2021年、世界では約28億トンの金属が採掘されました。
このうち大部分は、製鉄や建設に使われる産業用金属が占めています。
テクノロジー用金属（電子機器やクリーンエネルギーに使われる金属）は規模こそ小さいものの、今後数年で消費の伸びが速まる可能性があります。
2021年に採掘されたすべての金属
「育てられないなら、採掘するしかない」は、現代世界における鉱物と金属の重要性を言い表した有名な言葉です。
私たちが入るほぼすべての建物、使用するほぼすべての機器には、何らかの量の金属が含まれています。
上の図は、2021年に採掘されたすべての 28億トン の金属を示し、米国地質調査所（USGS）のデータを用いて、各金属の最大の用途を示しています。
なぜ鉄鉱石をこれほど多く採掘するのか？
鉄鉱石は、2021年に採掘された金属の 93% を占め、26億トン が地中から採掘されました。これは鉱石の生産量であり、通常は金属の生産量より多くなる点に注意が必要です。金属は鉱石から抽出・精錬されるためです。例えば、この鉱石に含まれる鉄金属分は約16億トンと推定されています。
その 98% が銑鉄に転換され鋼鉄の製造に使われることで、鉄鉱石は私たちの生活のあらゆる場面に存在しています。鋼鉄は、鉄鉱石から作られ、建設、輸送、家電製品に使われており、特に都市に住んでいる場合、毎日そこから作られたものに触れている可能性が高いでしょう。
インフラ整備において重要な役割を担うため、鉄鉱石は都市化と経済成長を支える最も重要な素材の一つです。
産業用金属
産業用金属は主に、製鉄、建設、化学製品の製造、そして合金の添加剤として使われています。2021年、世界ではこれらの金属を 1億8,100万トン 以上採掘しました。
2021年の産業用金属生産量のうち、アルミニウムが約40%を占めました。中国は圧倒的に最大のアルミニウム生産国で、世界生産量の半分以上を占めています。建設業は、年間生産されるアルミニウムのおよそ25%を使用し、23%が輸送分野に使われています。アルミニウム生産国。建設業は、年間生産されるアルミニウムのおよそ25%を使用し、23%が輸送分野に使われています。
クロムはあまり知られていない金属ですが、ステンレス鋼をステンレスたらしめる重要な役割を担っています。実際、ステンレス鋼は通常、10%から30%のクロムで構成されており、強度と耐食性を高めています。
銅、マンガン、亜鉛は、2021年に採掘された産業用金属の上位5位を占めており、それぞれが独自の性質を持ち、経済において固有の役割を果たしています。
テクノロジー用金属と貴金属
テクノロジー用金属とは、技術や機器に一般的に使われる金属を指します。産業用金属と比べると、通常は小規模に採掘されており、世界が新しい技術を導入するにつれて消費の伸びが速まる可能性があります。
生産量の面で最も希少な金属の一つであるレニウムの主な用途は、航空機やガスタービンエンジンのタービンブレードに不可欠な超合金です。石油産業では、車両向けのハイオクガソリンを製造するためにレニウム・白金触媒として使用しています。
成長性の面では、クリーンエネルギー技術用金属が際立っています。例えば、リチウムの生産量は2016年以降倍以上に増加しており、EV用バッテリー製造の好況に乗ろうとしています。同期間に、磁石需要の高まりを背景として、世界のレアアース生産量も倍以上に増加しました。
インジウムも、このリストで注目すべきもう一つの金属です。その大部分は、タッチスクリーン、テレビ画面、太陽光パネルの重要な構成要素であるインジウムスズ酸化物の製造に使われています。
金属採掘のメガトレンド
世界の素材消費量は、ここ数十年で大幅に増加しており、経済成長と都市化に伴い、より多くの資源が求められています。
鉄鉱石とアルミニウムの世界生産量は、1990年代半ばと比べて3倍以上に増加しています。銅や鋼鉄を含むその他の金属も、消費が大きく伸びています。
現在、各国経済は成長と都市化を進めるだけでなく、鉱物集約型のクリーンエネルギー技術の導入も進めており、金属の生産量と消費量のさらなる増加につながっています。
