ムーン・ユニット
ほんの一瞬、人類の命がろうそくの炎のように消え去ったと想像してみてください。次に訪れる者のために、私たちの知識の総体をアーカイブしておけたらどんなによいでしょうか？
この考えの根底にあるのは、アーチ・ミッション財団です。これは、膨大な量の情報を、「数千年から数百万年」にわたって残る形式で保存する方法を探る非営利団体です。そして結局のところ、情報のキャッシュを太陽系の各地に広げることこそが、究極のバックアップなのです。
同財団の最新プロジェクトは、重要な書籍やクラウドソーシングによる画像を合成DNA分子に符号化し、月に保存するというものです。
DNAに関する情報
DNAプロジェクトに取り組むため、アーチ・ミッションはマイクロソフト、ワシントン大学、ツイスト・バイオサイエンス社と共同で作業を進めています。共同研究者らがDNAを選んだ理由についてはプレスリリースで、情報を超小型の形式で保存できるからだと説明しています。
「DNAを基本単位として使うことで、極めて小さな体積の中に情報を書き込み、保存することができます」と、アーチ・ミッションの共同創設者ノヴァ・スピバック氏はインタビューで「サイエンティフィック・アメリカン」誌に語りました。「小さな液滴ひとつに、アマゾンのデータセンター全体を収めることができるのです。そしてそれを安価に複製すれば、文字どおり何十億もの複製を作ることができます。」
長期保存
プロジェクトでは、「プロジェクト・グーテンベルク」が選定した書籍20冊と、日常生活を写した1万枚のクラウドソーシング画像をDNAに保存した後、2020年にアトラスV型ロケットで月へ送る計画だと、サイエンティフィック・アメリカン誌は伝えています。
月プロジェクトは、アーチ・ミッションが掲げる非常に野心的な計画の初期段階にすぎません。その計画には、人類の知識を集めた巨大なリポジトリを構築し、太陽系の惑星、小惑星、彗星、衛星にその複製を配置することが含まれています。
将来の生命体が実際にこれらのアーカイブの一つに偶然行き当たる可能性がどの程度あるかは明らかではないと、スピバック氏はサイエンティフィック・アメリカン誌のインタビューで認めています。しかし同氏は、このプロジェクトは「宇宙文明になるという私たちの希望と夢を結びつける壮大な試み」でもあると主張しています。
