ケア、思いやり、安全といった価値観は、1980年代よりも現在の方が私たちにとって重要になっている。権威を尊重することの重要性は20世紀初頭以降低下している一方、国家や家族への忠誠に基づいて善悪を判断する傾向は着実に高まっている。
私たちの分析は、Google Booksデータベースを用いてPlos One誌に発表された分析で、1900年から2007年にかけて私たちの道徳的優先順位に特徴的な傾向が示された。
私たちがこうした道徳感覚の変化をどう理解すべきかは、興味深い問題である。道徳は硬直的でも単一的でもない。道徳基盤理論は、例えば、それぞれに固有の美徳と悪徳の集合を伴う五つの道徳の文法を提唱している。
これらは次のとおりである：
-神聖さと敬虔さの観念に根ざした純粋性に基づく道徳である。純粋性の基準が侵されると嫌悪が生じ、違反者は不浄で汚れた存在とみなされる
-義務、服従、社会秩序を重んじる権威に基づく道徳である。無礼や不服従を示す者を忌み嫌う
-権威に基づく道徳と対立する公正に基づく道徳である。平等、公平性、寛容の価値観を用いて善悪を判断し、偏見や先入観を軽蔑する
-家族、共同体、国家への忠誠を重んじ、それらを脅かしたり損なったりする者を不道徳とみなす内集団に基づく道徳である
-ケア、思いやり、安全を重んじ、悪は苦痛、虐待、残虐性の観点からとらえる危害に基づく道徳である。
年齢、性別、性格、政治的信条の異なる人々は、これらの道徳を異なる程度で用いる。例えば、政治的右派の人々は、純粋性、権威、内集団への忠誠の道徳をより支持する傾向がある。左派の人々は、危害と公正の道徳により依拠する。女性は危害に基づく道徳を支持する傾向があり、男性よりも多く支持する。
私たちは分析でこの五つの道徳基盤を用いた。端的に言えば、少なくとも私たちが読み書きする書籍の道徳的言語に表れる限りにおいて、私たちの文化は、ある道徳基盤への重点を強めつつ、別の道徳基盤への重点を弱めている。
道徳概念の歴史的変化
道徳心理学者は、今日の人々の道徳的思考がどのように異なるかについては多くを知っているが、道徳的思考が歴史的にどのように変化してきたかについてはほぼ無視してきた。文化が進化し社会が発展するにつれ、善と悪についての人々の考え方もまた変容する。その変容の性質については推測の域を出ない。
ある見方では、私たちの近年の歴史は脱道徳化の歴史だとされる。この見方によれば、私たちの社会は次第に上品ぶることも人を裁くことも少なくなった。私たちは他者をより受容的になり、合理的、非宗教的で、善悪へのアプローチにおいて科学的になった。
対照的な見方は、再道徳化を示唆する。この見方では、私たちの文化はますます人を非難するようになっている。より多くのものが私たちを不快にさせ、憤慨させ、政治的議論の分極化の高まりは、正義への過剰な執着と独善を明らかにしている。
私たちは、これらのうちどちらの物語が時代とともに道徳がどのように変化してきたかを最もよく捉えているかを明らかにしたいと考え、そのために新たな研究分野を用いた。それはカルチュロミクスである。カルチュロミクスは、非常に大規模なテキストデータベースを用いて、文化的信念や価値観の変化を追跡する。時間とともに変化する言語使用のパターンは、人々が自らの世界と自分自身をどのように理解してきたかの変化を明らかにする可能性がある。
そうした文化的変化を検証する最も一般的なプラットフォームは、Google Booksデータベースである。500万冊のスキャン・デジタル化された書籍から5,000億語以上を収めるこのデータベースは、単語の人気の上昇と下降に関する豊富な情報源である。
例えば英語の書籍を用いた研究では、個人主義的価値観の増大が示されており、それは“us”の減少や“me”の増加によって明らかになっている。中国語の書籍を用いた研究では中国語の書籍において、近年の数十年間に集団主義的価値観と関連する語が同様に減少していることが示されている。
これまでのところ、道徳的言語に関するカルチュロミクス研究は一件しかない。研究者らは20世紀を通じて、「良心」「正直」「親切」などの美徳を表す語群の使用頻度の変化を調べた。脱道徳化の物語が予測するように、これらの語の多くは人気の有意な低下を示し、道徳的美徳の観念が文化的に顕著でなくなったことを示唆している。
本研究では、私たちの研究において、20世紀の道徳をより詳細に検討した。五つの基盤それぞれは、大規模で妥当性の検証された美徳語と悪徳語の集合によって代表された。また、“good”、“moral”、“righteous”、および“bad”、“evil”、“wrong”などの基本的な道徳語群の変化も検討した。
各年について、集合内の各語の相対頻度を抽出し、その頻度がピークに達した年を100とするよう標準化した上で、集合内の語の平均を算出した。これらの平均値の時間的推移は、各道徳形態の顕著性の広範な変化を反映している。
道徳観の違い
基本的な道徳語（下の黒線）は、20世紀が進むにつれて英語の書籍で劇的に少なくなったことがわかった。これは脱道徳化の物語と一致する。しかし、1980年頃から同じように劇的な反発が始まり、顕著な再道徳化を示唆している。
一方、五つの道徳基盤は、きわめて大きく変化する推移を示している。純粋性の基盤（緑線）は、基本的な道徳語と同じ急落と反発を示す。神聖さ、敬虔さ、純粋さの観念、そして罪、冒涜、猥褻さの観念は、1980年頃まで低下し、その後上昇した。
他の道徳観は、非常に異なる経路をたどっている。意外にも、公正（青線）の平等主義的道徳は、一貫した上昇も下降も示さなかった。
これとは対照的に、権威に基づく階層的道徳（灰色線）は、世紀前半にはゆるやかに低下した。その後、1960年代後半に西洋世界を揺るがした権威の危機の高まりとともに急激に上昇した。服従と順応、不服従と反抗のこの道徳は、その後1970年代を通じて同じく急激に低下した。
内集団の道徳（オレンジ線）は、忠誠と連帯、内集団と外集団といった共同体的言語に表れており、20世紀を通じて最も明確な上昇傾向を示す。二つの世界大戦の前後に見られる顕著な山は、脅威にさらされた共同体の「我々対彼ら」の道徳が一時的に高まったことを示している。
最後に、危害に基づく道徳（赤線）は複雑だが興味深い傾向を示している。その顕著性は1900年から1970年代にかけて低下し、苦痛や破壊というテーマが当然ながら緊急性を帯びた戦時の同様の山によって中断される。しかし、危害は1980年頃から、単一の支配的な世界的紛争がない中で急激に上昇している。
これについて何が言えるだろうか。
1980年以降の数十年間は、道徳的関心が復活した時期とみなすことができる。この復活を何が駆動したのかは推測の余地がある。この時期の初めに米国、英国、オーストラリアで保守派政権が選出されたことを、転換点とみる人もいるかもしれない。
それは典型的に保守的な純粋性に基づく道徳の上昇を説明するかもしれないが、典型的にリベラルな危害の基盤のさらに急な上昇は説明しない。
他方、社会正義への関心の高まり、批判者にとっては「ポリティカル・コレクトネス」の高まりが、危害に基づく道徳の上昇の基盤であると指摘する人もいるかもしれない。20世紀初頭から中盤の戦時における危害の言語の急増は、世紀後半の上昇が、いわゆる「文化戦争」と結びついている可能性を示唆しているかもしれない。確かに、その時期以降の保守的（純粋性）とリベラル左派（危害）の道徳の同時的な上昇は、道徳的対立と分極化の温床である。
私たちの研究には限界がある。書籍は文化のいくつかの側面しか映し出さない窓である。英語の書籍のコーパスは米国の書籍が支配的であり、英国の書籍はそれより少ない割合を占めており、英語圏の各国に特有のパターンを切り分けることはできない。Google Booksデータベースは、過去10年間の道徳の変化を検討することを許容していない。
それでも、この研究はいくつかの重要な文化的変容を示している。善悪に関する私たちの考え方は、かつての考え方とは異なっており、傾向が信頼できるならば、将来の考え方ともまた異なるだろう。
