AIの進歩
かつては未来社会の構想として語られていた自動化や人工知能などのテクノロジーが、いまや日常生活の一部になりつつあります。こうしたAIの進歩は、個人の資産からより広範な金融動向まで、すでに経済に影響を及ぼしています。
機械の労働力が容易に利用できるようになれば、人間が仕事を続けることはより難しくなると長らく考えられてきました。しかし実際には、自動化がもたらす影響は、より公平なものになる可能性があります。大きな変化が訪れようとしていますが、生活賃金（部品代と整備費だけで済むため）を支払う必要がなくなる企業だけでなく、より幅広い利害関係者にも恩恵をもたらすと考える理由があります。
「これはむしろ、成長の機会です」と、トロント大学ロットマン経営大学院で技術革新と起業家精神を専門とするジェフリー・S・スコール教授職を務めるジョシュア・ガンズ氏は述べています。「現時点では、自動化によって一部の仕事が置き換えられる一方で、新たな雇用も生まれています。短期的には混乱が生じるかもしれませんが、長期的な可能性は非常に大きいのです。」
肉体労働に依存する仕事は機械に置き換えられることが増えるかもしれませんが、システムの設計から保守に至るまで、あらゆる工程が人間の新たな雇用を生み出す可能性を秘めています。また、テクノロジーには、人間の労働力を拡張する力もあり、本来なら不可能な作業を実現できます。たとえば、工場の作業員が、人間の力だけでは持ち上げられないほど重い物体を、少なくともけがをせずに持ち上げられるようにするロボットスーツを想像してみてください。より一般的に言えば、こうしたテクノロジーは生産性を高め、広範な恩恵をもたらすでしょう。
「経済を混乱させるのではなく、個人や企業の効率を高めるものだと思います」とガンズ氏は述べています。「言い換えれば、生産性を向上させるのです。」
自動化によって、従来の労働週間から解放される人もいるかもしれません。自動運転車を利用できるなら、それをタクシーサービスとして使い、自分で運転することなく利益を得られます。これは、暗号資産のマイニングの基本的な仕組みに似ています。ハードウェアを稼働させ、人間の所有者が収益を得るのです。
個人が新しいハードウェアを価格面で買えなくなることがなければ、これは収入を得る方法を大きく変える可能性があります。他者のために作業を行う機械を所有することで、基礎的な収入を得られるかもしれません。もちろん、こうした状況は利用機会の格差に関する疑問をもたらします。富裕層だけがさらに豊かになり、そうでない人々が取り残されるのを、どうすれば防げるでしょうか。
収入を生み出す
標準的な週40時間労働の時代は終わりに近づいているようです。理想的には、個人の規模でロボット労働力を活用して収入を得ることで、誰もが自活できるでしょう。実際には、個人が投資できるようになるずっと前に、企業がこのインフラに投資する可能性のほうがはるかに高いでしょう。
ユニバーサル・ベーシックインカム（UBI）は、解決策の一つとして、人間の雇用機会の減少に対して提案されてきました。自動化によって、ロボット労働者への税を通じて、その財源をまかなうことさえ可能です。ただし、この考え方への批判者は、普及を妨げる可能性があると指摘しています。–
支持者は、UBIによって起業家精神が育まれるだけでなく、経済にも良い影響が及ぶ可能性があると主張しています。それ自体が大きな変化となるでしょう。また、自動化やAIへの依存を高める移行を容易にするため、当面の間に実施できる、より小規模な変更もあるかもしれません。
「社会保障制度が十分に整い、雇用主に依存しない医療保険がある国では、移行はずっと容易になるでしょう」とガンズ氏は述べています。「とはいえ、キャリアの中盤にある人々に適切な再訓練プログラムを提供している企業はほとんどありません。これは、相当な公共政策の取り組みが必要な分野です。」
明らかなのは、こうしたテクノロジーがすでに働き方を変え始めているということです。さらに大きな変化に備え、できるだけ早く準備を始めることが極めて重要です。自動化とAIは、富の格差や一般の人々の生活の質に良い影響をもたらす可能性があります。しかし、適切な配慮と慎重さをもって導入されなければ、逆の結果を招く可能性もあります。
