検証する。その結果、改善された住宅を受け取ってから16か月後に主観的な幸福感は大きく向上するものの、その8か月後には、その向上分のおよそ60%が消失することがわかった。実際、以下の図1を見ると、生活の質に対する満足度から住宅の特性の質に対する満足度に至るまで、さまざまな満足度指標において快楽適応が一貫して見られることがわかる。
したがって、我々の結果は、少なくとも部分的な快楽適応は、基本的な必需品の充足度の大幅な改善を経験する極度の貧困層においてさえ見られる、人間に共通の行動であることを示している。
参考文献
Brickman, P, and D T Campbell (1971)「Hedonic relativism and planning the good society」、M H Appley（編）『Adaptation Level Theory: A Symposium』所収、New York: Academic Press。
Diener, E, R Lucas and C Scollon (2006)「Beyond the hedonic treadmill: revising the adaptation theory of wellbeing」、American Psychologist。
Easterlin, R (1974)「Does economic growth improve the human lot? Some empirical evidence」、P A David and M W Reder（編）『Nations and Households in Economic Growth: Essays in Honor of Moses Abramovitz』所収、New York: Academic Press。
Frederick, S, and G Loewenstein (1999)「Hedonic adaptation」、D Kahneman, E Diener and N Schwarz（編）『Hedonic Psychology: Scientific Approaches to Enjoyment, Suffering, and Wellbeing』所収、Russell Sage Foundation, New York。
本記事は VoxEUとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Sebastian Galiani は University of Maryland の経済学教授である。Paul Gertler は University of California Berkeley の Li Ka Shing Professor of Economics（リ・カ・シン経済学教授）である。Raimundo Undurraga は New York University の Robert Wagner School of Public Service に在籍する博士課程3年目の学生である。
写真：2009年7月12日、東京で道路を横断する人々。REUTERS/Stringer
