「どこでも大学」の時代が目前に迫っています。
現在の若者世代が成熟して大人になる頃、それは姿を現すでしょう。
それはどのような姿をしており、そこで学ぶことは何を意味するのでしょうか。
edX、Coursera、Udacity、Saylor、OLI、そして英国の歴史あるOpen Universityをはじめとするさまざまな組織は、インターネットに接続できる世界中の誰もが無料で受講できる大学レベルの講座を、ますます充実したカタログとして作成し、改良し続けるでしょう。
やがて、こうした講座は、大学の専攻に結び付けられる学びの範囲におおむね相当する一連の課程として編成されるでしょう。
MITはすでにこの方向へ進み始めています。まず、コンピュータープログラミングの7講座からなる課程に着手しており、コーディング、計算論的思考、データサイエンスの入門から始まり、その後、ソフトウェア構築、デジタル回路、プログラム可能なアーキテクチャー、コンピューターシステムの構成へと進みます。
課程の長さは、分野や仕事の種類によって異なります。数講座で済むものもあれば、数十講座に及ぶものもあります。講座も課程も、学期制の単位時間という人為的な制約に縛られません。
こうした講座を受講する体験には、従来と変わらない面もあります。教育には今後も、本を読むこと、レポートを書くこと、問題を解くこと、人と話すこと、そして世界に出ていくことが含まれます。誰かの脳に同軸ケーブルで情報がアップロードされるわけではありません。「マトリックス」風に言えば、そういうことは起こりません。
私たちは今後も、現代のアベラールたちが、登場人物や思想、感情を啓蒙の物語へと織り込みながら講義する姿を見るでしょう。また、学んでいることについて、他の人々と意見を交わし続けるでしょう。
一方で、講座は没入型のデジタル学習環境を中心に構成されるため、大きく異なる面もあります。こうした環境を一人きりで設計することはありません。むしろ、学習体験のさまざまな側面を専門とする人々のチームが、優れた環境を生み出すでしょう。
何百万人もの教育者が協働して共有するオープンソースの構成要素を用い、環境を形作り、組み立てていきます。ネットワーク効果の恩恵も受けるでしょう。質が高まれば利用者が増え、より多くのデータと資金が生まれ、それをさらに質の向上に役立てられます。
学生をめぐって競争する組織――既存の大学もあれば、これから設立される多くの企業や非営利団体もあります――は、教育設計にますます高度な人工知能を取り入れるでしょう。AIは学習者一人ひとりの強みと弱みを診断し、それに応じて教育を個別化します。挫折や失敗を招く境界を越えることなく、より懸命に、より良く取り組めるよう、人々に絶えず課題を与え、意欲を引き出すのです。
GoogleのPeter Norvigのような人々が開発した機械学習技術は、何百万人もの学生が生み出す膨大な情報を分析し、学生が経験することと、どれだけ学ぶかを絶えず改善するでしょう。
その一方で、教育の中核を担う提供者を取り巻く、非営利・営利組織の活気あるエコシステムが発展し、教育体験を支え、円滑にし、向上させるさまざまなサービスを学生に提供するでしょう。カウンセリング、個別指導、アドバイス、勉強会、講義ノート、学習補助教材、副読本や動画など、さらに多くのサービスが、高等教育の特定の側面を専門とするテクノロジー主導型組織によって提供されます。
長期的な傾向は明らかで、避けられません。これまで、限られた高価な大学に閉じ込められてきた教育のうち、利用できる割合はますます大きくなり、誰もがどこにいても受けられるようになります。つまり、学生は地球上のあらゆる地域から集まる仲間と学ぶことになり、年齢、背景、信条も多様になります。
オープンバッジのような新しい制度が登場し、人々が何を学んだかを示す証拠を集め、従来の文字による成績評価や卒業証書に取って代わるでしょう。その情報の大半は、通常の学業から抽出されます。学習過程の多くがデジタル記録されるため、講座では、人々が何を知っているかを評価するための、重要度の高い標準テストへの依存が薄れるでしょう。
たとえば、学生の詩や作文を読み、学生の作品ポートフォリオを評価する人を雇うなど、試験の公正性を確保するための費用がかかる場合はあるでしょう。したがって、将来の講座は無料でも、評価には費用が発生する可能性があります。しかし、その費用は十分に負担可能な水準になるでしょう。（MITは、edXのコンピューターサイエンス7講座の課程で、学生の評価と修了証の発行に合計425ドルを請求しています。）
このような合理的な価格設定――無料の講座と安価な評価――は、大学を個々のサービスに分解した際、それぞれを提供する限界費用まで高等教育の価格が下がるという長期的な過程の一部です。コンピューターが次の学生に実質的な追加費用なしで提供できるサービスは、無料になります。
キャリア相談のように人手を要するサービスには、費用がかかります。しかし、ここでも人々は、生産性を高める強力なテクノロジーの支援を受けるでしょう。「どこでも大学」で学ぶ多くの学生にとって、大学にかかる総費用は、高等教育の現在の市場価格のほんの一部になるでしょう。
新しいデジタル学習環境で学生が何を学んだかを示す証拠は、まったく新しい資格認定制度として整理されます。それは、機関ではなく学習者自身が管理する、安全な個人の教育アイデンティティです。
大学に結び付けられ、若い時期のある一点に固定されるのではなく、こうした資格情報は人々自身の変化とともに絶えず更新され、経験、知識、スキルセットの成長を反映します。優秀な人材を求めて競争する雇用主は、機械で検索可能な豊富な資格情報から得られる膨大な情報を活用できるよう、採用慣行を適応させるでしょう。
資格認定制度がオープンであるため、何百万人ものアメリカ人、そしてさらに多くの他国の人々が、時代遅れでエリート主義的な学位を持たないという理由で組織的に締め出されるのではなく、初めて労働市場で対等な条件のもと競争できるようになります。
「どこでも大学」での学び方は大きく多様化するでしょう。人々が今日の大学の時代遅れの伝統に従うことを強いられなくなるからです。コンピューターを使い、ほとんど独学で学ぶ人もいるでしょう。
これは多くの人にとって理想的な学習環境ではなく、一部の人にとっては到底成り立ちません。しかし、私たちが暮らす世界は広く、人も大勢います。日々の時間の大半を仕事や家族に費やす人もいます。地理的条件や健康上の事情で孤立している人もいます。性別、宗教、民族、カーストを理由に、教育機会を与えなかったり、制限したりする社会に暮らす人もいます。
ほかのことに使うお金が足りない人もいます。理想には届かなくても、何もないよりはずっと良いでしょう。
さらに、望まない限り、インターネット上で誰かが孤独になることはありません。ソーシャルメディアについての重要な真実の一つは、人々が仮想環境で他者と深く長続きするつながりを築くことです。テクノロジーが進歩するにつれ、そうした交流は実際に顔を合わせる場に、より近いものになるでしょう。
現時点では、実在する人物の等身大の仮想映像に話しかける体験ができるのは、MITの食堂で見るような場面くらいです。将来、通信技術や映像技術が進歩すれば、眼鏡に映し出された映像や、大型で柔軟性があり安価な超高精細画面を通じて会話できるかもしれません。
どのような形で実現するにせよ、近くにいる人と遠く離れた人を見聞きする体験は、ますます近づいていくでしょう。情報の移動はさらに速くなり、かつては一部のエリートに限られていた体験が、多くの人にとって当たり前になるでしょう。
仮想教育の世界で生まれる国際的な学習コミュニティは、規模の大きさから大きな利点を得るでしょう。費用は安く、一定の利用段階では完全に無料になります。何百万人もの人が同時に受講することで、非常に高度な分析が可能なデータが生み出されます。
教育設計者は、学習者が環境に持ち込むものや学びの進め方に反応する形で、各学習者に合わせて環境を調整するだけでなく、Minervaが全授業をセミナー形式にする教育で計画しているのと同じように、学生同士の交流のあり方も形作れるようになります。
安価で非常に効果的、かつ絶えず改善されるデジタル学習環境が豊富に利用できるようになると、高等教育機関を新設する経済的な論理は根本から変わります。大学は、何百人もの教授を雇い、教授室や図書館、講堂を収容する高価な建物を何十棟も建てる必要がなくなります。
情報技術によってシリコンバレーで新興テクノロジー企業を立ち上げる費用が飛躍的に安くなったように、新興大学を立ち上げる費用も、ほぼどこでも飛躍的に安くなるでしょう。
誰もがどこかに住み、多くの人は周囲に多くの人が暮らす場所に住んでいます。師弟関係や仲間同士の関係には、物理的に近い距離にいることで、最も自然に、強く育まれるものがあります。ほとんどの親は子どもが成長したら家から送り出したいと思うでしょうし、ほとんどの子どもも喜んで出ていくでしょう。
そのため、人々が共に暮らし、学ぶ高等教育機関は常に存在するでしょう。しかし、そうした組織は、今日私たちが知る大学とは大きく異なる姿になるでしょう。
新しいデジタル学習環境の台頭は、新たなMinerva Projectsを創設する論理を大きく後押しします。世界中のあらゆる本と幅広いデジタル学習環境に、どこからでもごく低い費用でアクセスできるようになれば、人々は費用、規模、人間の活動の重点という点で、はるかに理にかなった形で高等教育機関を組織できるようになります。
優れた大学が、もはや希少で高価である必要はありません。豊富に存在するようになるでしょう。
特定の教育理念を持つ人々が運営し、学びたい人なら誰でも利用できる、小規模な建物や空間の集まりを想像してみてください。そこにいる教育者は、学生を指導し、学生同士が関係を築くのを助けることに力を注ぎます。
人と直接会って作業できる場所もあれば、他の都市、州、国にいる仲間と電子的につながれる場所もあります。近くに住み、毎日何時間もそこで過ごしてフルタイムで学ぶ学生もいます。家族のもとや自宅から通う学生もいます。
リベラルアーツカレッジやコミュニティカレッジのように聞こえるかもしれませんが、こうした建物には従来型の教室、講堂、図書館、学部はありません。教育者はデジタル学習環境の中で、またそれと並行して働きますが、単独でそれらを設計することはありません。
「学期」や「単位時間」といった言葉には意味がありません。組織が学生の学びを示す証拠を管理することもありません。機関名を大きく記した学位を授与することも、その組織の仕事ではありません。博士号、修士号、さらには学士号を持つことも、就職要件にはなりません。
その代わり、典型的な学生は、世界中の50万人と一緒に一つの講座を受講し、地域コミュニティの仲間3人とメンターと別の講座を受けているかもしれません。こうした場所の立ち上げにはあまり費用がかからないため、近隣には同様の組織が何十もあります。
特定の学問分野を専門とし、いくつかの長期教育プログラムを提供する組織もあるでしょう。異なる思想、信仰、職業、学習理念を軸に組織されるところもあるでしょう。
高等教育の未来とは、教育機関が人間的な規模へと戻ることです。本物のコミュニティを形成できる大きさを保ちながら、対人関係が圧倒されるほど大きくはならないでしょう。
民間企業がこうした新しい学びの組織を創設することもあれば、政府や慈善家が創設することもあるでしょう。Andrew Carnegieが世界各地に何千もの地域図書館を建設した1世紀前、その発想は正しいものでした。
当時の教育情報技術の水準、すなわち印刷された本を考えれば、Carnegieの図書館は理にかなっていました。
地域社会には、土地を提供し、公的資金で継続的な運営を支援する形で、建物への投資が義務付けられました。
また、誰もが利用できるよう無料にすることも義務付けられました。
世界には、Carnegieの図書館に相当する21世紀版が必要です。知識が息づき、育ち、広がる、美しく静かな場所です。
地域社会に支えられ、愛され、誰にでも開かれた場所であり、テクノロジーが可能にするあらゆる教育機会を人々に提供します。
私たちが文化や人生の中で経験してきた大学を考えると、これほどの規模で素晴らしい学習体験を実現するのは不可能に思えるかもしれません。
しかし、巨大大学は20世紀半ばに現れた、比較的新しい現象です。それ以前の人類史全体を通じても、多くの人が多くを学んできました。
未来の高等教育の場は、集いの場であると同時にポータルとなり、その先に広がる世界規模の「どこでも大学」とつながります。
「『大学の終わり』」より。Kevin Carey著。Penguin Random House LLCの一部門であるPenguin Publishing Groupのレーベル、Riverhead Books刊。著作権 © 2015 Kevin Carey。
この記事は、 Business Insider との協力のもと掲載しています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者： Kevin Carey はBusiness Insiderの寄稿者です。
画像：スタンフォード大学のキャンパスを歩く歩行者。フーバー・タワーの上から撮影。REUTERS/Beck Diefenbach。
