東アフリカの食料システムは未発達である。
小規模農業と新たな生産方法は互いに補完し合い、東アフリカ全体のタンパク質エコシステムを最適化することができる。
集約型農業を飛び越えることで、東アフリカ諸国は、環境的に持続可能なタンパク質生産の方法を通じて、国民の高品質な栄養需要に応えることができる。
東アフリカの食料システムは、世界のほかのどの地域よりも、おそらくさらに発展の余地が大きい。
長期的な食料安全保障と食品安全を確保するため、東アフリカ諸国は、技術の恩恵を北半球に先んじて受けるという点で、グローバル・サウスにおいて有効性が証明されてきた手法を採用することができる。段階的な発展の過程を省略し、新たで変革的な食料生産の方法へと一足飛びに移行することができる。
集約型農業がもたらす負の影響を回避する
アフリカ全体では農業生産量が増加しているが、経済コラムニストのピーター・コイは4月に、と主張したように、「大幅に投入量を増やすことによってのみ、その生産量の増加を実現している」のであり、これは長期的な経済的および栄養的成功を阻害する行動である。
集約型農業が拡大するにつれ、生物多様性の喪失、土壌劣化、森林伐採、天然資源の枯渇、メタンやその他の温室効果ガスの排出など、深刻な負の影響が悪化する。さらに、これらの影響はそれ自体が生産への圧迫を強めることにもなる。
こうした負の影響を踏まえ、東アフリカ諸国は、小規模農業への投資と保全を行うとともに、精密発酵、細胞農業、藻類生産など、新たな形態の地域的なタンパク質生産でこれらの農場を補完することにより、同時に飛躍的な発展を図ることができる。これにより、集約型農業の負の影響のほとんどを避けながら、生産量を増やすことができる。
インドやその他の国々が銅線の固定電話をほぼ飛び越えて携帯電話を導入し、中国やその他の国々が手作業によるクレジットカードをほぼ省略してモバイル決済へ移行し、アフリカの多くの地域が中央集中型の電力網への過度な依存を回避して太陽光エネルギーを採用したのと同様に、東アフリカ諸国も、この補完的なアプローチを用いて、タンパク質生産における中間段階を飛び越えることができる。
成果をもたらす二本柱の戦略
東アフリカの多くの地域において、小規模農場は独自の社会的、経済的、文化的な重要性を持っている。小規模農場は、家族を支え、社会的絆を強め、結婚などの中核的な制度において重要な役割を果たすことのできる、主要な財産となることが多い。
一方で、新たな形態のタンパク質生産は、より大きな絶対量を提供することができ、これは小規模農業の中核的な強みではない。集約型の従来型農業とは対照的に、これらの革新的なタンパク質生産の形態は、環境および公衆衛生に好ましい効果をもたらす。メタン排出を大幅に削減することができ、これは地球温暖化を減速させ逆転させるための最も速い方法である。また、土地、水、その他の資源のために人類が自然の生態系を侵害する必要性を減らすことにより、生物多様性を保護することもできる。さらに、雇用創出と地域経済の支援にも貢献できる。
これらの生産形態は、閉鎖された環境で、抗生物質を使用せずに行われるため、抗菌薬耐性や人獣共通感染症のリスクを大幅に低減する。特定の気候条件に左右されずに運営することができるため、天候関連および気候変動に起因する衝撃に対して強靭である。また、屠殺を伴わないため、汚染および食品媒介性疾患のリスクも低減される。
大規模に展開された場合、(細胞農業の応用である培養肉などの)新たなタンパク質生産の応用は、動物性タンパク質への増大する需要に応えようとする従来型生産者への圧力を軽減することができる。小規模農業と新たな生産方法を合わせることで、タンパク質エコシステム全体を最適化し、集約型農業よりも少ない頭数かつより適切に管理された動物によってこの需要に応えることができる。
技術の拡大に伴い、適切な基盤を構築する時が来ている
新たなタンパク質生産の方法は、大規模では未だ費用対効果が高くないが、いずれにしても、実施前に現場で取り組むべき課題がある。その潜在能力を実現するために必要な基礎的インフラ、研究、開発を構築するには時間がかかる。
上記の補完的戦略に沿った経済モデルを開発し実施することが重要である。新たな生産方法を地域の食料システムに統合することで、特定の地域では農家の生計を向上させることができるが、他の地域でも同様の社会経済的効果が得られるとは限らない。画一的なアプローチは、既存の不平等を悪化させ、公平な開発を妨げるおそれがある。このことを念頭に置き、各国は、それぞれ異なる歴史的経緯、経済構造、文化的背景を考慮し、地域社会の特定の状況に対応した、個別に設計された枠組みを構築すべきである。
今こそ小規模農場への支援を始めることが不可欠である。補助金や税control控除の形での政府のインセンティブは、実際の行動や効果として現れるまでに時間がかかる。また、これらの新たな生産方法を管理し実施するための人材の育成も極めて重要である。新たな生産方法が拡大可能になったときに、各国が人的資源の面で準備が整っているよう、政府はバイオプロセシングや公衆衛生を含む特定の高等教育分野に投資すべきである。
規制の枠組みもまた、確立されるまでに時間を要する。規制の枠組みも、飛躍的な発展から恩恵を受けることができる。新たなタンパク質の申請を審査する枠組みは、数年前までSFに過ぎなかった技術的応用を審査しているため、走りながら学ばざるを得なかったのに対し、東アフリカの枠組みは、他地域がこれまでに到達した段階から出発することができる。
明日の需要に応えるための展望
北半球は、費用対効果の高い拡大可能性に向けて新たなタンパク質生産の方法を進展させるために多大な資源を投じており、その理由の一つは、集約型農業のさらなる影響を阻止する必要があるためである。
気候変動、資源の希少化、人口増加に直面する中、東アフリカおよびグローバル・サウス全域の国々は、北半球が成し得なかったことを実現する機会を有している。集約型農業を飛び越えることで、健全で環境的に持続可能なタンパク質の供給源により、国民の高品質な栄養需要に応えることができる。基盤を築く時は今である。
