人工知能は私たちの生活様式を変えつつあり、テック大手は先端を走り続けるために競い合っている。
AI関連の資金調達額は2017年に推定152億ドルに達し、前年比144%の増加となった。米国のテック産業はこれらの投資の50%を占めて首位にあり、特許やAI研究の面では中国が急速に差を縮めている。
AI自体は新しいものではないが、計算能力の向上、接続性の強化、そして膨大なデータ量が、AIにおける第四次産業革命への道を開いた。
「来たるべき時代は『AIの時代』として振り返られるだろう。企業、政府機関、投資の専門家にとって、AIが決定的な競争優位となった時代としてだ」と、Kensho Technologiesの創業者であるデビッド・ナドラーは予測している。
AIの可能性
人工知能は、意識を持つことよりも、加速する学習に関わるものである。
AI技術はパターンを探し、経験から学習し、過去のデータに基づいて反応を予測する。AIを搭載したコンピューターは独自の思考を生み出すことはできないが、あなたの考えを予測できる可能性は高い。結果として、AIは新しいことを非常に速いスピードで学習できるため、あなたの行動を予測し、要求を先回りして満たすことができる。
SiriやAlexaを可能にする自然言語処理の進歩から、ロボアドバイザーに取引能力を与える機械学習の進歩に至るまで、AIが人間の思考を模倣できることは、私たちの生活を効率化することにもつながる。機械が私たちのニーズを学習し、より良いサービスの提供方法を見出すにつれ、AIは私たちのニーズや要求を先回りして把握し、製品やサービスをより使いやすくすることができる。
このことから、AIは競争優位の重要な源泉となっている。
AIの競争優位性
シリコンバレーの食物連鎖の頂点に立ち続けるため、おなじみのテックおよび小売の大手企業は、多様な戦略を実行すべくAIに本格的に取り組み始めている。
Amazon
Amazonは、AI技術を活用してお客様の買い物パターンを分析し、予測している。Alexaは確かに非常に人工知能的であり、画期的なAmazon Goモデルは、実店舗におけるAI技術の限界を押し広げ続けている。
Google
Googleは、検索や顔認識サービスに機械学習とパターン認識を活用しているほか、リアルタイムの言語翻訳に自然言語処理を用いている。同社はまた、Nestサーモスタットなど、一連のスマートホーム製品もリリースしている。2015年から2016年にかけて50社以上のAIスタートアップを買収したことを踏まえると、これはGoogleのAI強化のほんの始まりに過ぎないように思われる。
Microsoft
MicrosoftのCortanaは機械学習によって動作しており、バーチャルアシスタントが時間の経過とともに知見と専門性を蓄積することを可能にしている。2016年、同テック大手は、Office、Windows、Cloudに並ぶ第4の事業部門として「Research and AI」を加えた。その明言された目標は、幅広い分野におけるAIの応用をより身近なものにし、日常的な機器をより賢くすることである。
Apple
Appleは自社のAI研究について極めて口が堅いが、Siriはその氷山の一角にすぎないと言ってよいだろう。同テック大手は今年、2020年の発売が予定されている拡張現実（AR）メガネの特許を取得した。
Facebook
Facebookは、人工知能を用いて写真へのタグ付けを提案したり、ニュースフィードを表示したり、ボットや偽のユーザーを検出したりしている。同ソーシャルメディア大手は、マーケティングやメッセージング目的でユーザーをターゲットにするため、AI分析を広範に利用していることでも批判を浴びている。
これらのテックの王者たちは、私たちの生活を人工知能とますます密接に結びつけていく研究を推進しており、その投資こそが彼らの未来を確かなものにするかもしれない。
