子どもを叩くことは、将来の暴力的な行動を助長し、学業上の問題や精神衛生上の問題を引き起こすおそれがある。新たな研究によると、体罰を禁止している国に住む若者の間では暴力が少ない。
体罰を禁止する法律が存在するのは60か国にすぎず、ユニセフのデータによれば、世界で6億人を超える5歳未満の子どもが、認められた身体的しつけにさらされている。ユニセフのデータ。
法律でこうした暴力が制限されている場合でも、一部の親や養育者は、子どもに善悪を教えるために体罰は必要な悪であると考えている。
ユニセフの分析による94か国の行動パターンの分析では、世界の2～4歳児の75％（約3億人の幼児）が、養育者から日常的に暴力的な身体的または心理的な攻撃を受けていることが分かった。
身体的な叱責は、約11億人の養育者によって、子どもを育て教育するうえで必要なものと見なされていた。
しかし、子どもを叩くことを攻撃性、自尊心の問題、反社会的行動と結びつける分析研究は増えつつあり、その影響は思春期を経て成人期まで続く。子どもを平手打ちすることも、関連づけられており、認知発達の制約や学業上の問題にもつながるとされている。
安全な空間
最新の研究では、体罰禁止と若者の暴力を比較するため、研究チームは2003年から2014年の間に、88の国、地域、保護領から、13歳から17歳までの40万人以上の青少年のデータを分析した。
調査結果では、体罰を禁止している地域では、若者同士の喧嘩の発生件数が低く、男子では31％、女子では58％少なかった。
カナダのマギル大学健康・社会政策研究所の准教授で、本研究の筆頭著者であるフランク・エルガー博士は、CNNに次のように語った。「こうした禁止措置が設けられている社会は、子どもが育つうえでより安全な場所であるように見える」CNN。
子どもを叩くことを完全に禁止する法律を施行している国では、体罰を容認している国と比べて、身体的な喧嘩の発生率が最大69％低かった。
学校での体罰のみを禁じる部分的な禁止の国では、男子の暴力発生率の低下は見られなかった。一方、女子の暴力的な行動は、禁止が実施されている国と比べて56％減少した。
国の富と若者の暴力との間に関連は見られなかった。低所得国の中には攻撃性の発生率が低い国もあれば、富裕国の中には発生率が高い国もあった。
本研究について、エルガー博士は、体罰の禁止が若者の暴力を減らすのか、あるいは暴力の発生件数が少ない国ほど子どもを守るための法律を制定しやすいのか、判断しかねている。
いずれにせよ、本研究は、体罰を抑制することによる社会的な利益を示す追加的な根拠を政策立案者に提供するものである。
