デジタル化は重要な節目に達したが、まだ自律的に持続する段階には至っていない。
スマートインフラは勢いを増しており、完全に自律化するにつれて、さらに大きな経済的恩恵をもたらすだろう。
長期志向の経営者は、こうした進歩を活用し、競争優位を獲得することをためらわないだろう。
産業革命の技術者たちが初めて巨大なフライホイールを設計した際、最も困難なのはそれを回転させ始めることだと理解していた。最初の回転には、筋力を振り絞り、汗を流し、燃料を燃やすほどの莫大なエネルギーが必要となる。しかし、その大きな車輪が勢いを得ると、それは止めることのできない力となり、最初の押し出しの後も長く巨大な機械を動かし続けることができる。
デジタル化も同様である。スマートインフラと持続可能なエネルギー・システムへの世界的な移行は、この重要な節目を越えた。これは、当社の最新の業界調査「シーメンス・インフラ移行モニター（ITM）2025」の結論である。デジタル・フライホイールはすでに回転している。
報告書によれば、過去2年間で大きな進展があった。業種や地域を問わず、C-suiteの経営幹部は、先進技術や自動化、特にAIやデジタルツインといった技術の拡大や、業務プロセスの自動化と合理化において着実な進展を報告している。しかし、効率性、運用上のレジリエンス、その他の競争優位性の向上は、まだ自律的に持続する段階には至っていない。より多くの組織を変革に引き込むため、加速が必要である。経営幹部はもはや、インフラをデジタル化すべきかどうかを議論しているのではなく、取り残されまいと競争しているのだ。
ユニバーシティ・オブ・イースト・ロンドンを例に挙げよう。同大学はまだ自律型キャンパスではないものの、統合的なエネルギー管理アプローチによりコスト削減を実現しつつある。大型の水源ヒートポンプを含む様々な技術を活用することで、エネルギー使用量を監視、分析、調整でき、その結果、年間最大1,000トンのCO2削減と50万ポンド超のコスト削減を達成している。
もう一つの例は、ドイツの鉄道事業者ドイツ鉄道である。シーメンスのソフトウェアにより、DBが運用する1万6,000キロメートルの送電牽引線、200基の高圧開閉装置、約50基の発電機ユニットの運用を改善する。これにより、送電網管理の複雑さに対応し、レジリエントで安全な電力供給を確保する。
スマートインフラ技術は、ライフサイエンスやデータセンターから、包装消費財や半導体に至るまで、他の産業でも一般的になりつつある。そして需要は引き続き拡大している。
世界的な動向の確認
ITMは、より賢いビルと送電網への移行に関する包括的な世界的動向調査である。デジタルシステムによって可能になる、ネットゼロの未来に向けた勢いの高まりを、19か国の1,400人の経営幹部の視点から測定している。2023年の調査では、国家レベルのインフラ移行目標に向けた進展は小幅にとどまったが、それと比べ2025年版は目覚ましい加速を示している。
その勢いは、データにも明確に表れている。インフラ移行の様々な中核要素を成熟または高度な段階で実施していると回答した回答者は、ほぼ2倍に増加した。特に、国のエネルギー自立イニシアチブは大きな支持を得ており、大規模エネルギー貯蔵における著しい進展も見られる。
化石燃料の計画的な段階的廃止と再生可能エネルギー容量の拡大は、かつては単なる目標にすぎなかったが、今や主流の実施段階に入り、初期投資がそれ自体の勢いを生み始めていることを示している。
利益主導のフライホイール
経営幹部の見解から最も明確に浮かび上がるのは、持続可能性への道は環境面での理想よりも事業の基本によって切り開かれているということである。組織がよりグリーンなインフラを採用しているのは、デジタル化、データ分析、AIが生産性、運用効率、システムのレジリエンス、コスト構造を改善するためである。
環境面での恩恵は歓迎すべきものではあるが、賢明な経営判断の自然な副産物にすぎない。これは、変革のフライホイールが、政策上の義務ではなく、収益性の考慮によって動かされるようになったことの証左である。
そして次のステップは、スマート資産が自律化していく中で、すぐそこまで迫っている。建物、送電網、工場が自己持続的な知能で稼働し始めると、人間の監視だけでは到底管理しきれない効率性を引き出すことになるだろう。
自律型の建物は、単に在館スケジュールに対応するだけではなく、それを学習する。リアルタイムで暖房、冷房、照明を調整し、エネルギーの無駄を削減し、快適性を向上させる。自律型の送電網は、障害が発生するのを待つことはない。電力を動的に経路変更し、分散型エネルギー源を最小限の人的介入で統合することにより、障害を予測し、防止し、回避する。
これらは非現実的な願望ではない。今日のスマート資産は、レジリエンス、稼働時間、資源利用において、すでに測定可能な改善を実現している。
予知保全を考えてみよう。センサーとAIモデルが、停止を引き起こす前に障害を検知し、機器の寿命を延ばし、コストを劇的に削減する。あるいは、動的送電線容量評価を取り上げよう。これにより、既存の送電網はリアルタイムの気象条件に基づき、より多くの負荷を運ぶことができ、新たな送電線を敷設せずに容量を拡大できる。
工場では、自動化が24時間体制で生産の流れを統括し、より少ないエネルギーでより高いスループットを実現している。これらは投機的な構想ではなく、資産をさらに活用するための実践的なツールである。完全な自律化は、こうした成果を次の段階へと引き上げるだろう。
リスクと機会
もちろん、すべてが順風満帆というわけではない。誰もがこの軌道を直ちに受け入れるわけではないだろう。自律化には脆弱性が伴う。重要システムへのサイバー攻撃の脅威や、データまたは少数の技術プロバイダーへの過度な依存の危険性がある。短期的な混乱の可能性、より高い投資の必要性、新たな事業のやり方に内在する不確実性を懸念する声もある。
しかし、何もしないことのリスクははるかに大きい。立ち止まることは、気候目標で後れを取るというだけでなく、デジタル化を活用してより速く、より効率的に運営し、市場シェアを獲得しようとしている競合他社に優位性を明け渡すことを意味する。今日の競争において、ためらいは最も高い代償を伴う。
将来、インフラは自らを管理するようになるだろう。運用を適応させ、最適化し、安全に保つのである。これは人に取って代わるものではなく、不安定な世界で繁栄するために、組織に適応力という筋肉を与えることなのだ。
デジタルの勢いを活かす
自律型インフラはより速く、より効率的で、よりレジリエントになるだろう。そしてフライホイールと同じく、いったんこれらのシステムが動き出せば、自らを持続させ加速させ、産業全体を前進させていく。もはや問題は自律化が到来するかどうかではなく、それをどれだけ速く活用する準備ができているかである。
ITM 2025が明らかにしているのは、今日の長期志向の経営者が明日の市場リーダーになるということであり、それはフライホイールの話へと我々を引き戻す。ビジネス界の最も優れた頭脳は、三つの点で一致している。デジタル化はコストを削減し、レジリエンスを強化し、成長を加速させるということだ。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行をどのように後押ししているのか？
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築している複雑な移行を読み解くため、リーダーをつなぐ。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを探るためのプラットフォームを提供している。
バリューチェーンや地域を越えた協働を通じて、同センターは共有の道筋を可能にし、パートナーが安全で低炭素かつ公正な移行に向けた実践的な解決策で足並みをそろえる手助けをしている。
だからこそ、収益性に徹底して注力する最も手強い経営者たちは、自律化に大きく賭ける準備ができているのだ。それは環境を守るためだけでなく、自分たちの事業において最高で、最速で、最も効率的な存在になりたいからである。フライホイールは回転しており、回転するたびに、それを止めることはますます難しくなっている。
