イラクのモスル大学に、最近2体の非常に特別な来訪者が加わった。約3万人の学部生と4,000人以上の教職員の傍らに、主要な学生棟の入口の両脇に立つ、高さ4メートルを超える印象的な2体の彫像がある。
ラマッス像はロンドンの大英博物館が所蔵する2体の原物を正確に複製したものである。考古学者・歴史家のオースティン・ヘンリー・レヤード卿が1850年にこれらを持ち去った。しかし、レヤードの介入よりはるか以前には、これらはアッシリアの都市ニネベの門を守っていた。
紀元前705年から681年の間に、アッシリア王センナケリブによってニネベは壮大な大都市へと作り変えられ、ラマッス像で両脇を固めた宮殿がその中心を占めていた。人間と動物の要素を併せ持ち、石灰岩や石膏を彫って作られたラマッス像は、アッシリア文化の重要な一部であった。
もちろん、レプリカはあくまでレプリカであり、原物は生まれ故郷から遠く離れた場所に収蔵されている。外国の博物館に歴史的遺物が所蔵されていることをめぐる緊張は、所有権に関する複雑な問いを投げかけている。例えば、昨年フランスのエマニュエル・マクロン大統領が委託した報告書を考えてみよう。同報告書は、サハラ以南のアフリカから持ち出された美術品は恒久的に返還されるべきだと勧告した。
野心的な再建プロジェクト
2004年、大英博物館のラマッス像は、マドリードを拠点とするFactum Arteによって詳細に three-dimensionally 記録された。同社は現在、Factum Foundationの一部となっており、高解像度スキャナーを用いた。
また、複製品の制作に用いる素材を決定するため、組成、色、質感を検査・採取した。その結果、レプリカに可能な限り正確な仕上がりを与える、スタッコ大理石の一種が選ばれた。
巨大な像の一体一体は、ポリウレタン製のパーツを一つずつ組み立てて完成したプロトタイプとして作られた。チームが複製が細部に至るまで正確であると確信すると、それはシリコーンの層で覆われ、型を作るためにファイバーグラス製の支持外被で固定された。
その後、型は本物らしい外観を高めるために、ワックスの層で仕上げられた。
壮大な帰還
スペイン空軍が、彫像の新しい拠点への輸送を支援した。最初の寄港地はバグダッドであった。その後、イラク政府が首都から約400キロメートル北にあるモスルまでの移送を引き受けた。
専門の梱包箱は、オランダ国立古代博物館の財政支援を受けて製作された。現地のモスルに到着後、レプリカのラマッス像を組み立て直すのに3日を要し、2019年10月に公開された。
Factum Foundationの広報担当者によれば、同財団は当初ニネベの遺物を記録する計画であったが、地域の不安定な情勢により計画を進めることができなかった。しかし、本計画の次の段階は、モスル大学の学生に3Dによる記録ツールと技法の使い方を教えることである。
再建のためのレプリカ
中東の政治的不安定は、この技術の大きな利点の一つ、すなわち世界で最も不安定でありながら歴史的に豊かな地域の一つにおける再建と保存を浮き彫りにしている。
イスラム国が中東全域で与えた被害を考えてみよう。イラク軍がモスルから追い出されると、破壊のキャンペーンが始まった。
モスル大学の主要な学生用入口の外では、新しいラマッス像のレプリカが立つ予定の場所で、何千冊もの書籍が焼かれた。武装勢力はまた、近隣のニネベのネルガル門にある別のラマッス像を含め、多くの古代の彫像を破壊し、2016年に攻撃を受けたニムルドの歴史的遺跡の大部分も破壊した。
当時のユネスコ事務局長イリーナ・ボコワは、これらの出来事を「人類史上、図書館の蔵書に対して行われた最も破壊的な破壊行為の一つ」と評した。
