会議で冗談を言ったのに、誰も笑ってくれない…。姉が、10代の頃の見栄えの良くない写真をFacebookに投稿する…。仕事の議論が白熱した政治論争に発展する…。私たちの多くは、こうした身の縮むような気まずい瞬間を避けることに多くの時間を費やしています。私たちは、自分自身と自分の人生を常に統制下に置いているように見せたいのです。
「普通の人は、気まずさにとても不快感を覚えるものだ」と、ウォートン・スクールの経営学教授アダム・グラントは、最近開催されたAuthors@Whartonイベントでこう述べました。そして、同席していた3人のスピーカーに話を向けました。「しかし、あなた方は皆、気まずさに慣れているだけでなく、それを楽しんでいるように見えます。まるで喜びであるかのように。」
登壇者は、ダニエル・コイル（『The Culture Code: The Secrets of Highly Successful Groups』の著者）、また、『ニューヨーク・タイムズ』紙のベストセラー作家で、『The Talent Code』；『New York』誌のシニア編集者、メリッサ・ダール（『Cringeworthy: A Theory of Awkwardness』の著者）；そしてCNNの政治コメンテーター、サリー・コーン（『The Opposite of Hate: A Field Guide to Repairing Our Humanity』の著者）。
これらの著作はいずれも、気まずさ、脆弱性、そして不都合な真実を新たな視点で捉え直すものであり、ビジネス、心理学、政治にまで幅広く及んでいます。私たちを居心地悪くさせる小さな瞬間を受け入れることは、企業、地域社会、そして個人の生活に、思いがけない恩恵をもたらしうると著者たちは述べています。
職場で脆弱性を見せる
「これまで所属したチームの中で最高のチームを思い浮かべてください。最も結束が固く、協力的で、深く結びついたチームです」とコイルは聴衆に問いかけました。それはスポーツチームだったかもしれないし、家族の行事や夏のアルバイトだったかもしれない、と彼は言います。一緒にいること、より大きな何かとつながること、そしていわば「自分を忘れる」ような感覚は、どのようなものだったでしょうか。
彼はこの感覚を、地球上で最も強力なビジネス資産であり、強い企業文化に似たものだと位置づけました。「CEOは、あなたが今、頭の中で作り出したその感覚を、どうすれば組織に築けるかを考えて眠れない夜を過ごしているのです。」
企業文化の価値を説明するために、コイルは1992年にハーバード大学で行われた研究に言及しました。研究者たちは11年にわたり多数の企業を追跡調査しました。強い文化を持つ企業は、驚くべき756%の純利益成長を遂げました。そうでない企業の成長はわずか1%でした。
コイルによれば、並外れた企業文化は意図的に生み出すことはできず、企業固有のDNAの一部として自然に生まれるものだという考えが広く信じられています。しかし彼はこれに異を唱え、強い文化を築くことは学び、身につけることのできる技能だと述べています。
彼は聴衆を対象に実験を行いました。全員がパートナーとペアになり、互いに質問をし合い、答える練習を行いました。部屋の左側の参加者は、これまで飼っていたペットについて説明するよう求められました。右側のペアには、「ずっとやりたいと思っているのに、まだやれていないことは何か、そしてなぜやれていないのか」について話し合うよう求められました。
練習の後、コイルは、ペットについて説明したグループはすぐに話し始めたと指摘しました。「やりたいと思っていること」を話したグループは、最初は躊躇していましたが、議論が進むにつれ、言葉や身振りにおいて最初のグループよりも目に見えて活き活きとし、エネルギッシュになりました。
1992年にハーバード大学で行われた、研究者たちが11年にわたり多数の企業を追跡調査した研究では、強い文化を持つ企業が驚くべき756%の純利益成長を遂げました。
彼は、二つの質問の間には重要な違いがあると説明しました。「あなたが飼っていた最後のペットについて説明してください。」「私の答えは、モビー、15ポンド、コッカプーでした。一日中でも話せます。しかし、『まだやっていないことは何か、そしてなぜやっていないのか』……それは難しいことです。それは本音を打ち明ける瞬間なのです。」
コイルは、もし聴衆が次にパートナーと一緒に難しいゲームをするよう求められたなら、自分自身について心を開かなければならなかったグループの方が、社会学的研究によれば、より高い得点を得るだろうと述べました。あのグループが経験したような脆弱性の瞬間は、親密さ、信頼、そして結束を生み出すのだと彼は言いました。
コイルは、著書『The Culture Code: The Secrets of Highly Successful Groups』のために、並外れた文化で知られる組織を訪ねたと述べました。ピクサー、米海軍のSEALチーム6、サンアントニオ・スパーズ、IDEO、ザッポスなどです。彼によれば、これらの組織に共通するのは、脆弱性の瞬間を「運用化」していることです。「それを習慣にし、ほとんど文化的な体操のように、絶えず輪になって集まり、互いに不都合な真実を語り合っているのです。」
コイルによれば、ビジネスリーダーは、並外れて効果的な文化を生み出す行動（脆弱性の瞬間、安全性、そして目的）に「チューニングを合わせる」ことを学べるとのことです。
気まずさを感じさせることの重要性
誰かに手を振ったら、実は自分に向けられたものではなかったとわかること。歯にほうれん草がついたまま会議に出席すること。上司に昇進を頼むときの気持ち。これらはすべて、多くの人が気まずいと感じる場面だとダールは述べました。
しかし、そこにあるのは単なる居心地の悪さだけではない、と彼女は言います。「私たちは、自分が世界に示していると考える自分の姿と、世界が実際に見ている自分の姿との間に違いがあることに気づいています。」私たちはその二つが同じものだと思い込みたがるものですが、ダールによれば、必ずしもそうとは限りません。ダールの『Cringeworthy: A Theory of Awkwardness』には、彼女自身の気まずい瞬間の数々が綴られています。中には自ら招いたものもあります。例えば、中学時代の日記を見知らぬ人々の大講堂で朗読したこと、即興コメディのレッスンを受けたこと、グループのソーシャルメディアのメッセージに、まるで自分宛てに送られたかのように誤って返信してしまったことなどです。『Cringeworthy: A Theory of Awkwardness』は、彼女自身の気まずい瞬間の数々で満たされており、その中には自ら招いたものもあります：中学時代の日記を見知らぬ人々の大講堂で朗読すること、即興コメディのレッスンを受けること、グループのソーシャルメディアのメッセージに、まるで自分宛てに送られたかのように誤って返信してしまうことなどです。
しかし、私たちが行う恥ずかしいことを、他人は実際にどれほど気にしているのでしょうか。ダールによれば、この点に関する心理学的研究は一貫していません。一方には「スポットライト効果」があり、自分の行動に注目している人は実際よりも多いと考えてしまう傾向を指します。もう一方には「透明マント錯覚」があり、公共の場で他人を観察することに多くの時間を費やしているにもかかわらず、自分が同じように見られているとは無意識に考えない、という事実を指します。
「人があなたの失敗を目にしたとしても、あなたが思うほど厳しくは判断していないのです。」――メリッサ・ダール
彼女は、自意識過剰になりがちな人々にとって良い知らせも伝えています。研究によれば、「人があなたの失敗を目にしたとしても、あなたが思うほど厳しくは判断していないのです。」
ダールは、気まずさを感じる気持ちは、それに慣れていくことを目指して理解する価値があると述べました。それはまた、貴重な知見をもたらすこともあるといいます。「この情報を使って、自分が思っている自分により近づくことができるのです。」
彼女は、気まずさは普遍的なものであるように見えると述べ、1969年の研究について説明しました。人類学者エドマンド・カーペンターが、パプアニューギニアのビアミ族と時間を過ごした研究です。カーペンターは、ビアミ族が自分たちの姿の映像や、自分たちの声が再生されたものを一度も見聞きしたことがないと考えていました。彼らには鏡、カメラ、レコーダーがなく、地元の川は流れが速すぎて完全な像を映し出せなかったのです。カーペンターは、さまざまな近代的な機器を持参しました。
部族の人々が初めて鏡に映った自分の全身像を見たとき、ダールはカーペンターの言葉を引用して、「彼らは頭を下げて口を覆い、腹筋には大きな緊張が表れていた」と述べました。ダールが印象的に感じたのは、その身体的な反応の身近さでした。「それは、私が何か愚かなことをして自分に対して身をすくめるときに、まさにしていることそのもののように聞こえます。」
気まずさは、私たちがどれほど多くの共通点を持っているかを示している、とダールは言います。「それは人間の経験の、まさに不条理さを浮き彫りにするのです。」
憎しみは憎む人からだけ生まれるのか？
コーンは、移民制度改革、刑事司法改革、LGBTの権利などの問題に取り組むコミュニティ・オーガナイザーとして15年間活動した後、テレビの評論家になるよう依頼されました。彼女は、現在のCNNでの仕事の前に、リベラルな立場を代表してFoxニュースで3年近く働いていたと振り返ります。
Fox の仕事のオファーを受けたとき、彼女は「友人たちに電話して、『ねえ、私は悪魔と取引しているのかしら？』と言いました。[しかし] 友人たちは快く応援してくれ、『そこにはいくらかリベラルな人もいて、私たちみんなが信じるもののために立ち上がるだろう』と言ってくれました」。
自らを「レフティ・レズビアン」と率直に表現する彼女は、Foxには自分のような人は他にいなかったのは当然だと述べました。しかし、そこでの経験が、彼女に『The Opposite of Hate』を書くきっかけを与えたのです。『The Opposite of Hate.』
コーンは、このネットワークに関わるすべての人々、つまり番組に出演する人、舞台裏の人、そしてすべての視聴者が「憎悪に満ちた怪物」だろうと思い込んでいたと述べました。彼らは彼女や彼女が大切にしているコミュニティについて多くのひどいことを考えるだけでなく、彼女個人に対しても「ひどく意地悪で、ただ不快で、口から泡を吹いているかもしれない」と彼女は言います。「こんなことを言うのは誇らしくありませんが、それが私の予想していたことでした。」
彼女は今でも彼らの多くの立場や信念は受け入れがたいと感じていましたが、一致する点もあることに気づきました。彼女は、人々は個人としては親切であり、無意識に想定していたよりも人間として複雑であることに気づいたと述べました。「彼らは私の家族を気遣ってくれたり、私のキャリアや、会社での私の関心を支えてくれたりすることもできました。」また彼女は、自分自身の憎しみを持ち込んでいたことにも気づくようになったと言います。
「私たちには、特定の集団の人々を貶め、人間性を否定してきた歴史があり、今もその習慣があります」と彼女は述べました。彼女は主に「私たちの国の醜く、広範で、今も根強く残る人種差別、性差別、同性愛嫌悪、階級差別の歴史」を懸念していますが、人間性の否定は、同僚がどのような人々なのかについての先入観など、ほかの形でも現れうることに気づいたと言います。私たちは、制度や政策における憎しみに対処しなければならないだけでなく、自分自身の中にある憎しみにも向き合い、自分の役割に責任を持たなければならない、とコーンは述べました。
「私たちには、特定の集団の人々を貶め、人間性を否定してきた歴史があり、今もその習慣があります。」――サリー・コーン
困難な瞬間の力
パネリストたちは、人間同士のやり取りにおける不快感は決してなくならないこと（それは人間であることの本質だということ）に同意しました。しかし、困難な瞬間や対話の中にある力を認識すべきだと述べました。コーンは、これが国の社会政治的な対話を改善する可能性を見出しています。彼女は、アメリカは自国の歴史の否定的な側面と向き合うことに消極的だと述べました。
「そこまで居心地の悪いものである必要はないと思います」と彼女は言いました。「現実を認めることはできるはずです……罪悪感に押しつぶされる必要はありません。それは結局のところ、自己陶酔的な内省にすぎないのですから。」代わりに、私たちは行動的で解決志向であるべきだと彼女は指摘しました。
コイルは、自分が研究してきた最も成功した組織の中にも、深刻な問題を抱えながら、それを隠蔽せず向き合っているものがあると語りました。例えば、米海軍のSEALsは素晴らしい文化を持っていますが、「多くのサイコパスが入隊している。彼らは非常にうまくやっているが、それは［彼らが対処している］大きな問題だ」と彼は述べました。また、ピクサーも現在「#MeToo」に関わる大きな問題に取り組んでいると指摘しました。
「文化を変えれば、あらゆる摩擦が消える高みに到達できるという考えは正しくありません」とコイルは述べました。「摩擦はあなたの味方です。その緊張を掘り起こし、向き合うことこそが目指すべき場所なのです。」
