日本の科学者たちは、あなたが何を見ているかを把握しています――とはいえ、心配はいりません。まだブラウザーのほかのタブを閉じる必要はありません。機能的磁気共鳴画像法（fMRI）のスキャンと人工知能（AI）システムを組み合わせ、研究者たちは開発に成功しました。心を読んでいるように見えるAI――「あるいは現時点では、心をかすめ取る程度かもしれません」と、研究に関与していないオランダのラドバウド大学の研究者、ウムト・ギュチュリュ氏は、『ニュー・サイエンティスト』に語りました。
このシステムは、画像のキャプション作成に成功しているAI技術と実際には似ています。人の脳について同じことをするには、まず、その人が画像を見ている間にfMRIスキャナーで撮影した脳の画像が必要です。このスキャンは、血流を通じて脳の活動を示します。
心を読むAIは、常に完全に正しいわけではありません。あるテストでは、参加者が時計を見ていたのに、はさみを見ていると判断しました。それでも、間違っているときでさえ、惜しいところまで当てることがあります。たとえば、スキャンを受けていた人が、川でカヤックに乗る男性の画像を見ていたとき、AIは次のようなキャプションを付けました。男性がサーフボードに乗って海でサーフィンをしている。
一方、AIが正確に言い当てたケースもありました。人々が隣り合って立っている画像や、白黒の犬の画像では、システムは完全に正解しました。
このシステムには、現時点で限界があります。fMRI画像では脳の活動をすべて記録できないため、キャプションをどれほど詳細にできるかには限界があります。また、この方法では参加者が大型の装置に横たわる必要があるため、医療施設以外での利用には適していません。
家庭での応用はまだ先になりそうですが、この種の技術は、ブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）の開発を支援するために利用できる可能性があります。新たなBCI技術では、fMRI装置の代わりに小型電極を使って脳の活動を監視します。この研究は、こうした取り組みを後押しし、いつか人間が心を読むAIの助けを借りて、思考だけでコンピューターを操作できるようにする可能性があります。そうした能力にはまだほど遠いものの、今ではその姿をほぼ思い描けます――そして、おそらくAIにも見えているでしょう。
