エアタクシーから医療物資まで――「先進航空モビリティ」の利点をご紹介

• 先進航空モビリティ（AAM）は、社会的利益、安全性の向上、経済的機会をもたらし、航空分野に変革をもたらすと見込まれています。

• 世界経済フォーラムは、AAM技術の統合を支援するため、「AVIATE：先進航空モビリティ」イニシアチブを立ち上げました。

• 想定される用途には、都市部での旅客輸送、遠隔地の接続、医療分野における配送の改善などがあります。

混雑した都心からエアタクシーに乗り、渋滞する道路の上空を一気に飛んで郊外の目的地まで行けるところを想像してみてください。

現実味がないと思われるでしょうか。しかし、想像以上に早く実現する可能性があります。

電動垂直離着陸機（eVTOL）によるエアタクシーは、先進航空モビリティ（AAM）の一例にすぎません。この進展は、航空分野に変革をもたらし、社会的利益、安全性の向上、より広範な経済的機会をもたらすと見込まれています。

これを後押しするため、世界経済フォーラムは、AVIATE：先進航空モビリティを立ち上げており、AAM技術の統合を支援するとともに、Kearneyとの協力により白書を発表しています。

フォーラムの目標は、協働を促進し、AAM技術の開発と統合を、安全で持続可能な形で、社会全体にとって有益となるよう支援することです。

「先進航空モビリティは、航空業界において革新的な新技術を牽引しています」と白書は述べています。「AAMの応用機会は、旅客および非旅客（物品およびサービス）輸送の両分野にわたって多岐にわたります。」

これらのイノベーションは、航空輸送、物流、都市交通についての私たちの考え方を変えようとしています。旅客輸送や物品配送を含む幅広い用途があり、既存のインフラに組み込まれる可能性があります。

最も注目すべき側面の一つは、自動化の可能性です。AAMが完全自律化に向けて限界を押し広げる余地はあるものの、そのような移行には人間の関与について慎重な検討が必要です。フォーラムの白書は、「ループ内」から「ループ上」まで、遠隔操作と自動化の度合いが高まる、運用における人間の関与の幅を提案しています。

航空分野における自動化の種類。Image: WEF

AAMは、交通、医療物流、緊急対応をはじめ、私たちの生活の多くの側面に変革をもたらす可能性があります。主な用途例は次の3つです。

1. 医療

ドローンやeVTOLなどの航空機を活用することで、患者の搬送を迅速化し、医療物資や臓器の配送を速め、遠隔地や医療サービスが行き届いていない地域での医療へのアクセスを改善できる可能性があります。

垂直離着陸が可能で、電動モーターで動作するという特徴により、自然災害時には緊急対応要員を支援することができます。

2. 遠隔地

AAM技術は、遠隔地や到達が困難な地域に対して優れたソリューションを提供します。eVTOL機やその他のAAM機材は、孤立した地域を接続し、医薬品の配送など不可欠なサービスを提供できます。これにより、より優れた物流ネットワークの構築、サプライチェーンの改善、従来十分なサービスを受けられてこなかった地域へのサービス提供が可能となり、企業や地域社会に新たな可能性が開かれます。

AAMにより、遠隔地での荷物の受け取りがより容易になります。Image: WEF

3. 都市交通

都市部では、AAMは旅客輸送のソリューションを提示します。エアタクシーサービスの導入により、AAMは都市の道路や幹線道路の交通渋滞を緩和する可能性があります。効率的な空港への移動を提供し、移動時間を短縮するとともに、旅客体験全体を向上させることができます。さらに、AAMは都市中心部と郊外の接続性を高め、通勤者に対して、従来の地上交通よりも速く、環境負荷がより低い可能性のある代替手段を提供できます。

AAM技術の用途例。Image: WEF

想定されるさまざまな用途がある一方で、フォーラムの白書は、社会的受容性、運用上の実現可能性、財務上の採算性など、克服すべきいくつかの障害を指摘しています。また、規制の枠組みを整備する必要があり、多額のインフラ投資も必要になると、報告書は述べています。

技術が成熟し、規制サンドボックスが成功を収めるにつれ、AAMの急速な普及とより広範な導入が進む可能性が高いと考えられます。

そのため、いずれエアタクシーで空を駆け抜ける日も、思ったほど遠くないのかもしれません。