新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、在宅勤務から教育、遠隔医療まで、あらゆる分野でデジタル接続が重要であることを示しました。
また、世界的なデジタル格差も浮き彫りにしました。世界では29億人がインターネットを利用していません。
組織は、医療、金融、教育の分野で手頃な価格で利用しやすいデジタルソリューションを開発し、この格差を解消するために、協力や連携の新たな方法を見いだす必要があります。
今日の世界的な課題に取り組むには、大きな視野を持ち、最大限の意欲をもって臨む必要があります。すべての人を包摂するデジタル環境の実現も例外ではありません。最良のアイデア、資源、ノウハウを結集し、具体的な取り組みを約束して、その実行に責任を持つ必要があります。世界経済フォーラムのEDISONアライアンスの10億人の生活向上チャレンジは、2025年までに医療、金融、教育の各分野で手頃な価格で利用しやすいデジタルソリューションを開発することで、これを目指します。
接続環境の整備
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、在宅勤務から教育、遠隔医療まで、あらゆる分野で接続環境が重要であること、そして世界的なデジタル格差への対応が急務であることを明確に示しました。しかし、費用、拡張性、停電、教育上の障壁などのため、多くの開発途上国ではインターネットの普及が依然として限られており、世界では29億人がインターネットを利用していません。
解決策の提供を加速するには、力を合わせなければなりません。このデジタル格差の解消に貢献できる人は皆、それぞれの強みを生かし、遅滞なく行動する必要があります。アメリカン・タワーは、通信インフラを革新的な方法で活用し、遠隔地や農村部の人々に教育などのサービスを提供するため、基地局の敷地内またはその近くにデジタルコミュニティを設置しています。
多くの開発途上国では、通信塔が地域社会にとって初めてのブロードバンド接続であるだけでなく、電力への初めての接続にもなっています。私たちのデジタルコミュニティのいくつかには、近隣の通信塔から電力とブロードバンド接続を利用する、コンピューターを備えたキオスクを設置しました。また、非営利団体のパートナーが運営する教室を通信塔のふもとに設けたところもあります。
現在、アフリカ、アジア、北米、南米に約300のデジタルコミュニティがあります。プログラム開始以来、学習センターには12万8,000人を超える学生が登録し、11万6,000人以上がデジタルスキルの認定を取得しました。認定の取得は、就職や起業の機会を広げ、情報や電子政府サービスなどのオンライン資源を利用しやすくします。
取り組みをさらに拡大する
こうした取り組みを大幅に拡大する必要があります。私たちは「10億人の生活向上チャレンジ」を通じて、その実現を約束しました。9月、アメリカン・タワーは、十分な支援が届いていない人々の生活の質を高めるため、今後5年間で2,000のデジタルコミュニティを構築すると表明しました。この取り組みは、地域の教育、医療へのアクセス、金融包摂、キャリア開発を通じて、世界各地の接続環境を支えます。
この約束を果たすうえで、アメリカン・タワーの成功を左右する重要な要素は、パートナーシップの力です。実りある協働では、各参加者がそれぞれの強み、資源、人脈、ノウハウを持ち寄り、満たされていないニーズに応えます。デジタルシステムの構築には、無線通信事業者、テクノロジー関連組織、非営利団体などとの連携が欠かせません。こうした連携により、教育や医療など、変革をもたらす接続の機会を支援が必要な地域社会に届けます。たとえばナイジェリアでは、25州にある64のデジタルコミュニティで、IBM、ラゴス州雇用信託基金、オンド州科学技術省などのパートナーとともに、デジタル研修と教育を提供しています。
官民連携を補完する形で、民間企業同士の連携も広がっています。異なるセクターの企業が特定の国や地域でプロジェクト単位の協働を行い、事業と社会の双方の目標を支え、事業を展開する地域社会の福祉向上に貢献しています。たとえばインドでは、アメリカン・タワーが通信インフラを活用して教育を提供し、ヒューレット・パッカード・エンタープライズ（HPE）が医療へのアクセスを促進することで、支援が必要な地域社会へのサービス提供を共同で可能にしています。
民間企業と民間の学術機関が連携するモデルも考えられます。たとえば、テクノロヒコ・デ・モンテレイと計画しているパイロットプロジェクトでは、メキシコで特に脆弱性の高い農村部および都市部のさまざまな地域に、デジタルコミュニティを設計し、導入することを目指しています。試験事業の成果を測定し、メキシコの他の地域への拡大機会を検討する際、パートナーが持つメキシコ市場に関する知見は大いに役立つでしょう。
インターネットを利用した幅広いサービスの導入を促すことで、こうしたパートナーシップは、社会と経済に好ましい成果をもたらし、次の達成を早めることができます。持続可能な開発目標には、質の高い教育へのアクセス、貧困の削減、経済的不平等の縮小、ジェンダー平等の実現が含まれます。
力を合わせてデジタル格差を解消する
国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、2030年までにすべての人が接続できる環境を実現することを、優先的に取り組むべき課題の筆頭に挙げています。未接続または接続環境が十分でない人々へのデジタルサービスの提供を加速するため、より多くの組織が具体的な取り組みを約束しなければなりません。力を合わせれば、意義ある持続可能な方法で10億人の生活を改善する、革新的で拡張可能なモデルを共に創り出せます。今こそ、大きな視野で考える時です。
