半世紀前、地球上の人々が1969年夏の穏やかな日曜日を楽しんでいた頃、約38万4,000km離れた場所では、二人の男性が宇宙船のはしごを降り、月面に足を踏み入れていました。
当時38歳だったその二人は、人類で初めて月面に足を踏み入れたニール・アームストロングと、エドウィン「バズ」・オルドリンでした。3人目の宇宙飛行士マイケル・コリンズは、アームストロングとオルドリンが静かの海の地域を探査する間、月周回軌道上で司令船コロンビアに残りました。
アームストロングの最初の一歩は、地球上の6億人が見守っていました。彼の今では有名になった言葉は、NASAによって次のように書き起こされています「それは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍だ（That's one small step for (a) man, one giant leap for mankind）」という言葉です。これは世界で最も有名な誤引用の一つで、アームストロング自身は一貫して主張していましたこれこそが彼が実際に語った言葉だと。
彼は月面に19分間立ち、その後オルドリンが合流しました。そしてアームストロングは、月着陸船イーグルのはしごを降りてくるオルドリンの姿を撮影しました。二人は月の岩石を2時間以上かけて採集してから、イーグルへ戻りました。
ここに掲載するのは、NASAが初めて公開する、人類史上この並外れた一日を垣間見ることのできる貴重な写真です。
はしごを降りて
バズ・オルドリンが月着陸船イーグルから出て、月面を歩く準備をしています。この写真は、同じ宇宙飛行士のニール・アームストロングが70mm月面カメラで撮影したものです。Image: NASA
月の塵に残った足跡
バズ・オルドリンが、アポロ11号ミッション中に月着陸船の脚部付近で月面を歩いています。Image: NASA
月の裏側
この写真は、月に到達する前にアポロ11号の宇宙船から撮影された太陽コロナを示しています。宇宙船と太陽の間に見える暗い円盤が月です。Image: NASA
地球への帰還
月面を探査した後、アームストロングとオルドリンは離陸の準備のためイーグルに戻りました。月着陸船には独自の推進システムがあり、月面から離陸して周回する司令船へ向かうためのエンジンを備えていました。この写真では、司令船とのランデブー直前の上昇の様子が、背景に地球を見ながら捉えられています。Image: NASA
