新たな研究によると、多様性、医療センター、通勤電車は、幸福度や生活の質と関連する地域社会の特性に含まれる。
成人30万人以上を対象とした新たな全国調査によると、人種的多様性、予防医療へのアクセス、公共交通機関などを備えた地域社会に暮らす人は、幸福度が高いと回答する傾向が強い。
「地域社会の幸福度を高めるには、経済、医療、都市計画、交通など、複数の分野や領域にまたがって取り組む必要があります……」
幸福度とは、個人が自らの健康や生活の質を評価したものと定義され、長寿やより良好な健康状態と関連している。研究によると、幸福度は地域によっても異なる。
地域社会の特性と幸福度の相関を調べるため、研究者らは米国各地の郡に関する77の特性のデータを分析した。これらの特性は、人口統計、臨床医療、社会的・経済的要因、物理的環境に関連していた。
研究者らは、ギャラップ・シェアケア幸福度指数の調査結果も分析した。この指数は、目的意識、経済的安定、人間関係、身体的健康など、日々の生活体験に対する米国人の認識を測定する。
幸福度のデータを郡の具体的な特性と結びつけ、段階的な手法で重複を取り除いた結果、研究者らは幸福度と強く、かつ独立して関連する12の特性を特定した。
「幸福度に見られるばらつきの大部分を説明する特性を見いだしました」と、筆頭著者でイェール大学医学部助教のブリタ・ロイ氏は述べる。「いくつかの要因が所得や教育に関連していたのは予想どおりです。しかし、地域社会の環境や通勤の仕方に関する特性、医療に関連する変数も幸福度と結びついていることが分かりました。」
例えば、黒人住民の割合が高い地域社会に暮らすことは、すべての人の幸福度の高さと関連していた。マンモグラフィーなどの予防医療へのアクセスや医療センターも、幸福度と関連していた。自転車で通勤できる地域社会に暮らす人々は、満足感や充実感を感じると報告したと、研究者らは指摘する。
この研究では、地域社会の特性と幸福度の因果関係は証明されなかったものの、相関は有意だったと研究者らは述べる。多様性の促進や教育、交通、プライマリ・ケアの改善が効果をもたらす可能性があると指摘し、地域社会の健康と幸福度の向上を目指す政策立案者や公衆衛生の専門家に向けて、今回の知見は方策を示唆しているという。
「この研究の結果は、地域社会を基盤とする取り組みを通じ、幸福度を効率的かつ効果的に高める方法への理解を前進させるものです」と、共著者でシンシナティ小児病院医療センター助教のカーリー・ライリー氏は述べる。
「地域社会の幸福度を高めるには、経済、医療、都市計画、交通など、複数の分野や領域にまたがって取り組む必要があります」とロイ氏は述べる。同氏は、カリフォルニア州リッチモンドとバーモント州チッテンデン郡を、健康へのこうしたアプローチを実践する地域社会の例として挙げる。「異なる集団が連携し、連合体として取り組むことが、健康と生活の質を高める最大の可能性を秘めています。」
研究は主に、医療研究・品質庁（BR）の助成金によって支援された。著者らが潜在的に有する利益相反の一覧は、以下に掲載された論文全文に記載されている。PLOS ONE。
