2030年。人工知能（AI）はすっかり普及している。認知能力に優れ、複雑な作業を計算し、自ら学習することさえできる。また、感情知能も備え、私たちのきわめて繊細な精神状態、社会的状態、感情状態を把握し、気分や好みを深く理解している。
私たちのデバイスや乗り物、ネットにつながった家庭用機器、スマートウェアラブルには、感情チップが組み込まれ、声や身振りから気分を察知する。今や私たちは、会話や知覚、感情を通じて、互いに接するのと同じようにテクノロジーと接している。
かつてAI懐疑論者が予測したこととは逆に、感情を理解するこうしたAIは、私たちの人間性と互いへの共感を高めた。そして、仕事がすべてなくなったわけではない。実際、新しい産業が生まれている。解決すべき問題が増え、これまで以上に多くの仕事がある。
たとえば、私の娘を見てほしい。ジャナは30歳になったばかりで、社会的インパクトを目指す企業ネミットのパートナーだ。同社は共感型AIの力を活用し、世界中の人々が教育や医療を平等に受けられるようにしている。ネミットは58カ国で1,500人を雇用している。同社は感情AIを活用し、人々の感情データプロファイルを分析して学習体験を個別化するとともに、心身の健康状態を追跡し、健康危機が起きる前に防いでいる。
最近、ジャナはロンドンに住んでいる。ちょうど深夜便でヒースロー空港に到着したところだ。さまざまな視覚的・音声的な手がかりから、彼女のバーチャルアシスタント、ジーは疲れ切っていると察知する。ジーはジャナが10代の頃から彼女を知っており、今ではどこへ行くにもついていく。日々の活動や気分、記憶の全体像を把握しながら、ジャナのさまざまなデバイス上で動作する。ジーは、今日の予定は詰め込みすぎだと伝え、いくつかの会議をカレンダーから外そうと提案する。また、私のバーチャルアシスタントにも連絡し、娘が無事に到着したと知らせてくれる。
ジーは、ジャナの長年の学友で、ネミットのグローバル業務責任者を務めるリアムとの約束も忘れないよう把握している。自閉スペクトラムのリアムにとって、いつも物事が容易だったわけではない。社会的なやりとりに疲れを感じ、高校時代は本当に苦労した。頭は良かったが、社交性に乏しいため、孤独を感じたり、いじめられたりすることも多かった。しかし今では、感情を察知する眼鏡をかけている。人々の表情や声の表現を数値や確率スコアに変換し、社会面・感情面の理解力を補ってくれる。
ジャナの事業の中心にあるのは共感だ。同社は感情AIの最新技術を活用し、世界各地のチームやパートナーとの間で共感を測定し、高めている。ダッシュボードはチームの感情の動きを追跡し、ヨルダンのチームで不安の度合いが基準値を大きく上回っていると警告する。ジーはすぐに対応し、アンマンへの出張を手配する。
世界中の人々がメンタルヘルスケアを受けられるようにするだけでなく、バーチャルデジタルアシスタントは学習の伴走者にもなりうる。何があなたの意欲を引き出し、刺激するのかを理解し、その知見を生かして勉強や学習を助ける。このようにAIを使えば、教育の機会を公平にし、世界各地の社会経済的な格差を縮める一助となる可能性がある。
利益があれば、混乱も生じる。AIは多くの作業を自動化し、一部の仕事がなくなった。しかし、新しい仕事も生まれている。こうしたAIシステムを訓練、評価、運用するエンジニアだ。新技術に仕事を奪われると恐れていたトラック運転手は今や、それぞれ自宅のリビングから自動運転トラック100台を運行している。ロボットと協働する方法を教える研修を提供するなど、新しいタイプのコンサルティング会社も登場している。AIが倫理的な方法で導入されているかを重視する社会では、AI倫理学者や社会正義の擁護者にも新たな機会がある。
2030年、人工感情知能は、私たちがテクノロジーと接する方法だけでなく、さらに重要なことに、人間として互いに接する方法を変えている。人とつながり、意思を伝え合ううえで、共感が再び中心に戻ってきた。効率や利益だけに注目するのではなく、他者とのやりとりに共感を織り込もうとする企業や個人こそが、未来を形作っている。
