現在の予測によれば、グローバルな課題や危機の影響は今後さらに深刻化し、現在の人間の能力を超える規模で対応の管理を迫られることになる。
人工知能（AI）と自動化は、危機の際の支援を促進し、加速させることが期待されている。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）とウクライナでの危機を受けた2つのケーススタディは、AIと自動化が前向きな変化の触媒となってきたことを示している。
世界は、前例のない変化、イノベーション、そして危機を経験している。ウクライナ、イスラエル・ガザの危機、パンデミック、そして加速する気候変動などの大きな出来事の後には、政治的、経済的、人道的な影響が続いている。
これらの緊急事態が今後起こることの兆候であるならば、将来の大災害に対して、次なる超人的な対応に向けて先手を打って備えなければならない。そこで、人工知能（AI）とテクノロジーが役立つ可能性がある。
世界経済フォーラムは、人工知能に関するガードレールをどのように構築しているのか？
AI卓越センターは、分野を超えたリーダーをつなぎ、急速に進化する人工知能と、それが経済や社会に与える影響を見極める取り組みを支援している。AIの導入に伴う機会、リスク、トレードオフについて、情報に基づいた対話を促進している。
信頼できる場と協働的な取り組みを通じて、同センターはパートナーが共通の理解を築き、AIの革新と活用に対する責任ある取り組みに向けて協力できるよう支援している。
移住の流れの変化
未来学者は、数十年後には戦争や気候変動、そしてそれに伴う経済の変化の影響が、現在よりも飛躍的に大きくなると警告している。ブルッキングス研究所による研究の予測では、気候変動だけで、3つの地域において2050年までに1億4,300万人の移民が新たに生じるとされている。これは数百万人の生活に影響を与え、大規模な人の移動の波や、さまざまなグローバルな問題を引き起こし続けるものである。
それぞれの波は、何十億もの人々の生存と協力のあり方に影響を与える重大な課題をもたらすだろう。危機の最前線で活動する社会組織、非営利団体、政府は、すでにかつてない負担を強いられている。すべての人々を支援するため、各組織は能力とサービスの種類に対する需要の増加に備える必要がある。
AIと自動化は、今日と将来の危機を乗り越えるうえで不可欠になりつつある。それらは何が可能かを左右するからである。企業が製品やソリューションの全体像を描き直すためにAIを活用するなか、非営利分野も同じ技術を応用し、絶えず高まるサービス需要に応えることができる。
例えば、気候変動による海面上昇は、都市や一部の島しょ国の存続そのものを脅かすことや、食料不安、そして大規模な生態系の混乱など、他の将来の災害の連鎖的な影響を引き起こすだろう。居住可能な沿岸地域の喪失によって生まれる数千万人もの気候難民に対して、われわれはどのように備えるべきなのか。AIを活用した技術はすでに、海面上昇を予測することに使われ、再生可能エネルギー源の効率を高め、自然災害への備えを強化している。
もし、あらゆる地域の非営利団体が、AIを基盤とした技術資源を手元に備え、今日の緊急の課題に応え、将来の危機に備えるための新たなサービスを迅速に開発・提供できるとしたらどうだろうか。
その可能性を示した最近の事例を以下に紹介する。
知的な人道支援は可能である
ウクライナでは約1,800万人が人道支援を必要としている。以下のような現地の非政府組織は、Step with Hopeは、ウクライナ東部全域の19か所のセンターに数百人のボランティアを配置し、戦闘から逃れてきた多くの国内避難民が、どうしても必要な支援を確実に受けられるよう取り組んでいる。紛争が始まった当初には、同団体のボランティアは、食料、寝具、宿泊、衛生用品、精神的支援を求める約1,600世帯からの電話による依頼に応じながら、手作業でメモを取っていた。
戦争が激化するにつれ、国内避難民は支援の電話がなかなかつながらないことに苦労し、同団体では毎日約1,500件の未処理の依頼が審査を待つ状態となった。Step with Hopeは、国内避難民一人ひとりに寄り添う質の高い個別対応の水準を維持しつつ、増大する救援ニーズに対応するために規模を拡大すること、そしてボランティアの燃え尽き症候群を防ぐことの両立に苦慮した。
4週間にわたり、Automation Anywhere、人道テクノロジーセンター、そして複数の分野横断的なパートナーが、自動化ソリューションを構築するため名乗りを上げた。これにより、職員やボランティアは、手作業による情報収集、登録、報告などを含む、精神的にも時間的にも負担の大きい反復作業から解放された。この取り組みにより、最初の6週間で400時間を再配分することが可能となり、個別の評価や支援など、人の手による対応が必要な業務に国内避難民への支援を振り向けることができた。
自動化ソリューションは、国内避難民からの依頼に対して400%多く対応し、14,000人以上のウクライナ人からの17,500件の依頼を処理した。依頼が最も集中した時間帯には、ボットは平均的な1日の依頼件数の最大5倍を、生産性を落とすことなく処理した。自動化技術は、緊急の必要性が高まった時期に Step with Hope を支え、将来に向けた新たな業務の進め方を提供した。
節約した時間は、救われた命に等しい
英国の病院で新型コロナウイルス感染症の患者数が急増する中、人工呼吸器に供給される酸素を確保することが極めて重要になった。新たな手順では、病院の酸素供給を確認し、数値を6時間ごとではなく1時間ごとに収集・記録することとなった。重症患者の看護にあたる過重労働の職員にとって、すでに不可能に近い業務量に、さらにもう一つの負担が加わった。
これに対応し、国民保健サービス（NHS）のITスタッフは、100%正確で24時間365日安定稼働する「酸素ボット」を開発した。これにより臨床上の安全性が向上し、臨床スタッフの時間を年間1,500時間以上取り戻すことができた。このボットの成功により、NHSの指導者は、危機の最中でもイノベーションを止めるべきではないことを確信し、パンデミックを通じて、主要分野の数十の組織にわたり数百の自動化を構築する自信を得た。
例えば、単一のボットは、請求書処理を効率化したことで、3年目までに累計の正味効果として1,970,842ポンドをもたらした。現在の導入率が続けば、NHSは、2025年までに自動化によって非臨床スタッフの時間を年間約580,000時間節約できると見積もっており、これは66年分に相当する。
AIと自動化は、今日の最も困難な課題に対応する形で、前向きな変化の積極的な触媒となることが示されてきた。この技術を倫理的かつ包括的に構築し、完全な説明責任と責任ある導入を伴う継続的な取り組みが必要であり、人類に最大限の利益をもたらすことを確実にしなければならない。適切なアプローチにより、AIと自動化は、将来の危機に取り組むうえで人間の成功に不可欠なものとなり得る。
