アジア諸国は教育、デジタルリテラシー、障害者のアクセスで遅れており、その経済的潜在力が妨げられています。
人工知能(AI)ツールは世界的に、労働者が知識にアクセスし、資源を最適化し、効率を高めることを可能にしています。
適切な支援とスキル習得の戦略があれば、AIはアジア諸国が経済成長にすべての人を包摂するのに役立ちます。
Jidapa Nitiwirakunは、筋ジストロフィーを患う21歳のタイ人女性です。私は「Skills for Jobs」プログラムを通じて彼女と出会い、彼女は自身の体験を私に語ってくれました。彼女は常に車椅子を使用しており、筋力は年々徐々に低下しています。成長する過程で、故郷の沿岸部の州で彼女に開かれているキャリアの道がどのようなものかは、必ずしも明確ではありませんでした。
しかし、デジタルスキルの訓練により、Nitiwirakunは他の意味のある形で行動の自由を得ました。彼女は遠隔で勤務し、自立して暮らし、家族を経済的に支えています。地域のコミュニティカレッジでのボランティア活動も続けており、弟を大学に進学させたこともあります。
過去数十年、テクノロジーはアジアの成長の多くを牽引してきましたが、不均一なイノベーションによって、社会から取り残された人々が生まれてきました。だからこそ私は長年、テクノロジー企業にはこの格差の解消に取り組む責任があると信じてきました。
Nitiwirakunのような物語は、伝統的に不利な立場にある人々や、この地域で雇用、教育、職業訓練のいずれも受けていない4人に1人の若者にとって、経済的機会が手の届くものになり得るテクノロジーの可能性を示しています。
AIには、恵まれない人々のためにデジタル経済を開放する力があります。AIがこのように活用されている例をさらに2つご紹介しましょう。
十分なサービスを受けられていないコミュニティのためにコミュニケーションを可能にする
Hiromi Soedaは生涯を通じて、美容院、製造工場、そして複数のレストランで働き続けることに苦労してきました。
46歳のとき、彼女は聴覚処理障害(APD)と診断されました。これは、脳が話し言葉を含む音を理解し解釈することが困難になる、あまり理解されていない症状です。
人生の後半に診断を受ける多くの人と同様に、Soedaは、雇用主や同僚、家族や友人が彼女から距離を置いた理由をようやく理解できました。彼らは彼女が話を理解できないことを無関心と取り違えていたのです。
約6億9,000万人がアジア太平洋地域で障害とともに生活していますが、この数字には、まだ診断を受けていない人や、障害の程度が明確に定義できない人は含まれていない可能性があります。
AIの適応力は、こうした人々の人生を大きく変え得るものです。テキスト読み上げ機能により、人々は書かれた記事や学術報告書を聴くことができます。音声テキスト変換機能により、人々はオンライン会議やニュース放送のライブキャプションを読むことができます。画像テキスト変換機能により、人々は見ることができない画像の内容を理解できます。
Soedaの人生は、Aisin社のYYProbe音声テキスト変換アプリを使用したことで変わりました。もともとはビジネス会議を要約するツールとして開発されましたが、聴覚障害者や難聴の従業員にとって特に有用であり、その後、一般向けに広く提供されることになりました。
ある時、Soedaは母親の病気に関する医師の診察を、YYProbeを使って追うことができました。その後、彼女はその書き起こしを、同席できなかった姉と共有しました。現在、Soedaは学校、医療提供者、アプリ開発者と連携してアクセシビリティの向上を訴えるAPD支援グループを運営しています。
このように、AIは利用者のニーズに合わせて情報を調整し、支援の乏しい人々の日常生活を楽にすることができます。
未来の人材を育む教育者を支援する
Ravindra K. Nagaiahは15年間、インドの公立学校で理科と数学の教師を務めています。2007年、彼は米国で成功したソフトウェア事業を離れ、資源の乏しいインドの公立学校から生徒が流出するのを食い止めるために帰国しました。
公立学校の教育者にかかる負担は教育の質に影響し、より多くの家庭を高額な私立学校へと向かわせています。その結果、インドの所得格差はさらに拡大しており、世界最大の民主主義国家はこれを放置することはできません。
しかし、Nagaiahのような個々の教師が一日の授業中にできることには限界があります。彼らは、限られた資源や異学年の混合クラスに合わせて政府のカリキュラムを調整するという課題に日々直面しています。
村の学校でNagaiahは、通常1つの授業計画に40分を費やしています。しかし、Sikshana FoundationのShiksha Copilot教育支援ツールのおかげで、現在は10分で授業計画を作成できます。同様の例は他にもあり、Shiksha Copilotを使用する教師の90%が、Copilotの出力に対して軽微な修正を加えるだけで済んだと報告しています。
Nagaiahは、節約できた時間で生徒と関わり、学ぶ意欲を維持することができます。Shiksha Copilotは、教育から農業に至るまで、人々の仕事をAIによって補強する際に何が可能になるかを示しており、資源の制約が自分たちの手に負えないものであっても、少ない資源でより多くのことを成し遂げることを可能にしています。
AIのはしごの第一歩を踏み出す人々を支援する
大規模に展開されれば、AIはアジア諸国に不平等を是正し、社会の活力を高める機会をもたらします。
世界経済フォーラムは2025年までに雇用の喪失を予測していますが、同時に、デジタルスキルを必要とする新たな雇用が9,700万件生まれると予測しています。労働力がこうした新しい仕事に参加できるようにすることは、私たち全員の責任です。
そのためには、テック企業、政府、産業界がデジタルスキル習得に投資する必要があります。デジタルスキルへの投資は、特に官民パートナーシップを通じて行われることで、指導者を育てる指導者(train-the-trainer)効果を生み出します。これは、この急成長する地域のすべての市民に確実に届くようにするための、力の乗数効果となります。
Nitiwirakun、Soeda、Nagaiahのような人々の物語は、Microsoftで私たちが耳にする多くの物語を代表しており、世界にはもっと多くの物語が必要です。彼らが恩送りをしようとする意欲のおかげで、私はそれが実現すると確信しています。
