現在の世界的なCOVID-19によるロックダウンが経済に及ぼす影響は深刻なものとなる。経済回復を支えるうえで重要なのは、経済統合を深め、貿易コストをさらに引き下げる取り組みに投資することだ。
デジタル化と専門的なエコシステムの構築は、世界規模で貿易コストを削減する最も効率的な手段となり、現在COVID-19の影響を受けているすべての国に恩恵をもたらす。
機会：迅速かつ大規模な支援
各国の救済策とは異なり、世界貿易のデジタル化に向けた取り組みへの投資には、自然な支援主体がいない。しかし、物流業界の既存企業は迅速に協力し、COVID-19後の世界経済の回復を後押しできる。（例えば、コンテナ輸送上位5社のAPM-Maersk、MSC、COSCO、CMA-CGM、Hapaq Lloydは、コンテナ貿易の3分の2を占める。それは海上貿易の60％をカバーする。）さらに、最も大きな恩恵を受ける唯一の主体グループとして、これらの企業はコストの削減、イノベーションへの障壁の低下、世界の物流市場の拡大を速やかに実現できる。
重要なのは、必要な投資が従来の投資収益率（ROI）の計算に基づき、納税者の負担で賄われないことだ。世界貿易のデジタル化は、既存企業にも世界各地の社会の豊かさにも、恩恵をもたらし続ける贈り物となる。
変革：効率的で強靱なデジタル・エコシステム
5つのデジタルネットワークは、一部の専門家から「物流インターネット」と呼ばれ、世界貿易のデジタル化の基盤となる。これらのシステムをインターネットのような共有財と捉えれば、業界のイノベーション能力が高まり、コストが下がり、世界貿易の処理能力が向上する。ウェブサイトに世界中のどのブラウザーからでもアクセスできるように、物流インターネットにつながる関係者は、1対1の接続を構築する手間をかけずに、情報、ID、貿易書類、イベントを即座に共有できる。デジタル接続の構築コストを大幅に削減し、革新的なデジタルソリューションへの投資を世界中で活用できるという信頼を高める。物流インターネットは各国の政策枠組みを支援するため、各国の管轄権から独立している。
開発すべき特に重要な物流インターネットの一つは、デジタル・グローバル貿易IDであり、デジタルIDを認証するシステムを可能にする。やり取りする相手の正体や、文書にデジタル署名した主体を把握することは、あらゆるデジタル上のやり取りの基盤となる。
もう一つ開発すべき重要な物流インターネットは、税関越境相互運用性（CCBI）であり、許可証やライセンスなどの電子データを国境を越えて交換できるようにする。世界貿易機関（WTO）は、貿易コストの低下により、2030年まで貿易が毎年さらに1.8～2パーセントポイント伸び、15年間で累計31～34パーセントポイントの成長になると予測している。CCBIが貿易コスト低下のすべてをもたらすわけではないが、デジタル化は重要な貢献要因となる。
これまでに数多くの会議、研究、標準化の取り組み、実証実験が行われ、それぞれの物流インターネットが進むべき明確な方向性が示されている。次の段階は共同での実現であり、物流業界が基盤の構築に投資することで、業界に長期的な利益をもたらすとともに、COVID-19後の経済回復を加速させる。基盤には、オープンソースの実装、接続コンポーネント、物流インターネットの機能を提供するビジネスモデルが含まれる。これにより、各組織はそれぞれの関心領域で、相互運用可能な物流インターネットを独自に実現できる。従来のインターネットが一つのネットワークに見えながら、実際には独立したネットワークの集合体であるように、物流インターネットも一貫したネットワークに見えながら、実際にはネットワークの集合体として実装される。
課題：協力の機会を生かす
今すぐ着手すれば、最も重要な2つの物流インターネットを1年以内に本番稼働させることは現実的だ。つまり2年目にはすでに、物流インターネットがCOVID-19後の世界経済の回復に貢献する姿が見られるだろう。WTOは、貿易コストの低下が、中小企業や発展途上国の企業に特に大きな恩恵をもたらす可能性があると予測している。これらはCOVID-19による経済危機で最も大きな打撃を受けると見込まれる。WTOは、世界貿易に占める発展途上国の割合が2015年の46％から2030年までに57％へ拡大する可能性があると見通している。
COVID-19後の経済回復は世界全体の責任であり、その実現には世界規模の協力が必要だ。
言うまでもなく、協力が鍵となる。世界貿易に関するマルチステークホルダーの取り組みでは、激しく競争する企業が協力してエコシステム・ソリューションを実現するための事業体制を築くことが大きな課題だ。費用は誰が何を負担するのか。誰が何を決めるのか。誰が何に責任を負うのか。誰が功績を得るのか。どうすれば撤退できるのか。
もう一つの課題は、最終目標である制御と責任の共有に焦点を当てることだ。5つの物流インターネットを（分散型または分散配置型のソリューションとして）実現すれば、一部の中央のプレーヤーではなく、全体が制御を担う。その結果、これらのエコシステムは、商業、競争、政治のいずれにも中立な、世界貿易のデジタル基盤を可能にする。
「COVID-19後の世界で世界的な成長を回復する取り組みの一環として、相互運用性、完全性、レジリエンス、透明性の欠如といったサプライチェーンシステムの問題に対処することが重要になります」と、世界経済フォーラムのブロックチェーン・デジタル通貨プロジェクトリーダー、ナディア・ヒューエット氏は説明する。「こうした問題を解決する分散型台帳技術の影響は、今後さらに重要性を増し、明確になるでしょう。ブロックチェーン技術は『共有された真実』と『あなたが見ているものを私も見る』を可能にします。そして、その中心にあるのが信頼です。」
第4次産業革命（4IR）技術を通じてCOVID-19後の経済回復を加速させることは非常に重要な課題であるため、世界経済フォーラムは次の公開を前倒しした。「信頼の再設計：ブロックチェーン導入ツールキット」このツールキットには、分散型サプライチェーンシステムにレジリエンス、完全性、相互運用性を組み込むうえで不可欠な枠組み、ツール、リソースが含まれている。
既存企業にとってのROIは非常に魅力的であり、この取り組みは世界経済の回復にとって極めて重要であるため、実現に向けて直ちに行動すべきだ。COVID-19後の経済回復を加速させ、何年にもわたって事業上の利益をもたらす投資を行うのは今だ。
