マルクス・アウレリウス（西暦121～180年）は、ローマ帝国が影響力と権力の絶頂にあった時代の皇帝でした。その立場にあった人がどれほどの重圧を経験したかは、想像するほかありません。帝国の軍事力は強大で、戦場の霧の中では多くのことが起こり得ました。皇宮では陰謀が横行し、次に何が待ち受けているのか予測もつきませんでした。経済は繁栄しては破綻しました。蛮族が門前に迫ることもありました。マルクスがストレスを感じていたとすれば、この不確実さに苦しむ一般のローマ人は、どれほどだったでしょうか。
しかし、2015年を迎える今、マルクスの世界は本当に私たちの世界とそれほど違うのでしょうか。
今日、世界の金融市場はまるで自らの意思で動いているかのように見え、人生をかけて蓄えた貯蓄が消えていきます。世界各地の紛争や国内の暴力は、私たちの大半にとって、あまりにも理解しがたく、希望が持てないものに思えます。米国の選挙では、近年まれに見るほど投票率が低いものもあり、国はかつてないほど分断されているようです。メディアやインターネットから絶え間なく流れ込む情報は、自分がちっぽけで無力だと感じさせることがあります。
こうしたストレスによって絶望に陥ったり、少なくとも無力感を覚えたりするなら、マルクスの助言にならい、哲学に目を向けてもよいかもしれません。とりわけ、ストア哲学に。
ストア哲学の原則
ストア哲学は紀元前300年ごろにアテネで創始され、ローマ帝政期の西暦1～2世紀に最盛期を迎えました。セネカやエピクテトス、そしてマルクス・アウレリウスといった思想家の著作に、その姿が見られます。
ストア哲学は、圧倒的な状況に直面しても、私たちには充実した人生を送る道があると説きました。この教えが、当時最も強大だった帝国の皇帝にさえ魅力的だった理由の一端は、そこにあるのかもしれません。
ストア派によれば、そのような人生の中心にあるのは、周囲の世界で起こることに対する、一定の認知的な向き合い方です。
第一に、状況や出来事の大部分は自分の力ではどうにもならないと認識しなければなりません。自分で制御できるのは、それらにどう反応するかです。つまり、充実した人生を送るうえで大切なのは、何が起きるかではなく、それにどう対処するかです。
第二の重要な点は、自分で制御できるもの――すなわち思考――が苦しみの源であると同時に、制御する方法を学べるものでもあるということです。適切な反応や思考を身につければ、非常に困難な状況に直面していても、幸せで実りある人生を送ることができます。
エピクテトスの言葉を借りれば、次のとおりです。
本来隷属するものを自由だと思ったり、自分のものでないものを自分のものだと思ったりすれば、あなたは妨げられ、惨めになり、動揺し、神々も人々も責めることになるでしょう。しかし、自分のものであるものだけが自分のものであり、自分のものでないものは、あるがままに自分のものではないと考えるなら、誰もあなたを強制できず、妨げることもできません。誰も責めず、誰も非難せず、何事も不本意に行うことはなく、敵もおらず、誰にも害されません。あなたはまったく害を受けないからです。
現代生活に生かすストア哲学
学者から臨床に携わるセラピストまで、深く思索する人々の間で、今日、マルクスの助言に従う人が増えています。たとえば、英国のエセックス大学のグループは 「ストア哲学週間」 を企画し、誰もが1週間にわたってストア派の実践に取り組み、その経験を共有できるよう、指針を作成しました。
3回目を終えたばかりのこのストア派的な暮らしの実験は、ストア哲学が現代生活に役立つ手段となり得ることを示しています。 初期の結果 によれば、最初のストア哲学週間の参加者の大半は、ストレスや不安などに伴う否定的な感情が大幅に軽減したとされています。
ストア哲学の実践は、米国でも行われています。ワイオミング大学ではストア派キャンプを開催しており、初回は2014年5月に実施されました。学生と教職員が集まり、24時間にわたってストア派の原則に沿って生活します。
ワイオミング州のストア派キャンプ
ワイオミング州センテニアル郊外のスノーウィー山脈を拠点とするこのキャンプは、初回はワイオミング大学の学生のみを受け入れましたが、今後の開催では他大学の学生も参加できる予定です。
典型的な一日では、参加者は早朝に起き、古典的なテキストに基づく瞑想を実践します。その実践を、その後の一日の組み立てに役立てます。毎朝と午後、参加者はグループに分かれてマルクスの『自省録』の一部を読み、議論し、それらが彼のストア派的な価値観や助言にどう表れているかを考えます。この過程を繰り返すことで、こうした考え方を認知の道具として身につけることができます。また、自然や宇宙全体との親和性を確かめるため、屋外活動にも取り組みました。
参加者の中には、経験に深く心を動かされた人もいました。ある参加者は私にこう語りました。「ストア派キャンプでは、自分で制御できることはごくわずかであり、それについてストレスを感じる理由もないということを、絶えず思い出させられました。繰り返し実践することで、この気づきが長く続くものになり、ストレスの多い状況に直面しながら生きるための手段も得られました。」
こうした認知上の気づきや手段は、幸せで実りある人生を送る助けになるかもしれません。しかしストア派が強調するように、そのような人生は、世界を自分の意志に従わせることでは成り立ちません。むしろ、ありのままの世界でよりよく生きられるよう、自分自身を整えることによって成り立つのです。
マルクスはこう述べています。「一万年生きるかのように振る舞うな……命があるうちに、まだできるうちに、自分を善くせよ。」
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ロバート・S・コルターは、ワイオミング大学の哲学担当アカデミック・プロフェッショナル講師です。
画像：ローマ皇帝の治世に制作されたマルクス・アウレリウスの金色の青銅製騎馬像が、ローマのカピトリーノ美術館に新設された展示室に置かれている。REUTERS
