ネットスケープの共同創業者でベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセンは、2011年に「ソフトウェアが着実に世界を飲み込みつつある」という言葉を書いたことで広く知られている。彼は 『ウォール・ストリート・ジャーナル』 紙への寄稿記事で、デジタル化は旅行、書籍、遺伝学といった多様な産業を破壊し、変革してきたと論じた。ソフトウェアの計算能力が高まり、保存コストが急落するにつれ、この傾向はさらに加速するだろう。パンドラやiTunesが音楽業界のビジネスモデルを作り替え、アマゾンやグルーポンが小売業界の従来のプロセスと仲介業者に取って代わったように、あらゆる産業がソフトウェアによって変革されるだろう。
新興市場も、この流れに無関心ではいられず、国内でソフトウェアの人材やイノベーションを育成し、呼び込むための取り組みを強化している。例えばシンガポールは、高速ブロードバンドサービス、技術教育機関、Blk 71のような補助金付きインキュベーター施設を整備するなど、極めて積極的な姿勢をとっている。政府はまた、テクノロジー・インキュベーション制度を運営しており、民間のインキュベーターによって審査・承認されたスタートアップに対し、最大85%、上限$370,000の範囲で共同出資している。さらに、2015年の予算には、ロボティクス、インダストリアル・インターネット、クリーンテクノロジーに関わるスタートアップへの共同投資向けとして$6mの基金が含まれている。こうした政策は、シンガポールの技術分野におけるベンチャー資金総額を2013年に$1.8bnへ押し上げる一助となった。これは中国の$3.5bnには及ばないものの、インドの額は上回っている。
多国籍企業も、新興市場においてソフトウェア系スタートアップの育成に大きな役割を果たしている。例えばグーグルは、2013年にイスラエルの地図サービス企業Wazeを報道によると$1.1bnで買収し、イスラエルのスタートアップ・エコシステムに大きな自信をもたらした。昨年には、Corporate Executive Boardがバンガロールを拠点とする分析系スタートアップTalent Neuronを$15mで買収した。
買収にとどまらず、多国籍企業は現地オフィスの開設、現地人材の採用、現地企業との提携を通じて、イノベーション・エコシステムを促進することもできる。例えばペイパルは、中東のeコマース市場にさらに参入するため、2012年にドバイで最初のオフィスを開設した。その翌年には、グーグル、現地の物流事業者アラメックス、ヨルダンのスタートアップShopGoと提携し、企業がオンライン店舗を構築できるよう支援するウェブサイトezstore.meを立ち上げた。
同様に、ベトナムでは、インテルが現在Haswell CPUチップの大半を製造しているが、同社は同時に、工場で働くエンジニアの人材層を拡大するため、国内の教育制度の強化にも取り組んでいる。その取り組みの一環として、USAIDやアリゾナ州立大学と連携し、ベトナムの技術教育の改善を目的とした$40mのプログラムを開始した。また、エンジニアリング分野の学生が米国で学べるよう、$7mの奨学金基金も立ち上げた。
デジタル化が進む世界ではイノベーションがソフトウェアに依存しているように見えるが、イノベーションの可能性を実現する鍵は、実際には、人的資本の開発と知識の共有を推進する官民パートナーシップにあるのかもしれない。
本記事は当初、 GE LookAheadに掲載されました。掲載されたことは、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
アジェンダの最新情報を把握するには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
著者：ホリー・ヒックマンは、GE Look Aheadに寄稿している。
画像：ノートパソコンとUSBケーブルが写っている。REUTERS。
