ビジネス・エコシステムが複雑化し、グローバル化するにつれ、サプライチェーンの複雑さは増しており、規制当局、サプライヤー、顧客のネットワークも急速に変化しています。こうしたステークホルダー間の信頼は、特に主要資源を伴う高リスクのサプライチェーンにおいて、貴重な資産となっています。
企業は、事業活動に伴う経済、環境、社会の課題を強く認識していますが、受託者責任や業務上の責任によって制約を受けることも少なくありません。悪影響を緩和するために、より強力な行動を取る必要があります。特に、透明性に関する規制要件の強化や、倫理的な製品を求める消費者の需要の高まりにより、その必要性は一層高まっています。
ダイヤモンドやジェムストーンの採掘、そして原材料の採取・加工においては、依然として現代の奴隷労働、劣悪な健康・安全管理、環境破壊が横行しています。
企業は、サプライチェーンの責任ある倫理的な健全性を、どのように効率的に確保できるのでしょうか。
包摂性を確保するには、効率的かつ有効で、誰もが利用しやすい解決策が求められます。新興技術、特にブロックチェーン技術は、この課題への対応において最も大きな可能性を秘めています。ブロックチェーンは、「ブロック」と呼ばれる継続的に増加する記録のリストを保持する分散型データベースであり、デジタル台帳のように機能します。ブロックチェーンの中核的な特性である不変性、セキュリティ、速度、拡張性は、必要とされる解決策を実現し、トレーサビリティの要件に理想的に適合します。
ブロックチェーン上で暗号化された情報は改変できません。本質的に非中央集権型であるため、システムは極めて安全です。新しい情報は、すべてのブロックにわたって迅速に更新できます。重要な点として、ブロックチェーンの拡張性により、規模を問わず、さまざまな産業分野のアプリケーションにデータを組み込むことが可能になります。
サプライチェーンの透明性の実現
ビジネス環境において、トレーサビリティ（来歴の追跡）は透明性を確保する上で不可欠です。不透明なサプライチェーンによって資産の来歴を特定・追跡できない場合、その真正性を確認する方法がなく、極めて不利益となります。これは多大な経済的損失を招き、企業の信用を大きく損なう可能性があります。
資産がサプライチェーンに沿って移動する際、ブロックチェーンを用いることで、その資産を恒久的に追跡することができます。取引データによって来歴が証明され、関係するすべての当事者が、一元的に統合された単一の情報源からアクセスできます。
可視化され、監査可能な履歴が作成されることで、ステークホルダー間の信頼のエコシステムを構築するための完全な透明性が確保されます。このトレーサビリティのソリューションは、世界中の多くの産業分野に応用することができます。
この革新的な最前線を見極め、その可能性を十分に引き出すことで、新たなビジネスモデルが生まれるでしょう。完全な透明性は、正当な事業活動への信頼を高め、資金調達へのアクセスを拡大するとともに、不正行為を明るみに出します。他の技術と組み合わせることで、サプライチェーンにおけるデータ保存を超えた活用も可能になります。
サプライチェーンの透明性による責任ある倫理的な調達
トレーサビリティの重要な効果の一つは、責任ある倫理的なサプライチェーンの実践を可能にし、それがサステナビリティ基準の策定につながる可能性があることです。透明性の高いサプライチェーンに沿った事業活動は、ブロックチェーン上でデータの完全性が維持されることで、各種の規制や規範に照らして確実に検証することができます。
鉱業や加工に関わる産業、すなわちダイヤモンドからコバルトやタンタルなどの鉱物に至るまで、このようなトレーサビリティのソリューションは明確に重要です。
残念ながら、紛争地域で採掘された資源の取引は依然として世界的な重大課題です。こうした紛争資源は反政府勢力に直接資金を提供し、戦争を助長しています。その採掘や生産活動には、深刻な人権侵害を伴うことが少なくありません。
ダイヤモンドの来歴の追跡をブロックチェーン上で行うことで、サプライチェーン全体にわたる完全な透明性が実現します。紛争とは無関係な産地のダイヤモンドから小売業者に至るまで、各工程がブロックチェーン上で暗号化されるため、真正性と倫理的な調達が検証できます。
キンバリー・プロセス認証制度は、紛争ダイヤモンドの流通を食い止めるため、原石ダイヤモンドの取引を規制する目的で設立されました。業界全体で導入されていますが、紙ベースの他の手続きと同様に、不備も存在します。最近、ブロックチェーン上でデジタル化が進められたことで、より効率的な手続きへと移行しています。
同様に、特定の鉱物について、倫理的な調達基準への対応の必要性が高まっています。コバルト、リチウム、タンタルなど、電気自動車や技術機器の製造に使用される原材料の需要は、今後さらに増加する見通しです。残念ながら、これらの鉱物は紛争地域で採掘されることが多く、重大な労働関連の違反を伴うことも少なくありません。
企業がデューデリジェンスを実施し、こうした違反を根絶するため、多くの措置が導入されています。それらには、ドッド・フランク法、OECDデューデリジェンス・ガイダンス、英国現代奴隷法、およびカリフォルニア州サプライチェーン透明化法が含まれます。紛争の資金源となる可能性のあるこれらの資源については、ガバナンス基準を遵守することが強く求められています。
来歴の追跡により明確な監査証跡が作成されるため、企業はこれらの措置を認識し、遵守するための行動を取るよう促されます。企業は、費用と時間の効率を保ちながら、責任ある倫理的な事業運営を明確に示すことができます。
循環型経済
循環型経済では、製品は複数のライフサイクルを前提に設計され、廃棄物を最小化または排除し、資源を回収します。ただし、これらのシステムをすべての地域と産業において包摂的な方法で管理・規制することが不可欠です。特に、多くの廃棄物が送られる途上国においては、リサイクルを体系的に構築する必要があります。非公式なリサイクルは、こうした国々で一般的であり、環境や社会に損害をもたらす可能性があります。
これらのリサイクル工程全体にブロックチェーンを適用することで、全工程にわたる透明性が確保され、適切な対応が保証されます。ブロックチェーンは、回収から製造までの全工程を検証することができ、持続可能なガイドラインやリサイクル認証制度への適合を証明できます。
今後に向けて
これらの複雑なサプライチェーンを適切に構築・管理するための方法が必要とされる状況は、これまでになく重要性を増しています。断片化されたシステムは、犯罪行為を許す隙間をなくすために統合されなければなりません。来歴の追跡にブロックチェーン技術を活用することで、すべてのステークホルダーにとって非常に有益な新たな水準の透明性と基準を提供でき、社会のさらなる繁栄とより持続可能な未来への貢献につながります。
ブロックチェーンが社会貢献にもたらす好影響は、企業と政府が協働するための革新的な道筋が整うことで、さらに強まっていくはずです。
Everledgerは、世界経済フォーラムの2018年度「テクノロジー・パイオニア」に選出されています。今年度のテクノロジー・パイオニア全員については、こちらでご覧いただけます。
