シカゴ文化センターに立つ、高さ13フィート（4メートル）を超えるモノリシックなRock Printのインスタレーションは、粗削りでありながら優美な輪郭を備え、協働が「State of the Art Architecture（最先端の建築）」――初回の Chicago Architecture Biennialのテーマ――を生み出すことを裏づけている。2012年にシカゴ大学で開かれた会議から生まれたRock Printは、建築家、エンジニア、材料科学者、物理学者を結びつけ、「ジャミング」と呼ばれる原理を示している。ジャミングとは、砂利のように粒状の集合材料が文字どおり押し固められ、挙動の面では分子の性質が液体に近いにもかかわらず、固体のように形状を保つ現象を指す。「ジャミング」に取り組んだ研究者らは、 Gramazio Kohler Research, ETH Zurich と Skylar Tibbits’ Self-Assembly Lab at the Massachusetts Institute of Technology (MIT) とともに、ゼロ・ウェイストで完全に可逆的な建築インスタレーションであるRock Printを制作した。これはシカゴ建築ビエンナーレの開幕のために制作されたもので、同ビエンナーレは2015年10月3日に開幕した。
3Dプリント技術からのインスピレーション
「Rock Printは、現在のロボティクス製造技術を取り入れ、それを実寸大の建築プロジェクトに応用した概念実証である」と、ETHチューリッヒのアンドレアス・トーマ氏は述べた。同じくETHチューリッヒでプロジェクトの主任研究者を務めるペトルス・アイエメラウス＝リンドストロム氏は、「このプロジェクトは、日常にある2つの単純な素材――ひもと岩――を用いて、幾何学的に複雑な構造物を生み出す3Dプリント工程の能力を示している」と付け加えた。環境意識の高いETHとMITの設置チームは、カスタムのロボット製造装置を用い、特別に設計されたアルゴリズムに導かれて、ほぼ5マイル（9.1キロメートル）のリサイクル繊維のひもを複雑なパターンで敷設した。ラザニアを作るように、ひもは、スイスの企業 Misaporが提供する、粗い標準コンクリート骨材（岩）の層と交互に重ねられた。同社は、破砕ガラス、添加剤、そして加熱工程を用いて、ガラスを泡状でほとんどが空気の骨材へと膨張させ、自己断熱性コンクリートを製造している。この発泡ガラスは従来の砂利骨材の重量のほんの一部に過ぎないが、Rock Printの重量は1トンをわずかに下回る（正確には970キログラム）。この重量は繊細なバランスの上にある。屋内設置には軽量な素材が必要である一方、その構造は、形状を保つ圧縮力に強度を与え、比較的弱い引張力を補うために重量に依存している。
建築の未来に向けた新たな可能性
マティアス・コーラー氏はまた、 National Competence Centre in Research (NCCR) Digital Fabricationの所長を務めており、3Dプリント技術が将来の建築にどのような影響を与えるかについて、次のように述べた。「3Dプリント技術は、資源効率の高い付加的な建築原理と設計の新たな可能性を結びつけるため、建築の未来へのインスピレーションである。このような技術は、最小限のコストで複雑な形状や建築要素の精緻なディテールの製造を可能にする。現在市販されている3Dプリント技術は、建築に必要な規模や、その経済的・構造的要件にはまだ適していない。」
Rock Printのインスタレーションは、ロボティクス製造と、安価で再構成可能なバルク建築材料の使用を取り入れることで、3Dプリントを建築規模へと広げ、その適用範囲を拡張するとともに、その前提に挑戦している。この急進的なアプローチは、持続可能で地域で入手可能な材料を用いて建築するため、先進的なデジタル製造技術を活用し、将来の建築に新たな可能性を開こうとするものである。コーラー氏は次のように述べる。「建築規模でデジタル製造の原理を完全に理解し活用するには、学際的な研究がまだ数多く必要である。しかし、この分野で10年にわたる集中的な研究を経て、私はそのような新しい原理が、刺激的な建築プロジェクトをもたらすだけでなく、新しいデジタル建築文化、そしておそらくは私たちの構築環境の社会的に重要な変革にもつながると確信している。」
本記事は ETH Zurichとの協力により掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
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著者：マリアンヌ・ルシアン氏は、ETH Zürich Newsの国際コミュニケーション担当官である。
画像：Aurora’s 3D printer F1によって、2014年のComputex展示会で印刷されたフィギュア。REUTERS/Pichi Chuang。
