私たちが 第四次産業革命へとさらに進むにつれ、データの役割はますます重要になっている。モノのインターネット、モバイル機器、その他の情報源からデータの量が爆発的に増えているのと同様に（いわゆるビッグデータ）、技術変革のペースも指数関数的に拡大しており、機械や情報とのやり取りがより身近で自然に、より強力になりつつある。遺伝子解析からロボティクス、気候変動のモデリング、自動運転車の開発、農業収量の向上に至るまで、多くの革新的なAIの応用はデータを基盤としている。
AI、機械学習アルゴリズム、とりわけ深層学習ニューラルネットワークのサブセットは、学習のために膨大なデータセットを必要とする。データが多いほど予測は正確になる。ニューラルネットワークが分析できる腫瘍のX線画像が多いほど、次に示される画像を正確に特徴づけられる可能性が高まる。データが少なければ正確性も低くなり、現実的には不利になることを意味する。
今日では、eコマース、デジタルアシスタント、その他の情報源から膨大な量のデータを収集・処理するのに最も適した立場にあることから、少数の大企業が優遇されている。また、いくつかの国は人口規模が大きいことによる固有の優位性を持っており、運転の仕方から携帯電話の利用、インターネットの閲覧に至るまで、生活の多くの側面に関して収集可能なデータを大量に有している。これにより、情報が少数の者の手に握られることによって権力と富の不均衡が生じ、それらの者は膨大な量のデータを用いて意味のある推論を導き出し、規模の経済を実現する機会を得ている。
人口が少ない国や、最先端技術を開発する資源を持たない国はどうだろうか。これらの国の中には、小国でありながら他の面では豊かな国もあるが、データが不足しているという理由だけで不利な立場に置かれている。歴史的に、一般的な発展指標で遅れている国もある。これらの国はすべて、利用可能で関連性のあるデータを欠いているというだけで、現在の地位から転落するリスクにさらされている。このデータを持たない国は取り残される恐れがある。それらの国は、実際の生産手段を持たないまま、生産のための原材料を供給する立場に追いやられるだろう。
商品・サービスの貿易協定と同様に、恵まれていない国や企業を支援する一つの方法は、データ共有協定または協定を結ぶことである。商品・サービスの貿易と同様に、すべての関係者にとって利点がある。複数の国のデータを結合することで、各国がそれぞれ高度なアプリケーションを動かすために必要な情報の臨界量に到達できる可能性がある。場合によっては、協定は世界規模となりうる。例えば、がんは国境を知らない。一方で、国々が共通の言語や文化を共有している場合には、地域的なアプローチの方が より適切な場合もある。すでにPwCは、世界のデータ経済が2025年までに4,000億ドルを超える規模になると予測している。より多くのデータへのアクセスは、より多くのスタートアップ、より多くの投資を促し、地球上の生活の質を向上させる更なるブレークスルーにつながる可能性があり、この規模を大幅に拡大させる可能性がある。
デジタルの塵に値札をつける
データへのアクセスの拡大は、すべての国にとって理想的であり得る。しかし、データは個々の人々に由来するものである。個人のデータは、個別にも集合的にも利用されており、将来的にも多くの場面で商業目的に利用されることになるため、結果として価値を持つ。人々は、自身のデータから生み出される富を分かち合うことができるべきである。この利用に対して、人々は報酬を受けるべきである。
プライバシー法は現在、国によって異なっており、国境を越えたデータの収集や流通を極めて困難にしている。プライバシーの保護は明らかに望ましいことである。しかし、個人が医学研究のために遺伝子データや病歴を提供することを選択する場合には、その本人のため、そしてより大きな集団の利益のために、そうするための仕組みが構築される必要がある。もちろん、その目的が必ずしも医学研究のように大きなものである必要はない。情報は単に私たちのデジタルの塵、すなわちソーシャルメディアへの投稿、スマートウォッチから得られるフィットネス分析、日常生活における運転習慣などであってもよい。
このビジョンを実現する一つの可能性は、商品取引所のように、データの価値を決定する交換の場を作ることである。国、国家連合、研究所、企業など、誰かがデータを利用したい場合、支払いの代替手段としてトークンを提供することができる。交換の場はトークンの価格を設定することができる。データ交換が価値を公表することで、人々は自身のデータの価値を知り、それを交換の場に提供するかどうかについて、十分な情報に基づいた判断を下すことができる。これは、データに関する従来の「発生源」規制とは対照的に、「意図された目的」によって補完される必要がある。この規制は、例えばブロックチェーンのスマートコントラクトを通じて執行可能となりうる。
まだ初期段階ではあるが、このようなデータ共有と価値交換の形態に関するパイロット事業がすでに進行中である。それらが有望であることが示されれば、データ共有の産業全体が創出される可能性がある。これは、貿易協定と同様に、すべての人々を助ける可能性を持つ一方で、その恩恵は発展途上国にとって最も大きいものとなり得る。私が「AI for AID（援助のためのAI）」と呼ぶものである。これらのデータ交換を通じてAIの競争条件を平等化することで、第四次産業革命の恩恵は国や企業の間でより公平に広がり、新たな市場を生み出し、経済成長を促進するだろう。
