本記事は ワシントン・ポストとの共同制作により掲載されています。
私たちは、自動化によって最も代替されやすい仕事は低スキルの仕事、すなわち事務員、単純な書類処理の担当者、組立ラインの作業員だと考えがちです。一方で、賃金の最上位層にいる医師、CEO、ヘッジファンドのマネージャーなどは、ロボット革命の影響から十分に守られるように見えます。
しかし、 新たな調査 は、コンサルティング会社マッキンゼー・アンド・カンパニーによるもので、その見方は必ずしも正しくないことを示しています。職業のスキル水準と自動化される可能性の間には関連がある一方、そのパターンに当てはまらない職業も数多くあります。一例として、研究者らによれば、CEOの仕事は造園業者の仕事よりも自動化の影響を受けやすいとされています。
研究者らは、ロボットが労働者に取って代わるという私たちの通常の語り方は誤解を招くと主張しています。私たちは通常、自動化によって消えてしまう職業を特定しようとします。しかし近い将来、完全に自動化される職業はごくわずかでしょう。マッキンゼーは、今日利用可能な技術では、完全にロボットに任せられる職業は5パーセント未満にとどまると推計しています。
研究者らによれば、これを考えるより正確な方法は、職業全体ではなく、活動という観点から捉えることです。実際にロボットに取って代わられる人はほとんどいない一方で、自動化によって仕事の 一部 を奪われる労働者は非常に多くいます。その対象には、低賃金の労働者だけでなく、米国で最も高給の職業も含まれ、医師、ヘッジファンドのマネージャー、CEOなどが挙げられます。
マッキンゼーによれば、今日人々が報酬を得て行っている活動の最大45パーセントは、現行技術を応用することで自動化できる可能性があり、それは年間約2兆ドルの賃金に相当します。自然言語を正確に処理・理解できるロボットが実現すれば、米国における労働活動のさらに13パーセントが自動化可能になる、と研究者らは述べています。
研究者らの推計では、米国の職業のおよそ60パーセントについて、活動のほぼ3分の1以上が自動化されうるとされています。
では、個々の労働者にとってそれはどのような意味を持つのでしょうか。住宅ローン担当者は、検査や定型的な書類作成に追われる代わりに、顧客への助言、融資の処理、例外事案の審査により多くの時間を費やせるようになるかもしれません。救急医は、ロボットが選別や定型的な病気の診断を行う一方で、最も重篤または珍しい症例により多くの時間を割けるようになるかもしれません。
現在の技術では、CEOの活動のうち、報告書やデータの分析、スタッフへの業務割り当ての準備、進捗報告書の確認などが自動化されうるとされています。研究者らの推計では、これらの業務はCEOの時間のおよそ5分の1を占めます。
マッキンゼーによる以下の図は、賃金と職業が自動化される可能性との関係を示しています。図から分かるように、高度なスキルを要する職業の多くは自動化が難しい一方、低スキルの職業は分布がばらついています。「常識的に言えば、賃金と自動化可能性の間には関係がありますが、その予測力はあまり高くありません」と、著者の一人であるマイケル・チュイ氏は述べています。
低スキルの労働者の多くも、仕事の大きな部分が自動化されると見込まれます。例えば、ファイル係の業務の多くはロボットによって行える可能性があります。一方で、在宅介護ヘルパー、造園業者、保守作業員などを含む他の低スキル労働者は、自動化に対してかなり強い耐性を持っています。
チュイ氏によれば、職務の一部を自動化するこのプロセスは全体的な生産性を高め、消費者にとってより興味深く価値のある、より多くの、より良い製品をもたらす可能性が高いとのことです。しかし、このプロセスが最終的に労働者の賃金や余暇時間を増やすことになるのか、それとも労働者を失業へと追いやることになるのかは、あまり確かではありません。
前向きな点として、チュイ氏は、私たちは何百年にもわたって仕事を自動化してきたが、常に新たな仕事を生み出してきたと指摘しています。1世紀前には、私たちの祖先の多くは農民でした。今日、失業率が80パーセントに達しているわけではありません。
しかし、私たちは今、新たに仕事を生み出すよりも速く仕事を自動化しているのでしょうか。その答えは時が経てば明らかになるでしょう。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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執筆者：アナ・スワンソンは、ビジネス、経済、データの可視化、中国を専門とするWonkblogの記者です。
画像：人型ロボットが訪問者に茶を出している様子。REUTERS/Siphiwe Sibeko.
