ブロックチェーンは、政府システムの公平性と効率性を高める一方で、汚職の機会を減らせる可能性がある。
ブロックチェーンは、調達プロセスの透明性と情報開示を改善できる可能性があり、そこに投じられた投資が汚職によって失われる事態を防げる可能性がある。
この新興技術は、不動産および土地登記制度を強化し、長期にわたる手続きを合理化するとともに、人々の権利を保護することもできる。
政府は、サービスにおいて効率性と公平性の間でトレードオフを絶えず迫られている。残念ながら、どちらか一方を選ぶと汚職の可能性が高まることが多い。効率的な制度では、国民はおおむねその枠組みの中で行動することに満足している。一方、非効率な制度では、多くの人々が合法の範囲を超えた迂回策を探すようになる。同様に、公平な制度は信頼、誇り、共同体意識を育む。他方、不公平な制度は、人々が良心の呵責なく違法な代替手段を探すよう促してしまう。
時折、効率性と公平性の両方を高める機会をもたらす新技術が登場する。ブロックチェーンはそうした機会の一つであり、政府による活用の幅広い事例がある。以下に、そのうち二つを詳しく紹介する。
ブロックチェーンと調達
公共調達とは、政府が物品、サービス、工事を調達するプロセスである。その規模は政府予算の大きな割合を占めており、2013年にはOECD加盟国において総額4.2兆ユーロに上る一般政府支出の29%を占めていた。これほど多額の資金が関わるため、OECDが公的資金による建設プロジェクトへの投資の10～30%が汚職によって失われている可能性があると推計しているのも不思議ではない。
公共調達は、さまざまな理由から汚職に対して脆弱である。調達プロセスに関わる当事者は、公的部門側も民間部門側も、潜在的な経済的利益の大きさ、公務員と企業の密接な関係、そして不正行為の隠蔽が容易であることによって、汚職行為へと誘導されてしまう。ブロックチェーンは、調達プロセスのほぼすべての段階において、こうした弱点から守る可能性を秘めている。
計画段階では、公務員が入札企業を評価するための基準を作成する。入札評価段階では、公務員がその評価基準を採点の指針として用い、企業に点数を付ける。透明性がなければ、買収された公務員が評価プロセスの結果を操作する機会が数多く生まれてしまう。例えば、評価基準が遡って変更されたり、企業の入札内容が改変されたりすることもあり得る。ブロックチェーンは、あらゆる変更が公開されること、元の情報が保持されること、そして誰が変更を行ったかの記録が残ることを保証できる。
ブロックチェーンはまた、調達サイクルへの参加とその監視に、より広範な利害関係者の連携を促すこともできる。多くの場合、いかなる調達プロセスにおいても最も積極的に関与する利害関係者は、公務員と直接関わる企業のみである。これは潜在的な問題であり、外国贈賄事件の半数以上が公共調達契約を獲得するために発生している可能性がある。監視団体、エンドユーザー、メディア、市民は、調達情報が容易に入手できない、信頼性に欠ける、改変されている、そして/または遅延しているといった理由から、参加を妨げられている。ブロックチェーンは、進行中の調達プロセスを、誰もがアクセスしやすく、改ざん防止機能を備え、リアルタイムで把握できる窓を提供できる。
調達にブロックチェーンを組み込むプロジェクトの例としては、コロンビアにおけるこのパイロット事業があり、「ブロックチェーンベースの電子調達システムは、手続きの透明性、永続的な記録管理、そして誠実な情報開示に関して独自の利点をもたらす」と結論づけている。コロンビアのプロジェクトでは、拡張性や業者の匿名性などいくつかの課題も指摘されたが、インドの公共調達制度を刷新するこの新たな提案のような新しい取り組みは、それらの課題やその他の欠点の克服に向けた措置を講じている。
ブロックチェーンと登記
土地権利登記制度は、特定の地域における土地および不動産の所有権を記録するものである。登記による権利制度は、経済に重要な影響をもたらしており、「正規の信用へのより良いアクセス、土地価格の上昇、土地への投資の増加、そして所得の増加」につながってきた。しかし、それらは決して完璧ではない。例えば、非効率的であり、不動産売買の手続きを完了させることには数か月を要することがあり、通常は住宅の購入価格の2～5%を消費してしまう。登記制度は、土地取引の障壁となり得る。2015年にさかのぼる苦情があることに、イングランド土地登記所では取引に6か月の遅延が生じているとの批判が出ている。同様の苦情は2020年にも続いていた。
土地権利制度の非効率性は、汚職の大きな原因となっている。組織犯罪・腐敗報道プロジェクトによるバングラデシュにおける土地登記の汚職に関する2019年の報告書では、証書作成者としての認可を取得するには、最上級の行政担当者への賄賂が必要になることが明らかにされた。土地登記の汚職は発展途上地域に限ったものではなく、法的安定の歴史が長い地域では、単により複雑な形になっているにすぎない。反汚職NGOのグローバル・ウィットネスは、2019年に、イングランドおよびウェールズの不動産のうち1,000億ポンド相当が、租税回避地に登録された匿名企業によって秘密裏に所有されていると推計した。
汚職と戦うための良い第一歩は、非効率性を削減することである。ブロックチェーンは、このプロセスの多くを合理化できる。例えば、英国で一人が別の人物に不動産を売却するために必要な手続きの数を、ブロックチェーンベースの登記システムと比較してみてほしい。
すでに成果を上げている国もある。2018年には、ジョージアはブロックチェーンベースのシステムを通じて150万件以上の土地権利を登記した。
アフリカで進行中の都市土地登記プロジェクトでは、都市の土地登記のデジタル化に伴う課題に対処するため、ブロックチェーンを活用している。人口が密集した貧困な都市部の多くでは、既存の土地登記や紙の記録が存在しない。利用可能な乏しいデータに頼ると、法的紛争が生じることが多い。裁判所はすぐに対応しきれなくなり、デジタル化の取り組みは停滞してしまう。
ブロックチェーンが現在このプロジェクトに追加されている。不動産の権利を確認するため、新システムは地域の長老を探し出して意見を求める。ブロックチェーンベースのアプリケーションを通じて、これらの長老は土地登記の申請内容の有効性を確認する権限を与えられる。長老たちは、住民が土地評価に同意していれば、住民に直接確認することもできる。信頼される地域の構成員に暗号技術によって保証された権限を委任することで、データの質が向上し、司法が扱う土地紛争の件数は減少すると期待される。最後に、長老による暗号化された確認は土地紛争解決の証拠として認められるため、残りの案件もより迅速に解決されるはずである。
最後の課題：導入
本記事で取り上げた政府によるブロックチェーンベースのプロジェクトは、パイロット段階または本稼働中のブロックチェーン応用事例の増加のごく一部にすぎない。これは、政府が非効率で不公平なサービスの改善に真剣に取り組んでいることを示している。ブロックチェーンがもたらす潜在的な利益は大きいが、新技術である以上、ブロックチェーンベースのアプリケーションの設計と実装には多くの課題がある。政府のような大規模機関がブロックチェーンベースのアプリケーションを適時に展開し、その恩恵を享受するためには、教育とツールが不可欠である。
