本記事は HealthWorksCollectiveとの協力により掲載されています。
モバイル技術は私たちの生活を変えました。それは私たちのコミュニケーションの方法、日常の家事や用事の管理方法、さらには場所から場所への移動方法までも革新しました。モバイル機器は至る所に存在しており—— 成人の91% が、常に手の届く所にモバイル機器を置いていると回答しています。また、30か国のモバイル機器利用者を対象としたMilward Brown社の調査では、平均的な利用者が1日あたりスマートフォンに147分を費やしていることがわかりました。
医療業界は、この新たに得られた高度な接続性を活用する態勢が整っており、モバイル技術の可能性を利用して患者ケアを大幅に改善しようとしています。在宅ケアソフトウェアやアプリと組み合わせたモバイル機器は、在宅ケア機関やプライマリケア医が時間と資源をより効率的に使い、より多くの患者を担当して、プライマリケア提供者の不足の緩和に役立つ可能性があります。
患者もモバイル医療技術を大いに歓迎しています。在宅医療ソフトウェアは、患者が自身の病状をより適切に管理し、軽微な健康問題について受診し、これまで以上に健康管理に積極的になり、自身のケアにより深く関与できるよう後押しする可能性があります。
モバイル技術はアメリカの提供者不足を解決できるか？
多くの人は、アメリカの医療制度に問題があることに同意するでしょう。そして、その問題の一つがプライマリケア提供者の不足です。 Fortune 誌は次のように報じています ：米国医科大学協会（Association of American Medical Colleges）は、2018年までに9万人を超える医師が不足すると見込んでいます。スマートフォン、ウェアラブル機器、その他のモバイル技術は解決策の一部となり得ます。これらの技術により、医師は質の高い患者ケアを犠牲にすることなく、実質的により多くの患者を担当できるようになるからです。
モバイル技術は、前例のない量の患者データを収集する可能性を秘めています。医師の服薬遵守の監視に役立つ可能性のある食べられるマイクロチップから、血糖値、血圧、コレステロール値のデータを収集するウェアラブル機器まで、医師はまもなく遠隔から患者を監視するために利用できる膨大な情報にアクセスできるようになるでしょう。モバイル通信技術のおかげで、現在でも患者は、医院に足を運ぶことなく軽微な医療ケアを受けられるようになっています。
近い将来、医師は現在ケアできる人数より数十人多い患者を綿密に監視し、やり取りできるようになるでしょう。通信技術やアプリを使って、遠隔からこれらの患者に医療的助言を与え、患者の服薬遵守を把握し、対面での診察が本当に必要な場合にのみ患者を来院させることができるようになります。医師は、対面での診察が本当には必要ない患者に多くの時間を費やさなくてもよくなるため、実際に診察する患者により多くの時間をかけ、より良いケアを提供できるようになります。一方で患者は、自身のケアについて十分な情報に基づいて判断するために必要な情報と支援を得られるようになるでしょう。
モバイル技術は、在宅医療機関にとっても有益です。 在宅医療ソフトウェア やアプリを使えば、医療機関は請求、スケジュール管理、患者情報の処理を容易に行い、より質が高くミスの少ないケアを提供できます。患者とその家族は、同じアプリを使って在宅ヘルパーや看護師とのケアを調整し、自身の医療上のニーズを把握することもできます。
健康管理に積極的に取り組む準備を
モバイル技術はすでに患者に力を与えています。 現在市場にある健康関連アプリの85%はウェルネスアプリであり、患者や消費者が自らの健康を管理できるよう設計されています。
これらには、身体フィットネスやトレーニングのアプリ、カロリー計算アプリ、生理周期管理アプリ、妊娠管理アプリ、さらには心拍数や血糖値を計算したり、睡眠サイクルを追跡して最適な時間に起こしてくれたりするアプリまで含まれます。これらのアプリは、体力レベルの監視に伴う煩わしさの多くを取り除き、慢性的な病状を常に把握したり、そもそも発症を予防したりすることを、これまで以上に容易にしています。
通院せずに軽微な問題の医療を受けられる医療アプリは、移動能力が低い患者にとってまさに恵みです。また、忙しい生活を送る人や、どうしても必要な場合でも最寄りの緊急ケアへ家族全員をミニバンに乗せて行きたくない人にとっても同様です。これらの技術のおかげで、史上最善の医療を過去最多の患者に届けることが、すでに可能である、あるいはまもなく可能になるでしょう。
スマートフォンやその他のモバイル機器は、現在の私たちの生活のあらゆる側面を変えました。健康管理の方法も例外ではありません。患者はすでにモバイル機器やアプリを使って自らの健康を管理しており、提供者も提供できるケアの質を高めるために、これらにますます依存しつつあります。モバイル革命はまだ始まったばかりであり、将来は、私たちが健康を監視し改善する方法において、さらに目覚ましい進歩がもたらされることは間違いありません。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：John Henning氏はHealthWorksCollectiveのライターです。
画像：道路を渡るのを待つ間にスマートフォンを使う女性。REUTERS/Lucas Jackson。
