マッキンゼーによれば、テックハブへの道は人材、資本、ネットワーク、手頃なコスト、インフラによって築かれる。INSEADはこれらの要素を「5つのC：Cost（コスト）、Convenience（利便性）、Community（コミュニティ）、Calibre（人材の質）、Creativity（創造性）」と呼ぶ。ダブリンは、Amazon、Facebook、Microsoft、Googleがいずれも同市に欧州事業の拠点を置いており、コミュニティと人材の質を確実に備えている。強力なベンチャーキャピタル（VC）ネットワークを持つロンドンも同様だ。Accel、Index、Baldertonはいずれもロンドンにある。デザイン文化が広く根付き、Spotifyのような成功例を生んだストックホルムは創造性に富む。また、プログラミングが事実上、国民的スポーツであるエストニアのタリンは、質の高い人材を確実に擁している。
約2,500社のスタートアップが3万人を雇用するベルリンは、2020年までにその数が3倍を超える可能性もあるが、各要素を少しずつ備えている。パンクアートシーンで長く知られてきたベルリンは、コストも低い。資金に余裕のないクリエイターなら、スタートアップが集まるベルリン・ミッテで、寝室1室の賃貸物件を月額約450～475ユーロ（613～647ドル）で見つけられる。これはロンドン中心部の同等物件の3分の1だ。世界的な不動産会社DTZによると、昨年ベルリンで8,410ドルかかったワークステーション型オフィスは、ニューヨークまたはロンドンなら1万4,000ドル超、パリでもわずかに安い程度だった。
「この街には常に活気あるアートシーンがあり、そこに、今ここで成長しているテックエコシステムが結び付くことで、新しいビジネスのアイデアやテクノロジーを生み出す強力な組み合わせが生まれています」と、SoundCloudのデビッド・ノエルは語る。同社は音声版YouTubeと見なされ、ベルリンで最も有名なスタートアップと言っても過言ではない。ノエル氏によれば、スウェーデン出身の創業者たちがベルリンを選んだ理由の一つは、「サブカルチャー的な気風と手頃な暮らし」だった。
SoundCloudの従業員は220人を超え、30か国以上の出身者がいる。実際、国際的な人材プールの拡大と、ベルリンの評判高い開放的な雰囲気が、特にスウェーデン、ハンガリー、ルーマニアから優秀な開発者を引き寄せている。ベルリン・ミッテの住民のほぼ3分の1は外国人であり、スタートアップが多いもう一つの地区、フリードリヒスハイン＝クロイツベルクでも、住民の20％を外国人が占める。
アンゲラ・メルケル首相が、外国人が市内で働くための登録手続きを容易にすると公約し、ドイツのスタートアップ界では英語が共通語となっている。こうした状況のもと、他では仕事を得られない世界各地の優秀な若者も、より容易に一歩を踏み出せると、成功を収めたスタートアップWoogaの創業者兼CEO、イェンス・ベゲマンは言う。「world of gaming」を縮めたWoogaは、モバイル端末やソーシャルネットワーク向けのゲームを開発し、月間アクティブユーザーは約5,000万人に上る。同社は他のスタートアップに投資できるほど成功しており、月間2億人超にリーチするSoundCloudも同様だ。
ほかのVC資金も流入している。Microsoft創業者のビル・ゲイツは最近、ベルリンを拠点とする科学者向け国際ネットワークResearchGateへの3,500万ドルの投資を主導した。シリコンバレーのSequoia Capitalは、ToDoリストアプリWunderlistを手掛ける6Wunderkinderに1,900万ドルを投資したばかりだ。Microsoftはベルリンで4か月間のスタートアップ・アクセラレーター・プログラムを開始し、Googleはベルリン・ミッテのスタートアップ・キャンパスThe Factoryを支援している。SoundCloud、6Wunderkinder、さらにはMozillaも入居者だ。
欧州のVC企業の大半はロンドンに拠点を置く一方、ドイツのEarlyBird以外でベルリンにオフィスを構えるファンドはほとんどない。EarlyBirdは、ベルリンの20社を超えるスタートアップに4,000万ドル以上を投資している。ドイツは2013年第1四半期にVC取引で3億6,200万ドルを獲得し、英国を9,000万ドル上回ったが、「成長段階にある企業の資金調達を改善するには、ベルリンにはまだ課題がある」とマッキンゼーのカトリン・ズーダーは述べる。
ベルリンが欧州のスタートアップの首都となるために必要なもう一つの要素は、世界的に重要な「イグジット」の集積だ。これは、最も高いリスクを負った初期投資家が利益を現金化して撤退する、事業の転換局面の一部である。投資家たちは現在、ドイツ版のオンライン靴小売業者ZapposともいえるZalandoに注目している。同社は2008年以来、欧州十数か国以上に事業を拡大してきた。Zalandoは2013年の売上高が52％増の24億ドルになったと報告しており、今年、数十億ドル規模のIPOを実施する可能性がある。
ベルリンがシリコンバレーの後を継ぐとしても、最も重要な疑問は残る。すでに混雑しているベルリンのカフェで、テック業界の人々は今後も電源の隣の席を確保できるのだろうか？
本記事は GE LookAhead との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Holly HickmanはGE Look Aheadに記事を寄稿している。
画像：2013年3月18日、ベルリンのコワーキングスペースWostelにある、DIYの方法を紹介するアプリ「HowDo」のスタートアップのオフィスで働く、英国出身のEmma Rose（左）とスウェーデン出身のNils Westerlund。REUTERS/Thomas Peter。
