変化する世界のメディア環境から、新たな動向や興味深い話題をお届けする「 People, Spaces, Deliberation 」では、明日のメディア環境が今日とは大きく異なり、昨日の姿とはほとんど似ても似つかないものになることを示すトレンドや出来事を紹介します。
1990年代後半、レバノンからロンドンへ旅した人は、両国の通信事情に興味深い違いを見いだしたことでしょう。レバノンでは多くの人が携帯電話を持っていた一方、ロンドンでは、移動中に電話をかける際、赤い電話ボックスを使うのがまだ一般的でした。レバノン内戦中に固定電話のインフラはすべて破壊され、レバノンの人々は携帯電話の保有へと一気に移行しました。それから15年後の現在、多くの発展途上国でも同様の傾向が見られます。固定電話やパソコンを経ずに、モバイルインターネットが利用されています。
道路事情が悪い地域や固定電話網が不安定な地域では、携帯電話によって人々は価格情報を把握し、より広い市場にアクセスし、モバイルマネーを利用し、ニュースや娯楽を得ることができます。貧困は一部の地域で、孤立や教育、医療サービス、行政サービスへのアクセス不足と結びついているため、携帯電話はすでに、人々が生活を営む方法に大きな影響を与えています。
このグラフは、新興国・発展途上国の通信技術に関する ピュー・リサーチ・センターの最近の調査 からのもので、自宅に使用可能な固定電話がある人、および携帯電話を所有する人の割合を示しています。
とはいえ、携帯電話への飛躍的な移行には、ある種の「不均衡」があります。農村部や孤立した地域の住民は、一般に携帯電話へのアクセスが限られています。ICTアナリストの中には、ある地域で技術が普及し始めれば、その後も拡大し続けると主張する人もいます。インドでは、農村部の貧困層における携帯電話へのアクセスは 1％にまで低下することがあり、 これは1990年代初頭の都市住民と同じ水準です。同様に、サハラ以南アフリカでは、携帯電話の契約数は 2019年後半までに約9億3,000万件に達すると予測されています。また、携帯電話には、かつて固定電話に必要だったような高額なインフラは不要です。
対照的に、世界銀行の 『世界経済見通し 2008』 は、発展途上国における技術の普及について、中間的な技術の確固たる基盤があるかどうかによって、新技術が広く普及するかどうかが決まると論じています。たとえば、安定した電力供給がなければ、携帯電話やブロードバンド回線はあまり役に立ちません。同報告書は、国が新技術を導入できるかどうかは、より基礎的なインフラが利用可能かどうかに左右されると結論づけています。
この記事は、当初、 世界銀行のブログ「People, Spaces, Deliberation」に掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ロクサーヌ・バウアーは、世界銀行の対外・企業関係局、業務コミュニケーション部門（ECROC）のコンサルタントです。
ボスニア中部の町ゼニツァで撮影されたこの合成写真では、男性たちが映像スクリーンを背にシルエットとなり、Samsung Galaxy S3、Nokia Lumia 820、iPhone 4のスマートフォンを手にポーズをとっています（右から左）。REUTERS/Dado Ruvic。
