英国のメイ首相は月曜日、がんの早期診断やゼロエミッション車の開発に協力するよう科学者に呼びかけた。ブレグジットの影に隠れてほとんど進んでいない産業戦略の再始動を図るとともに、英国が外国人科学者に依存していることも認めた。
欧州連合(EU)からの離脱計画をめぐって主要閣僚の結束に苦慮しているメイ首相は、EUとの混乱した離脱交渉の監督者という立場を超え、より広い政策課題を持つ指導者であることを示そうとしている。
イングランド北部での演説で、メイ首相は、来年3月にEUを離脱した後も、英国が科学研究におけるリーダーであり続けることへの強い意向を改めて示した。
「EU離脱後の英国の新たな future に向けて、英国の創意工夫と創造性こそが、国家としての発展を牽引していくでしょう」と、メイ首相はジョドレルバンク宇宙観測所で聴衆に語った。
「そして今日、英国で暮らす研究者の半数以上が海外で生まれています。EUを離脱した後も、この状況が変わらないよう私が確保します」
メイ首相は科学者に対して4つの課題を示した。前立腺がん、卵巣がん、肺がん、腸がんを早期に診断して死亡者を減らすため人工知能を活用すること、人々が自立して健康に過ごせる期間を5年延ばす製品やサービスを設計すること、ゼロエミッション車の設計と製造の最前線に立つこと、そして2030年までに新築建物のエネルギー使用量を半減させることである。
政府は、これまでほとんど前進していない産業戦略の一環として、科学・研究・イノベーションに70億ポンド(94億ドル)を投じることを約束している。
慈善団体「Cancer Research」の最高経営責任者ハーペル・クマール氏は、がんの早期診断に向けた取り組みを歓迎し、それが命を救うだけでなく、英国の公衆衛生サービスの費用削減にもつながると述べた。
しかし同氏は、英国は「ライフサイエンス産業が投資するうえで魅力的な場であり続けなければならない」と述べた。
「このプラットフォームが政府、学術界、慈善セクター、産業界を結びつければ、イノベーションを加速させ、ヘルスケア分野を新たな高みへと導く準備が整うでしょう」
