要点
半トンを持ち上げたことはありますか？ロボットアーム「Guardian GT」を使えば、わずか2キログラム（5ポンド）の力で持ち上げられ、超人的な力を発揮できます。
ロボットアーム
イーロン・マスク氏が最近、話題を集めたのは、人類が種として進歩し、生き残るためには、機械と融合してサイボーグになる必要があると主張したことによる。気候変動が進み、人類が火星探査を遂行するうえでの生物学的な困難もますます明らかになるなか、同意する人が増え始めている。
そこで、Sarcos Roboticsの研究者がGuardian GTを開発したのも全長7フィートのロボットアームで、それぞれが230キログラム（500ポンド）を持ち上げられ、使用者に超人的な力をもたらす。さらに、その能力を実際に体感できるよう、アームを通じて作業中の感触も得られる。
このロボットアームは約半トンを持ち上げられるとされるが、操作する人が感じる力はわずか2キログラム（5ポンド）分だという。とWiredは伝えている。 アームの寸法は成人の人体に合わせて設計されており、使用者にとって自然な感覚で、操作しやすいはずだ。
Sarcos Roboticsは、廃棄物用コンテナを空にしたり、金属パイプを動かしたり、非常に重い資材を扱うほかの作業にアームを使うことを想定している。アームはディーゼルエンジンで駆動し、7時間にわたり時速6キロメートル（時速4マイル）で移動できるとされる。重い物をたくさん動かすのに十分な時間だ。
金属の筋肉
SFから、こうしたロボットアームのような人工義肢の開発に至るまで、人間の力や能力を拡張することは、多くの取り組みの最前線にある。「サイボーグの目」と大胆に呼ばれるものとして、研究者たちは視覚を失った人のためのワイヤレス義眼を開発している。サイボーグ細菌は、人工光合成の実現への期待を高めている。また世界各地の企業は、従業員へのマイクロチップの埋め込みを検討し、実際に導入するところもある。つまり、私たちは真にサイボーグの惑星となる道を着実に進んでいる。
しかし、これは『スター・トレック』がボーグを通じて描いたような、SFの悪夢とは限らない。Guardian GTのアームは本質的に兵器ではなく、人間と組み合わせて使うよう特別に設計されており、脳とのSFを思わせる相互作用は避けている。「サイボーグ」という言葉が付く技術に不信感を抱くのは簡単だが、人間と機械の融合が必ずしも悪いとは限らない。
義肢は長年にわたり、手足や能力を失った人々を支援してきた。しかし、旧式のモデルは機能が限られているか、ほとんど機能しなかったのに対し、Guardian GTのような現代の義肢は、人間が本来持ち得ない能力を使用者にもたらすよう設計されている。
将来、私たち全員が超人的な能力をもたらすサイボーグ機器を身に着けて歩き回るようになるのかは、まだ分からない。しかし、確かなことが一つある。この技術革新は、重い物の運び方を変えるだろう。
