F1ドライバーのミカ・ハッキネンは、大きなレース当日の朝、ホテルの窓から外を見ると、激しい雨が建物に打ちつけていた光景を振り返ります。多くのドライバーなら意気消沈したでしょうし、モータースポーツに詳しくない人でも、雨がレースで歓迎されることはめったにないと知っています。しかし、ミカの決意は揺らぎませんでした。「自分にもチームにも、『雨が降っていて本当にうれしい。最高だ！』と言い聞かせました」
私は人間の高いパフォーマンスに魅了されています。最近の著書『Exponential』を書く過程で、顔面移植の外科医からビジネス界やスポーツ界の第一人者まで、幅広い分野の専門家にインタビューしました。彼らが集中力や注意力をどう管理しているのか、特に強いストレスの下で何に意識を向け、どう対応するのかを聞きたいと思っていました。ミカ・ハッキネンもインタビューした一人です。彼が最も過酷な状況でレースをした経験を語り始めたとき、興味深い知見が得られると感じました。
雨の中でのレースは危険で、ストレスも大きいものです。ミカは、オーストラリアでほとんどモンスーンのような状況の中、アデレード・サーキットの長く悪名高いブラバム・ストレートを加速して走った経験を語りました。
「時速300キロに近づいていましたが、視界はゼロでした。コーナーまでの距離を推測するしかなく、ハンドルをまっすぐに保ち、コーナーまで数を数えていました」
どんな感覚だったか想像できますか。全速力で走り、ヘルメットのバイザーに打ちつける雨で視界が完全にふさがれる中、頭の中で数を数えて走行距離を判断し、コースアウトを避けるためにいつハンドルを切るべきか、ほとんど勘に頼るのです。
ミカは恐れを知らないドライバーとして広く知られるようになりました。しかし、本人は時に恐怖を感じることも認めています。「でも勝ちたかったので、考えるのをやめてアクセルを踏み切るしかありませんでした」と彼は言います。
ミカの大胆で前向きな姿勢は、ドライバーとして成功するうえで重要な鍵となりました。1997年に初めてグランプリで優勝するまでに、100レースに出場しました。「何度も勝利に近づきました」とミカは言います。「でも、あと一歩では勝ったことになりません。自分には才能があると分かっていましたし、厳しいフィジカルトレーニングやメンタルトレーニング、さまざまな練習にも取り組んでいました。それでも勝てなかった。負け続けた7年間は、本当に長かった！」
その道のりで、ミカはチームと絶えず取り組み、いずれ勝てると信じていたことを振り返ります。しかし、おそらくそれ以上に大切なのは、次のような姿勢を身につけたことでした。「物事への反応は自分で選べる」。その後、1998年シーズンに8勝を挙げて世界チャンピオンとなり、1999年にはさらに5勝を挙げて連覇を果たしました。
ストレスを脅威ではなく挑戦と捉え直す
ストレスを脅威ではなく挑戦と捉え直すことは、私が一流のパフォーマーたちにインタビューする中で一貫して浮かび上がったテーマであり、そのアプローチを裏付ける証拠も増えています。
ストレスを感じるのは生きていくうえで普通のことで、何らかの課題や要求に直面したときの人間の反応にすぎません。ストレスが身体的なものでも心理的なものでも、心拍数、呼吸数、血圧が上がり、精神的な覚醒度が高まります。生活からすべてのストレスを取り除くのは、かえって逆効果でしょう。「よいストレス」は、要求が自分の対処能力の範囲内だと感じられる場合に限り、意欲を高め、エネルギーを集中させ、パフォーマンス向上への期待を高めてくれます。
課題が自分の能力を超えていると感じると、問題が生じます。これは多くの人が経験することです。自分に課される要求をコントロールできないと感じ、その結果生じるストレスによって、圧倒される感覚が生まれます。これは「悪いストレス」や不安、懸念、不快な感情、パフォーマンスの低下につながることがあります。
しかし、多くの場合、「ストレスに対する考え方」を変え、ストレスへの反応としてパフォーマンスを向上させることも可能です。ただし、それには身につけるべきスキルが必要です。
ストレスへの対処法は身につけられるでしょうか。
多くの点で、スポーツは「ストレス管理」の究極の試験場です。練習も試合もすべてストレス要因となり、最も成功しているアスリートでさえ、勝つ回数より負ける回数のほうがずっと多く、失敗を小刻みに何度も経験します。
ストレスを受けた直後にはパフォーマンスが低下しますが、十分な資源があれば心身は回復し、パフォーマンスも持ち直します。この「持ち直す力」は、レジリエンスのある人の重要な特性としてよく語られます。しかし、人はストレスに適応し、以前より高いパフォーマンスを発揮できるようになることもあります。
心理面では、最も厳しい状況でも、明確な目的意識を持ち、日々の生活に主体的に関わって今この瞬間に意識を向け、自分のしていることを楽しみ、有意義な人間関係を築き、仕事に測定可能な達成感を見いだす人は、ストレスへの反応として「超回復」を遂げることができるようです。
軍事分野の研究では、こうした特性を示す兵士は、「心的外傷後成長」を経験しうることが明らかになっています。最も強いストレスを伴う経験の後でさえ、。ストレスの多い状況から回復し、さらにはそれを通じて成長する力であるレジリエンスは、訓練によって高めることができます。
パフォーマンスを高めるストレス？
ストレスへの反応を通じて、より強くなれるという考えは、あなたの見方を変えましたか。そうであれば、研究によると、ストレスに対する新たな前向きな見方は、将来、ストレスから有益な反応が生まれる可能性を高めるかもしれません。
2013年、研究者たちは3部構成の研究を実施し、人々がストレスをどう捉えるかを調べました。まず研究者たちは、2種類のストレス・マインドセットを定義するテストの妥当性を検証しました。
1）ストレスはパフォーマンスを高める：ストレスはパフォーマンスに良い影響を与えると信じる人々。
2）ストレスはパフォーマンスを損なう：ストレスはパフォーマンスに悪い影響を与えると信じる人々。
研究の第2部では、研究者たちは被験者に事実に基づく情報を提示し、短い動画を使って、ストレスの性質を「ストレスはパフォーマンスを高める」または「ストレスはパフォーマンスを損なう」のどちらかとして説明しました。
その結果、次のことが示されました。
a）視聴した短い動画が肯定的な見方と否定的な見方のどちらを強調するかに応じて、被験者のストレス・マインドセットに影響を与え、変化させることができました。
b）人前で話す課題では、ストレスがパフォーマンスを高めると信じていた被験者は、ストレスは有害だと捉えていた被験者に比べ、コルチゾール反応がより穏やかでした。この結果は、ストレスについての信念が生理的な影響を及ぼしうることを示唆しています。
c）ストレスはパフォーマンスを高めると信じていた人は、課題の後に詳細なフィードバックを求める傾向が強く、それは学習と上達を大きく促す可能性があります。
この研究は、ストレスを脅威ではなく挑戦と捉えると、注意の幅を広げ、思考や意思決定を改善し、身体へのダメージを抑える反応が生じやすいことを示しました。ストレス・マインドセットは比較的短期間で変えられ、それによってウェルビーイングとパフォーマンスの両方を高められます。
ストレスの多い経験を、挑戦であり学びの機会でもあると捉え直すことを試してみてください。ストレスを感じるたびに鍛えられる心のスキルです。
シス
私はヒンツァ・パフォーマンスでの仕事を通じて、ミカ・ハッキネンと知り合いました。ミカと同じく、私の同僚の多くはフィンランド出身です。昨年、彼らからフィンランド語の「シス」という言葉を教わりました。シスには、英語でぴったり当てはまる訳語がありません。意志の強さ、勇気、レジリエンス、たくましさ、忍耐力、決断力などの特性を含む概念と説明できます。何かをすると決めたら、逆境に直面してもやり通す。それには「シス」が必要です。
忍耐力、つまり逆境に直面しても道を進み続けることは、成長と変化に欠かせない要素です。ただし理想的には「情熱」と組み合わせる必要があります。アンジェラ・ダックワースは、この組み合わせを「グリット」と呼んでいます。
ダックワースは、グリットは測定可能な強みであり、多くの分野で成功を予測する有力な指標だと論じています。755人を対象に、10の性格的強みを1年間にわたって比較した研究では、目標を達成する人を予測する最も信頼性の高い指標はグリットであることが分かりました。
完璧より前進
最近、私たちのクライアントの一人と話をしました。彼は、人生のストレスや競争が伴う場面で新しい方法を実践しようと、コーチと取り組んでいました。しかし、それをうまく実践できずにいると感じていました。
「何度かは『うまく』できるようですが」と彼は言い、「また元に戻ってしまいます」と続けました。クライアントはこうした新しい方法を試し始めたばかりでしたが、いら立っていたので、私は次の質問をしました。
「生まれてから一度も走るトレーニングをしたことがないと想像してください。明日マラソンを走ってほしいと言われたら、どうなると思いますか」
彼は笑いました。答えは明らかで、不可能でしょう。体を鍛えるには段階があるという考え方に、私たちは慣れ親しんでいます。何の準備もせずにマラソンを走れると期待する人はいません。体が徐々に増えるトレーニング量に適応するには、努力と計画、時間が必要です。それなのに、認知的なパフォーマンスや行動の変化については、蛇口をひねったり閉めたりするように、すぐに切り替えられると考えがちです。そのため、変化が期待したほど早く起きないと、落胆してしまうことがあります。
最近発表された5年間の研究では、国際的な陸上競技選手のグループを対象に、練習を完遂した割合がパフォーマンスを左右する最も強力な要因の一つであると結論づけました。ただ練習に参加し、継続的に努力することが、成功を左右する最も重要な要因の一つです。
変化には時間がかかります。少しずつ進んでいくものです。最も大切な一歩は、進む道を決めて歩き始めることです。あるいは、私たちのドライバーのように、全速力で走り出すことです。
